Regio & Cultuur
Het geheim van Nicoya: wat je leert in Costa Rica's Blue Zone
Ontdek het geheim achter de Blue Zone in Nicoya, Costa Rica. Ervaar de lokale leefstijl, gezonde voeding en pure rust op het schiereiland.
De Blue Zone op het schiereiland Nicoya
Op het terras van een eenvoudig houten huisje bakt een 95-jarige Tico verse tortilla's op een houtfeest. Op het schiereiland Nicoya bereiken inwoners in uitzonderlijke gezondheid de leeftijd van honderd jaar. Nicoya hoort bij een netwerk van vijf van zulke gebieden wereldwijd. De hoge leeftijd danken ze niet aan dure zorg of supplementen. De combinatie van mineralenrijk drinkwater, dagelijks fysiek werk in de buitenlucht en hechte familiebanden vormt de basis. Bewoners leven volgens een duidelijk doel: het lokale 'plan de vida'.
Wat kun je verwachten van een bezoek aan Nicoya
De blauwe zone in Costa Rica ligt op het schiereiland Nicoya, in de provincie Guanacaste. Wie hierheen reist voor commerciële wellnessresorts of grootschalig gezondheidstoerisme, komt bedrogen uit. De realiteit is een sober en traag plattelandsleven. In de dorpen draaien ouderen actief mee in de gemeenschap. Mensen lopen veel te voet, werken in hun tuin en eten gezamenlijk met drie generaties aan tafel. Bewoners doen niet aan sportscholen of strakke schema's; hun beweging is geïntegreerd in het dagelijks werk en de huishouding. De dagindeling beweegt mee met de stand van de zon.
Achtergrond, onderzoek en kritiek op Blue Zones
Demografen Gianni Pes en Michel Poulain legden de basis voor het concept van de blauwe zones, waarna auteur Dan Buettner het project bekendmaakte. Onderzoek in Nicoya toonde aan dat mannen op het schiereiland twee keer zoveel kans hebben om honderd jaar te worden als mannen in de Verenigde Staten, met minder chronische kwalen. Er is ook wetenschappelijke kritiek op de conclusies. Sociologen en critici wijzen op gebrekkige geboorteregistraties in de vroege twintigste eeuw. Bovendien staat de traditionele leefwijze onder druk door de opkomst van supermarkten en bewerkt voedsel, waardoor jongere generaties de hoge levensverwachting van hun grootouders waarschijnlijk niet meer halen.
De leefstijl en de 9 kenmerken van gezond oud worden
De traditionele voeding in de regio bestaat voornamelijk uit zwarte bonen, maïs en pompoen, aangevuld met tropisch fruit. Het drinkwater in het gebied bevat van nature een hoge concentratie calcium en magnesium, wat zorgt voor sterke botten en minder hart- en vaatziekten. Uit het onderzoek naar de verschillende zones kwamen negen gemeenschappelijke leefstijlfactoren naar voren: - Natuurlijke beweging verweven in het dagelijks leven. - Een helder levensdoel hebben. - Regelmatige rustmomenten om stress te beperken. - Eten tot je voor 80 procent verzadigd bent. - Een voedingspatroon dat voornamelijk uit planten bestaat. - Matige alcoholconsumptie in gezelschap. - Actief onderdeel zijn van een gemeenschap. - De familie en geliefden op de eerste plaats zetten. - Een vriendenkring die gezonde gewoonten ondersteunt.
Blauwe zones wereldwijd, in Europa en Nederland
Nicoya vormt samen met vier andere regio's de wereldwijde kaart van blauwe zones: Okinawa in Japan, Sardinië in Italië, Ikaria in Griekenland en de zevendedagsadventisten in Loma Linda, Californië. In Europa liggen twee van deze zones. In Nederland bestaat geen officiële zone; een zittende leefstijl, verwerkte voeding en stress verhinderen dat. Wereldwijd worden mensen in deze vijf regio's het oudst; de mannen in Nicoya behalen het hoogste getal.
Praktische informatie voor je bezoek
Een bezoek aan Nicoya vraagt om een respectvolle instelling. Het gebied is een plattelandsregio waar mensen hun normale leven leiden. Maak geen foto's van lokale ouderen zonder hun toestemming en pas je tempo aan het dorpsritme aan. De kosten voor eten en verblijf liggen lager dan in toeristische kustplaatsen. Voor een maaltijd in een lokaal eethuis betaal je tussen de 5 en 8 euro. Wel moet je rekening houden met matige wegen zodra je van de hoofdweg afgaat; onverharde paden vol kuilen maken het reizen tijdsintensief.
Praktische Informatie
Hoe kom je op het schiereiland Nicoya
Vanaf de internationale luchthaven in Liberia bereik je het schiereiland in ongeveer twee uur rijden. Reis je vanuit San José, dan pak je de ferry vanuit Puntarenas naar Paquera en rijd je in twee uur door naar het noorden van het schiereiland. Er rijden bussen tussen San José en de stad Nicoya. Voor de kleinere dorpen in het binnenland is een huurauto met hoge instap of vierwielaandrijving noodzakelijk voor de onverharde wegen.
Beste reistijd en moment voor een bezoek
Het droge seizoen van december tot april is het meest geschikt voor een rondreis over het schiereiland. De wegen zijn droog en de dorpen goed bereikbaar. September en oktober vormen de minst gunstige reistijd door de piek van het regenseizoen. Hevige regenval verandert de onverharde binnenwegen in diepe modderpoelen, waardoor afgelegen dorpen soms dagenlang afgesloten raken van de buitenwereld.
Insider-tip voor een authentieke ervaring
Rijd weg van de kust en bezoek een lokaal eethuis in een binnenlanddorp zoals Santa Cruz of Hojancha. Bestel een verse chorreada, een traditionele maïspannenkoek, met een lokale koffie. Zo proef je hoe maïs en calciumrijk water al generaties lang het basisontbijt vormen van de oudste inwoners.
Voorbereiding
Veelgestelde Vragen
Social Inspiratie
Nog geen clips gekoppeld aan deze plek.
Meer in Nicoya
Wil je dit bezoeken?
De Blue Zone in Nicoya