Bezoek Alturas Wildlife Sanctuary: opvang in Dominical

Over Alturas Wildlife Sanctuary

Je staat stil in het bos achter Dominical en hoort boven je hoofd het scherpe geluid van een kapucijnaap. Voor je op een tak ligt een luiaard die langzaam zijn kop draait. Wie deze dieren van dichtbij wil zien en begrijpt hoe kwetsbaar de natuur is, komt al snel uit bij een opvangcentrum.

Alturas Wildlife Sanctuary bij Dominical vangt gewonde, zieke en wees geworden wilde dieren op. Het is geen dierentuin waar je zomaar rondslentert; je gaat altijd op pad met een gids. Dit geeft je een realistisch kijkje achter de schermen van natuurbeheer in de regio rond de Stille Oceaan.

Wat kun je verwachten van een bezoek

Tijdens de wandeling van anderhalf uur wandel je langs verblijven met onder meer kapucijnapen, brulapen, toekans, papegaaien en miereneters. Hoewel de jaguar het grootste roofdier van Costa Rica is, zie je in het centrum vooral kleinere roofdieren zoals ocelots en margays die extra zorg nodig hebben.

De gids legt bij elk dier uit wat er is gebeurd en welke stappen nodig zijn voor herstel. In het wild moet je in Costa Rica altijd alert zijn op gifslangen zoals de fer-de-lance of kruipende insecten. Bij Alturas wandel je over veilige paden, maar verwacht geen safari waarin dieren kunstjes vertonen.

Sommige dieren zitten beschut in hun verblijf voor hun eigen rust. Je ziet ze daardoor niet altijd direct vanaf het pad. De entreeprijs die je betaalt, gaat rechtstreeks naar hun medische zorg en dagelijks voer.

Achtergrond en missie van de opvang

Het opvangcentrum werd opgericht om slachtoffers van menselijk handelen te helpen. Veel dieren komen binnen via natuurbeschermingsdiensten nadat ze zijn aangereden op de kustweg, geëlektrocuteerd door niet-geïsoleerde stroomkabels, of illegaal als huisdier werden gehouden.

Het doel van het centrum is revalidatie en vrijlating in de jungle. Dat is niet voor elk dier mogelijk: dieren met blijvend letsel of dieren die te afhankelijk zijn geworden van mensen, blijven permanent op het terrein wonen.

Educatie vormt de tweede pijler. Door bezoekers te laten zien wat menselijke uitbreiding doet met het leefgebied, probeert de stichting toekomstige schade aan de lokale fauna te voorkomen.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Een bezoek aan Alturas is alleen mogelijk via een begeleide tour. Deze duurt ongeveer 90 minuten en start op vaste tijden, meestal om 09:00, 11:00 en 13:00 uur. Reserveren vooraf via de website is verplicht om de groepen klein te houden.

De toegang kost ongeveer $33 voor volwassenen en $17 voor kinderen. Het centrum ligt op hetzelfde terrein als Villas Alturas.

Let goed op je spullen: inbraak in huurauto's is de meest voorkomende vorm van criminaliteit. Laat niets waardevols achter op de parkeerplaats. Krokodillen komen voor in rivieren en heel af en toe bij riviermondingen aan zee, maar incidenten met zwemmers zijn zeldzaam.

Hoe kom je bij Alturas Wildlife Sanctuary

Alturas Wildlife Sanctuary ligt ongeveer 7 kilometer ten zuiden van Dominical en 10 kilometer ten noorden van Uvita, vlak achter de kustweg (Route 34). Sla af bij het bord richting Villas Alturas.

Het laatste gedeelte van de route gaat steil omhoog de berg op. Een auto met een sterke motor of een 4x4 is aan te raden, zeker tijdens het regenseizoen wanneer de weg glad wordt.

Als je met de lokale bus tussen Dominical en Uvita reist, kun je uitstappen bij de afslag aan de hoofdweg. Houd rekening met een wandeling van 20 tot 30 minuten steil omhoog in de tropische hitte. Een lokale taxi nemen is verstandiger.

Het beste moment voor een bezoek

Het beste moment voor een bezoek is de eerste tour om 09:00 uur. Dieren zijn in de vroege ochtend het meest actief en de temperatuur is nog aangenaam voor de wandeling.

In de middag zoeken veel dieren de schaduw op en laten ze zich minder zien. Voor het spotten van wildlife in de regio is het droge seizoen (december tot april) het praktischst om te reizen.

In het regenseizoen (mei tot november) zijn er vaak zware middagbuien. Een ochtendtour valt vrijwel altijd voor de eerste regen.