Hiken door Cabo Blanco: het oudste reservaat van Costa Rica

Over Cabo Blanco Natuurreservaat

Je zweet breekt al uit voor je één kilometer gelopen hebt, terwijl boven je hoofd een groep brulapen de bomen door elkaar schudt. Aan het zuidelijkste puntje van het Nicoya-schiereiland, vlak bij Montezuma en Cabuya, ligt Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco. Dit is het oudste beschermde natuurgebied van Costa Rica, opgericht in 1963.

Hier zie je de overgang tussen tropisch droogbos en vochtig regenwoud. Geen strakgeharkte paden of resortstranden, maar dichte jungle die steil afloopt naar de Stille Oceaan. Dit gebied laat zien hoe Costa Rica eruitzag voordat het toerisme de overhand kreeg.

Wat kun je verwachten tijdens je bezoek

De bekendste route is de Sendero Sueco: een wandeling van ongeveer vijf kilometer heen en vijf kilometer terug. Het pad leidt je dwars door het bos naar Playa Cabo Blanco, waar pelikanen duiken en de golven op het zand slaan.

Tijdens het lopen kun je kapucijnapen, neusberen en felgekleurde vogels zien. Het reservaat herbergt een mix van flora en fauna die je weinig in de regio Montezuma vindt.

De tocht is geen ontspannen ommetje. De hoge luchtvochtigheid en steile klimmen vragen veel van je conditie. Let goed op waar je je voeten neerzet: in het woud leven ook giftige dieren zoals de terciopelo-slang en spinnen. Blijf op het pad, neem de tijd en houd rekening met de hitte.

Geschiedenis en ontstaan van het reservaat

Dat dit natuurgebied bestaat, is te danken aan het Deens-Zweedse echtpaar Olof Wessberg en Karen Mogensen. Toen zij zich in de jaren vijftig in het gebied vestigden, zagen ze hoe snel de lokale bossen gekapt werden voor veeteelt en houtkap.

Zij zamelden internationaal geld in om het bos op te kopen en te beschermen. Dit leidde in 1963 tot de oprichting van het eerste officiële natuurreservaat van Costa Rica. Hun initiatief legde de basis voor het nationale parkensysteem van het land.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Het reservaat is open van woensdag tot en met zondag, tussen 08:00 en 16:00 uur. Op maandag en dinsdag is het terrein gesloten voor herstel van de natuur.

Tickets kosten rond de 12 US-dollar per persoon. Voor een rondreis van drie weken door Costa Rica ben je snel 2.500 tot 3.500 euro per persoon kwijt aan natuurbeheer en accommodaties.

Bij de ingang kun je drinkwater tappen, maar op de routes zijn geen voorzieningen. Neem minstens twee liter water per persoon mee, evenals zoute snacks. Wandelschoenen met profiel zijn nodig op de gladde rotsen.

Hoe kom je bij Cabo Blanco

Vanaf het dorp Montezuma is het ongeveer elf kilometer rijden naar de ingang bij Cabuya. Je bereikt het park met een huurauto, taxi of huurscooter. Een 4x4 is in het regenwoudseizoen verstandig vanwege de gaten in de onverharde weg.

Er rijdt ook een lokale bus van Montezuma via Cabuya richting de parkpoort, met beperkte vertrektijden. Costa Rica is een van de meest stabiele landen in de regio. Houd rekening met het weer: hevige regenval kan wegen tijdelijk onbegaanbaar maken.

Beste moment voor je bezoek

De beste periode voor een bezoek valt in het droge seizoen, van december tot april. Paden zijn dan goed begaanbaar en de kans op regen is minimaal. Oktober is de natste maand van het land, waarin de wandelpaden veranderen in glijbanen van rode klei.

Start zo vroeg mogelijk. Zorg dat je om 08:00 uur bij de ingang staat. Rond het middaguur stijgen de temperatuur en luchtvochtigheid, waardoor de meeste dieren de schaduw opzoeken.