Duiken bij Cozumel: De beste duikplekken gids

Duiken bij Cozumel: de beste duikplekken

Je laat de boot achter je, laat de lucht uit je trimvest en zakt weg in helderblauw water. Binnen een paar seconden voel je de stroming die je langs tientallen meters hoge koraalwanden duwt.

Cozumel staat bekend als de bekendste duikplek van Mexico. Met scuba duiken — duiken met een persluchtset op je rug — ontdek je hier een onderwaterwereld die deel uitmaakt van het Meso-Amerikaans Barrièrerif. Het eiland is de moeite waard als je van ontspannen meestromen en groot marine leven houdt.

Wat kun je verwachten onder water

Duiken op Cozumel betekent bijna altijd drift diving: je laat je meevoeren door een constante stroming, terwijl de duikboot boven je meevaart. Hierdoor kost het duiken weinig inspanning en verbruik je weinig lucht. Het zicht onder water is met 30 tot 40 meter zeer goed.

Onder water kom je reuzenschildpadden, verpleegsterhaaien, pijlstaartroggen en de zeldzame spotted toadfish tegen. Bekende duikstekken zijn:

• Palancar Reef: geschikt voor de eerste duik, met koraaltorens en tunnels.
• Santa Rosa Wall: een steile wand die honderden meters de diepte in duikt.
• Columbia Reef: grote koraalstructuren en veel zeeschildpadden.
• Punta Sur: voor ervaren duikers, met de grottentunnel Devil's Throat.
• Paso de Cedral: een stek met verpleegsterhaaien en grote scholen vissen.

Ontstaan van het Meso-Amerikaans Barrièrerif

Het rif rond Cozumel is onderdeel van het Meso-Amerikaans Barrièrerif, het op één na grootste rifstelsel ter wereld dat zich uitstrekt van Mexico tot Honduras. Duizenden jaren van sterke oceaanstromingen en warm Caribisch water hebben hier gigantische koraalformaties laten groeien.

Om dit ecosysteem te beschermen, werd de zuidkant van het eiland in 1996 verklaard tot het Parque Nacional Arrecifes de Cozumel. Duikers betalen een kleine marine park fee, gidsen zijn verplicht en je mag niets aanraken. De koralen zijn hier gezonder dan op het vasteland.

Duikscholen, kosten en veiligheid

Voor een standaard 2-tank bootduik betaal je bij een lokale duikschool op Cozumel gemiddeld tussen de $90 en $120 USD. Voor de PADI Open Water cursus reken je op ongeveer $400 tot $500 USD.

De stroming kan onvoorspelbaar zijn. Houd je aan de 1/3-regel voor je luchtbeheer: gebruik een derde van je tank voor de heenweg, een derde voor de terugweg en bewaar het laatste derde deel als reserve. Let op voor de neerwaartse stromingen bij diepere stekken zoals Punta Sur, en de drukte rondom de steigers van cruiseschepen.

Bereikbaarheid van de duikstekken en vertrekpunten

De meeste duikers verblijven in Playa del Carmen of San Miguel de Cozumel. Vanaf Playa del Carmen vertrekt elk uur een passenger ferry naar Cozumel. De overtocht duurt zo’n 45 minuten en kost ongeveer $25 tot $30 USD voor een retourtje.

In de haven van San Miguel neem je een taxi naar de vertrekpunten van de duikboten. De meeste duikscholen vertrekken vanaf Marina Fonatur of Marina Caleta, gelegen in het zuiden van het eiland dicht bij de duikstekken.

Beste seizoen en weersomstandigheden voor duiken

De beste periode om te duiken op Cozumel is van december tot en met mei. In deze maanden is het weer stabiel, is er weinig neerslag en schommelt de watertemperatuur rond de 26 tot 28 graden Celsius.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november. De watertemperatuur loopt dan op naar 29 graden Celsius, maar er is meer kans op tropische stormen en ruwe zee, waardoor boten soms niet uitvaren.