Je schuift aan op een plastic stoel onder een loeiende ventilator. Buiten raast het verkeer van San José voorbij, maar binnen ruik je de geur van gebakken banaan, knoflook en gegrild vlees. Binnen twee minuten staat er een bord voor je neus waarop de bodem amper te zien is.
Dit is de casado, het onbetwiste koningsgerecht van de Costa Ricaanse eetcultuur. Of je nu door de nevelwouden van Monteverde trekt of surft bij Santa Teresa, overal in het land vormt deze bordvullende maaltijd de brandstof van het dagelijks leven. Het is eenvoudig, voedzaam en betaalbaar. In dit artikel ontdek je wat er precies op je bord ligt, waar de opvallende naam vandaan komt en waar je dit lokaal het beste kunt eten.
Wat is een casado?
Een casado is de traditionele lunchmaaltijd in Costa Rica. Een klassieke portie bestaat uit witte rijst, zwarte bonen, gebakken zoete bakbanaan (plátanos maduros), een kool- of tomatensalade, picadillo (groentegerecht) en een eiwitbron zoals gegrilde kip, rundvlees, vis of een gebakken ei. Het is een voedzame maaltijd die op bijna elke straathoek vers wordt bereid.
Oorsprong en betekenis van het woord casado
Het woord casado is Spaans voor 'getrouwd', en over de herkomst van die naam gaan twee verhalen rond. Het eerste verhaal gaat over arbeiders in San José die rond 1900 in eethuisjes vroegen om een maaltijd die smaakte alsof hun vrouw die thuis had gemaakt: een vol bord met van alles wat.
Een andere verklaring is dat de verschillende ingrediënten op het bord met elkaar 'getrouwd' zijn. Het gerecht ontstond vanuit de behoefte van fysieke arbeiders aan een stevige, betaalbare maaltijd.
De ingrediënten van een traditionele casado
De basis van een casado verandert zelden:
- Witte rijst en zwarte bonen: los van elkaar geserveerd, in tegenstelling tot bij het ontbijt.
- Plátanos maduros: zoete, gebakken bakbanaan met een licht gekaramelliseerd buitenlaagje.
- Picadillo: een hartig bijgerecht van fijngesneden groenten zoals aardappel, chayote of wortel, opgebakken met ui en specerijen.
- Salade en eiwit: een kool- of tomatensalade gecombineerd met kip, gestoofd rundvlees (carne mechada), visfilet of varkensvlees.
De Costa Ricaanse keuken is mild en leunt vooral op verse ingrediënten en Salsa Lizano, een lichtzoete, kruidige saus die op elke tafel staat.
Download jouw gratis reisplanner
De planner die we zelf gebruiken, van eerste idee tot vertrek.
- Direct te downloaden, helemaal gratis
- Zelf aan te passen in Notion
- Van tickets tot inpaklijst tot budgetverdeling
Casado eten in een lokale soda
Voor de beste ervaring sla je toeristenrestaurants over en zoek je naar het bordje 'soda'. Een soda is een klein familierestaurant waar de lokale bevolking schuilt voor de middaghitte en een snelle hap eet.
Het interieur is strak en functioneel met TL-verlichting en plastic tafels, maar het eten is vers. Voor een complete casado inclusief een glas vers fruitsap betaal je gemiddeld tussen de 2.500 en 4.000 Costa Ricaanse colón (ongeveer 4,50 tot 7,00 euro). In toeristische hotspots betaal je voor hetzelfde gerecht vaak het dubbele. Het enige nadeel is dat het aanbod overal vergelijkbaar is; wie drie weken lang elke dag casado eet, verlangt op een gegeven moment naar afwisseling.
Andere bekende gerechten en ontbijt in Costa Rica
De eetcultuur begint 's ochtends met het traditionele ontbijt: gallo pinto. Dit is een mengsel van opgebakken rijst en zwarte bonen met paprika, ui, koriander en een scheut Salsa Lizano. Lokale bewoners eten het samen met een gebakken ei, gebakken witte kaas (queso Turrialba) en warme tortilla's.
Bij de maaltijden drinkt men meestal 'frescos' of 'refrescos': vers fruit zoals maracuyá (passievrucht), mango of cas (een lokale zure fruitsoort), gemengd met water of melk. In de berggebieden drinkt men 'agua dulce', gemaakt van ingekookt suikerrietsap opgelost in warm water of melk.
Conclusie
De casado bewijst dat goed eten niet ingewikkeld hoeft te zijn. Met de combinatie van rijst, bonen, verse salade en een eiwitbron is het de ideale brandstof voor een actieve rondreis. Stap na aankomst direct het eerste het beste lokale familie-restaurantje binnen en bestel de dagvariant. Het is de eerlijkste en meest voordelige manier om kennis te maken met de Costa Ricaanse cultuur.