Verken de Koperkloof in Mexico per trein

Over de Koperkloof (Copper Canyon)

Je staat op het perron in Creel, trekt je jas strakker dicht tegen de frisse bergwind en kijkt uit over een ravijnstelsel dat vier keer zo groot is als de Grand Canyon. De Koperkloof in de noordelijke staat Chihuahua bestaat uit zes klovingen die samen een berglandschap vormen.

Deze regio dankt zijn bekendheid aan de diepte, de groen geverfde rotswanden en de Chepe-spoorlijn. De combinatie van bossen, diepe dalen en de lokale Rarámuri-cultuur kenmerkt dit natuurgebied in Mexico.

Wat kun je verwachten bij een bezoek

Verwacht geen strak georganiseerd pretpark, maar een ruig berggebied waar de natuur het tempo bepaalt. Vanaf de steile kliffen bij Divisadero kijk je honderden meters diep een afgrond in, waar rivieren door het landschap kronkelen.

Er is genoeg te doen voor wie van actie en buitenlucht houdt:

• Wandel over smalle paden langs de rand van de kloof met zicht op de diepte.
• Zweef met de kabelbaan over de afgrond in het Parque de Aventura.
• Stap op de streekbus of trein om van dorp naar dorp te reizen.

Een reis naar de kloof is geschikt als je houdt van traag reizen. De dorpen zijn eenvoudig en 's avonds is het er stil.

Achtergrond en de Tarahumara-cultuur

Miljoenen jaren van vulkanische activiteit en erosie door zes verschillende rivieren hebben dit netwerk van ravijnen gevormd. Het resultaat is een landschap met hoogteverschillen van alpiene bergtoppen tot subtropische valleibodems.

Het gebied is al eeuwenlang de thuisbasis van de Rarámuri, ook wel de Tarahumara genoemd. Deze inheemse gemeenschap staat bekend om hun vermogen om lange afstanden hardlopend af te leggen op eenvoudige sandalen. Veel Rarámuri leven nog traditioneel in grotwoningen en houten hutten in de kloof, los van de moderne infrastructuur.

Praktische informatie, kosten en veiligheid

Een treinticket voor de Chepe Express kost tussen de €100 en €300, afhankelijk van de gekozen klasse en het traject dat je aflegt.

De toeristische zone rond de spoorlijn en de dorpen Creel en Divisadero is over het algemeen veilig en overzichtelijk. Neem wel de standaard voorzorgsmaatregelen:

• Reis niet 's nachts over afgelegen wegen met een eigen huurauto.
• Neem voldoende contant geld mee; pinnen is in de bergdorpen vaak niet mogelijk.
• Blijf op de gebaande paden als je zonder gids gaat wandelen.

Hoe kom je er

De meest logische manier om het gebied te verkennen is met de El Chepe-trein. Deze spoorlijn verbindt de stad Chihuahua in het binnenland met Los Mochis aan de Pacifische kust.

Je kunt de route in beide richtingen afleggen. Veel reizigers vliegen op Chihuahua, nemen de trein naar het bergstadje Creel en reizen via Divisadero door naar het eindpunt aan de kust. Boek je treintickets vooraf, zeker in het hoogseizoen.

Beste moment voor je bezoek

De beste maanden voor een bezoek zijn oktober en november. De zomerregens zijn dan voorbij, de watervallen staan vol water en de heuvels zijn nog groen. Ook het voorjaar, van maart tot mei, biedt prettige temperaturen en helder licht.

Het klimaat varieert sterk per hoogte. Boven op de kliffen kan het in de winter (december tot februari) vriezen en sneeuwen, terwijl het onder in de kloof warm en tropisch blijft. In juli en augustus valt de meeste regen.