Krokodillen spotten vanaf de Tárcoles krokodillenbrug

Krokodillenbrug bij Tárcoles

Je rijdt op de Ruta 34 richting de kust, trapt op de rem bij een verkeersbrug en kijkt tientallen meters naar beneden. In het bruine water van de Río Tárcoles zie je grote grijze vormen drijven.

De rivier stroomt vanuit het binnenland naar de Stille Oceaan en heeft een van de hoogste krokodillendichtheden ter wereld. Overal in de laaglanden van Costa Rica leven deze dieren, maar nergens zo dicht op elkaar als hier. De brug bij Tárcoles is een snelle tussenstop om de rit van San José naar de Pacific-kust te onderbreken.

Wat kun je verwachten bij een bezoek

De stop bestaat uit een drukke verkeersbrug met een smal voetpad langs voorbijrazend vrachtverkeer. Vrijwel elke reiziger leunt hier even over de hekken.

Op de zandbanken beneden zie je soms tientallen Amerikaanse krokodillen van vier tot vijf meter lang.

Ook rond de stranden en estuaria van Jacó komen krokodillen voor, maar de concentratie onder de brug is het hoogst. Voor meer verdieping kun je in de directe omgeving een begeleide natuurwandeling of boottour boeken, waaronder de Croc Skywalk.

Achtergrond en veiligheid van de Tárcoles-krokodillen

Vanaf de betonconstructie is een bezoek veilig, zolang je op de voetgangersstrook blijft en niet over de omheining leunt. Het ecosysteem van de Tárcoles is belast door vervuiling uit de hoofdstad, maar de krokodillenpopulatie gedijt goed op vis en aas.

In Costa Rica zijn incidenten geweest waarbij mensen door een krokodil werden gegrepen, waaronder een fataal ongeluk in 2014 met een beschonken man die de rivier in stapte. Er is geen enkel dossier van een Nederlandse man die door een krokodil is gedood. Blijf op de brug en zoek het water niet op op plekken zonder toezicht.

Praktische informatie en faciliteiten

Toegang tot de brug is gratis. Je wandelt zo het voetgangerspad op om naar beneden te kijken.

Aan de noordkant van de brug vind je:

• Souvenirwinkels met houtsnijwerk en lokale koffie
• Eenvoudige 'sodas' (lokale eethuisjes) voor een casado of verse ijsjes
• Een openbaar toilet tegen een kleine vergoeding

Let bij het parkeren goed op. Diefstal uit huurauto's is langs deze route een bekend probleem. Laat geen tassen of telefoons op de stoelen liggen. Parkeer bij voorkeur op het bewaakte terrein bij een van de restaurants, waar je voor een paar honderd colon (ongeveer 1 tot 2 euro) je auto achterlaat.

Hoe bereik je de Krokodillenbrug

De Krokodillenbrug ligt direct aan de Ruta 34 (Costanera Sur), de hoofdweg die het centrale dal verbindt met Jacó, Quepos en Manuel Antonio.

• Met de huurauto: Vanaf de internationale luchthaven van San José rijd je er in ongeveer 75 minuten naartoe. Vanaf Jacó is het 25 minuten rijden naar het noorden.
• Met de bus: Bussen tussen San José en Jacó rijden over de brug. Vraag de chauffeur van tevoren of hij stopt bij de halte aan de noordzijde van de rivier.

Beste moment voor je bezoek

Het tijdstip van je bezoek bepaalt hoeveel dieren je ziet. Krokodillen hebben zon nodig om op te warmen, maar vermijden extreme hitte.

Bezoek de brug tijdens laagwater tussen 09:00 en 11:00 uur of aan het einde van de middag. Bij eb vallen grote zandbanken droog waar de dieren rusten. In het droge seizoen (december tot april) staat het water lager en liggen er meer krokodillen in het zicht dan tijdens de regenmaanden.