Backpacken in Mexico

Je stapt uit het metrostation in de wijk Roma Norte in Mexico-Stad en het eerste wat je ruikt is verschroeide maïs en gebakken vlees van een straatstalletje om de hoek. Bussen toeteren, Spaanse kreten schallen uit geopende winkeldeuren en binnen tien minuten heb je voor twee euro drie hete taco's al pastor in je hand. Rondreizen als backpacker door dit land vraagt om een goede planning. Wie de juiste keuzes maakt qua route en vervoer, reist soepel van het bergachtige binnenland naar de Caribische kust.

Kort samengevat: Is Mexico geschikt als backpackbestemming?

Mexico is een veelzijdige en toegankelijke backpackbestemming in Latijns-Amerika. Het openbaar vervoer is goed geregeld, de hostelcultuur is levendig en je reist al vanaf zo'n 50 euro per dag. Hoewel de veiligheidssituatie per regio sterk verschilt, is een reis door de bekende zuidelijke en centrale staten met de juiste voorzorgsmaatregelen goed te doen.

Kosten en dagbudget voor backpacken in Mexico

Als backpacker geef je gemiddeld tussen de 45 en 65 euro per dag uit. Mexico is hiermee duurder dan Zuidoost-Azië, maar goedkoper dan West-Europa. Eten op straat kost 2 tot 4 euro per maaltijd, terwijl een bed op een hostelzaal tussen de 15 en 25 euro per nacht ligt.

Voor een reis van 2 weken kom je exclusief vliegticket uit op zo'n 800 tot 1.100 euro per persoon. Trek je 3 weken uit, reken dan op een lokaal budget van 1.200 tot 1.700 euro. Vervoer per bus en toegangsprijzen voor bezienswaardigheden vormen samen met accommodatie de grootste vaste kostenposten.

Veiligheid tijdens het reizen in Mexico

Reizen door Mexico vraagt om alertheid, maar de meeste toeristische regio's zijn goed te bezoeken. Mérida in de staat Yucatán staat bekend als de veiligste stad van het land door lage criminaliteitscijfers. Steden met een hoog risicoprofiel, zoals Celaya of grenssteden in het noorden, kun je als backpacker beter vermijden. In Mexico-Stad blijf je het beste in buurten als Condesa, Roma en Coyoacán, terwijl je volkswijken zoals Tepito en Iztapalapa 's avonds beter mijdt.

Route 199 tussen San Cristóbal de las Casas en Palenque kent illegale tolheffingen en overvallen op de weg. Neem op dit traject een georganiseerde dagtour of de langere busroute via Cárdenas. Voor alleenreizende vrouwen is Mexico goed te doen, mits je 's nachts niet alleen over straat gaat en gebruikmaakt van officiële taxi-apps zoals Uber of Didi.

Vervoer in Mexico: Bussen en autohuur

Het busnetwerk van maatschappij ADO is het belangrijkste vervoermiddel voor backpackers. De bussen zijn voorzien van airconditioning en rijden volgens schema tussen vrijwel alle grote steden. Je boekt tickets vooraf via hun app of op het busstation.

Als je zelf een auto huurt, vereist rijden in Mexico oplettendheid vanwege onverwachte 'topes' (hoge drempels die vaak niet staan aangegeven) en slecht verlichte wegen. Rijd nooit 's nachts buiten de bebouwde kom en kies voor de tolwegen (cuotas) in plaats van de tolvrije wegen (libres).

Praktische voorbereiding: Visum, vaccinaties en paklijst

Voor een toeristisch verblijf tot 180 dagen heb je met een Nederlands paspoort geen visum vooraf nodig. Bij aankomst op de luchthaven krijg je een digitale registratie of stempel in je paspoort.

Bereid je gezondheid en uitrusting goed voor:

• Haal vooraf de aanbevolen vaccinaties voor DTP en Hepatitis A bij de GGD.
• Neem zonnebrandcrème mee die rifvriendelijk is; gewone zonnebrand is bij veel cenotes verboden.
• Pak een universele wereldstekker in (type A/B, zoals in de VS).
• Zorg voor een muggenspray met DEET voor junglegebieden.

Kraanwater is nergens in Mexico drinkbaar, dus gebruik gefilterd water of hervulbare flessen. Neem altijd contante pesos mee, want in kleinere dorpen werken pinautomaten niet altijd.

Conclusie en tips voor je backpackreis

Zolang je de bekende veiligheidsregels opvolgt, je route planmatig opzet en voldoende contant geld op zak hebt, verloopt je reis door Mexico soepel. Bekijk de vliegtickets naar Mexico-Stad of Cancún en leg je eerste twee overnachtingen vast om je reis te starten.