OnlineTravelers is gemaakt door twee mensen die zelf steeds tegen hetzelfde aanliepen: je verzamelt maandenlang reisinspiratie, en dan zit je met vijftig losse links en geen idee waar je moet beginnen.
Waarom dit bestaat
Twee reizen zitten in zo'n beetje alles wat hier staat.
Op de Filipijnen kwamen we erachter dat je op een binnenlandse vlucht niet meer dan tien kilo bagage kunt bijboeken. Wij zaten daar allebei ruim boven, dus stonden we op de luchthaven fors bij te betalen. Dat is geen inzicht dat je uit een artikel haalt, dat merk je pas als je het al verkeerd hebt gedaan.
In Panama deden we het omgekeerde en gingen we op de bonnefooi. We zaten vast, moesten improviseren, en belandden juist daardoor in Playa Venao: een plek die we vooraf niet eens kenden.
Allebei die reizen zeggen hetzelfde. Het probleem is niet dat er te weinig informatie is, er is véél te veel. Het probleem is dat je hem niet bij elkaar krijgt op het moment dat je hem nodig hebt. Je hebt de video's gezien, de blogs gelezen, de screenshots bewaard. En dan moet je er alsnog helemaal zelf een route van maken.
Van blog naar platform
Het begon in 2019, na onze eerste backpackreis door Thailand. We kwamen thuis met een hoofd vol dingen die we vooraf graag hadden geweten, en met het idee dat je die maar beter kunt opschrijven zolang je ze je nog herinnert. Zo ontstond de blog.
Inmiddels staan er tientallen artikelen op deze site, en die blijven er ook staan. Maar een blog lost het probleem hierboven niet op. Een artikel beantwoordt één vraag; een reis is een hele reeks vragen, in een volgorde die voor iedereen anders is. Je kunt vijf van onze gidsen lezen en daarna nog steeds niet weten hoe je route eruitziet.
Daarom is er nu meer dan een blog. Je kunt plekken bewaren terwijl je leest, en er daarna een reisplan van laten bouwen waarin die plekken op een logische volgorde staan, met de video's en artikelen waar je ze vandaan had er nog steeds aan vast.
Waar we tot nu toe waren
Samen zijn we in 27 landen geweest. De grote reizen op een rij:
| Reis | Duur |
|---|---|
| Thailand (2019, onze eerste samen) | 3 weken |
| Mexico, Panama en Costa Rica (2022) | 2 maanden |
| Australië | 6 weken |
| Vietnam en de Filipijnen | 4 weken |
| Verenigde Staten | 3 weken |
| Zuid-Afrika | 3 weken |
| Brazilië | 2 weken |
Welke landen dat precies zijn, en wie waar geweest is, staat per persoon op onze auteurspagina's. Dat is geen sierlijstje: het bepaalt of een gids "uit eigen ervaring" mag heten of "op basis van onderzoek".
Over slapen zijn we trouwens weinig kieskeurig en heel streng tegelijk. Hostel of hotel maakt niet uit, maar het moet een 8 of hoger scoren en het is altijd een privékamer, nooit een slaapzaal. Onder de 8 is merkbaar minder, en dat hebben we vaak genoeg getest.
Waarom dit geen reisgenerator is
Je kunt een chatbot vragen om een reisplan voor Thailand en je krijgt er een. Dat is niet moeilijk, en het is niet wat wij doen.
Het verschil zit in twee dingen. Onze gidsen ontstaan volgens een vaste werkwijze waarin een mens élke pagina naleest voordat hij online komt; dat staat helemaal uitgeschreven in hoe wij onze content maken. En een reisplan dat je hier laat bouwen hangt aan die gidsen vast: elke stop verwijst naar iets dat je kunt bekijken of lezen, in plaats van naar een naam die een model heeft opgeschreven.
En er is een derde verschil, dat pas werkt omdat dit een platform is en geen blog: wij weten wie er wanneer geweest is. Reizigers die hier hun reis planden en terug zijn, vertellen ons wat er sinds hun bezoek veranderd is. Dat lezen wij na en zetten we bij de bestemming. Een generator kan die vraag niet stellen, want die kent niemand.
We genereren ook geen foto's. Alles wat je hier ziet is een echte foto van een echte plek.
Wat wij niet zijn
Zodat je niet halverwege iets anders verwacht dan je krijgt:
- Geen reisbureau. We verkopen geen tickets, accommodaties of pakketreizen en boeken niets voor je.
- Geen reisadviseur. Je krijgt hier geen kant-en-klaar persoonlijk advies zoals aan een balie. Wat de reisplanner maakt is AI, en dat zeggen we er ook bij.
- Geen alarmnummer. Zit je vast op een luchthaven, bel dan je verzekering of het consulaat. Wij lezen mail.
- Geen medische bron. We schrijven over vaccinaties en gezondheid omdat de vraag er is, maar de officiële bron is de GGD-reizigersadvisering.
- Niet overal zelf geweest. Bij elke pagina staat welke van de twee het is.
En waar we geen verstand van hebben, zeggen we dat ook. We spreken geen Spaans, terwijl twee van onze drie landen Spaanstalig zijn. We hebben geen duikbrevet en geen scooterrijbewijs. Dat betekent niet dat we er niet over schrijven, het betekent dat je bij die onderwerpen naar iemand anders moet voor het laatste woord.
Wie wij zijn
Mark en Demi. We zijn een stel, we reizen samen, en we schrijven allebei op deze site, Mark over voorbereiding, routes en wat het kost, Demi over spullen en de praktische kant van onderweg zijn.
Wat we zelf hebben meegemaakt staat onder onze eigen naam. Waar we níét geweest zijn, zeggen we dat erbij: onder de byline staat dan letterlijk dat het artikel op onderzoek berust. Dat is geen bekentenis maar een keuze, je hebt er recht op te weten wat voor soort tekst je leest.
Meer over ons, en welke landen we bezocht hebben, staat op onze auteurspagina's.
Wat gratis is en wat niet
De reisgidsen, je bucketlist en het bewaren van plekken zijn gratis en blijven dat. Waar je straks voor betaalt is het láten bouwen van een persoonlijk reisplan, dat is het deel dat rekenkracht kost.
We zeggen dat liever nu al dan dat je er halverwege tegenaan loopt.
Iets te melden?
Een fout in een gids, een bestemming die je mist, of gewoon een goede tip: we horen het graag. Mark of Demi antwoordt binnen twee werkdagen.
