Stap in het Spaanse verleden van Manilla binnen de muren van Intramuros

Over Intramuros in Manilla

Zodra je onder de stenen poort door stapt, valt het gejoel van verkeer in Manilla abrupt weg. Je staat tussen dikke verdedigingsmuren en schaduwrijke binnenplaatsen. Dit is Intramuros, wat 'binnen de muren' betekent in het Latijn.

Waar de rest van de Filipijnse hoofdstad gedomineerd wordt door drukke snelwegen en hoge woontorens, vormt deze ommuurde wijk van 64 hectare het historische hart van de stad. De Spanjaarden bouwden Intramuros in de zestiende eeuw als afgesloten bestuurscentrum. Je wandelt er tussen eeuwenoude kerken, Spaanse herenhuizen en overwoekerde vestingwallen.

Wat kun je verwachten in Intramuros

Verwacht geen strak gepolijst openluchtmuseum. Intramuros is een wijk waar kasseien slijten onder krakende fietstaxi's en wasgoed tussen koloniale gevels hangt.

Het bekendste punt is Fort Santiago, de oude militaire citadel bij de Pasig-rivier. Hier wandel je door tuinen, langs stenen kerkers en de plek waar verzetsheld José Rizal zijn laatste dagen doorbracht.

Vlakbij staat de San Agustin-kerk, een van de weinige gebouwen die aardbevingen en oorlogen heeft overleefd. Binnen vind je barok houten snijwerk en een beschilderd plafond. Op de oude verdedigingsmuren bij Baluarte de San Diego zie je het contrast tussen de oude stenen muren en glazen wolkenkrabbers.

Geschiedenis en achtergrond

In 1571 claimden de Spanjaarden het gebied en begonnen ze met de bouw van massieve stenen muren. Zo beschermden de kolonisators zichzelf tegen piraten en lokale opstanden. Eeuwenlang bleef dit het absolute machtscentrum van het Spaanse rijk in Azië.

De zwaarste klap voor de wijk viel in 1945. Tijdens de Slag om Manilla aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd bijna de gehele wijk door hevige bombardementen en straatgevechten met de grond gelijkgemaakt. Fort Santiago veranderde in een ruïne en duizenden inwoners kwamen om. De herbouw die decennia later begon, heeft veel van de Spaanse architectuur hersteld, al zie je op veel plekken nog steeds de sporen van de verwoesting.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Fort Santiago is dagelijks geopend van 08:00 tot 21:00 uur. Een toegangskaartje kost 75 PHP (ongeveer 1,20 euro) voor volwassenen. Voor de San Agustin-kerk en het museum betaal je 200 PHP.

Intramuros is een overzichtelijk deel van Manilla. Door beveiliging op straat kun je er overdag rustig rondlopen.

Zodra je de muren verlaat, verandert het straatbeeld snel en moet je alerter zijn op zakkenrollers. Binnen de wijk proberen straatverkopers en koetsiers soms te veel geld te vragen. Spreek van tevoren een vaste prijs af als je van een dienst gebruikmaakt, of sla het aanbod af.

Hoe kom je bij Intramuros

De makkelijkste manier om Intramuros te bereiken is met taxi-app Grab. Een rit vanuit wijken als Makati kost tussen de 250 en 400 PHP, afhankelijk van het verkeer.

Met het openbaar vervoer neem je de LRT-1 metro naar station Central Terminal. Vanaf daar is het ongeveer tien minuten lopen naar de dichtstbijzijnde ingang van de wijk.

Vanaf het station kun je voor ongeveer 13 PHP overstappen op een lokale jeepney. Houd er rekening mee dat het verkeer rond de namiddag vastloopt.

Beste moment voor je bezoek

Het klimaat in Manilla is warm en benauwd. Plan je bezoek bij voorkeur rond 08:00 uur 's ochtends. De straten zijn stil, het is nog niet zo warm en je bent de grote groepen toeristen voor.

Een alternatief is de late namiddag vanaf 16:00 uur. Je omzeilt de felste zon en ziet de zonsondergang over de Pasig-rivier.

Dinsdag tot en met donderdag zijn rustiger dan het weekend. Op zaterdag en zondag bezoeken veel lokale gezinnen en schoolklassen de parken rondom het fort.