MUSA Onderwatermuseum: Kunst op de zeebodem van Cancún

MUSA Onderwatermuseum in Cancún

Je drijft op de Caribische Zee, kijkt door je duikbril naar beneden en ziet een dorp op de zeebodem liggen. Geen gezonken scheepswrak, maar honderden mensfiguren op de zandbodem.

Vlak voor de kust van Cancún en Isla Mujeres ligt MUSA, het grootste onderwatermuseum ter wereld. Met meer dan vijfhonderd levensgrote beelden op de zeebodem vormt dit niet alleen een onderwatergalerie, maar ook een functionerend kunstmatig rif waar kunst en natuurbehoud samenkomen.

Wat kun je verwachten tijdens je bezoek

Het beeldenpark onder water bestaat uit verschillende galerijen met elk een eigen diepte. Voor duikers is Salon Manchones een bekende plek. Deze locatie ligt op zo'n acht meter diepte en telt ruim vierhonderd beelden, waaronder een klassieke Volkswagen Kever en levensgrote figuren gebaseerd op lokale bewoners. Doordat het water hier voldoende diep is, is het een toegankelijke duiklocatie.

Snorkelaars en reizigers die liever droog blijven, kunnen terecht bij Punta Nizuc. Hier staan de kunstwerken op een diepte van slechts twee tot vier meter. Je bekijkt de beelden vanaf het wateroppervlak met een snorkel of vanuit een glasbodemboot.

Verwacht geen strakke, witte marmeren standbeelden: de sculpturen zijn bewust begroeid met koraal en algen. Dat maakt de details soms minder scherp, maar de natuur krijgt hierdoor wel ruim baan.

Geschiedenis en het ontstaan van de onderwaterkunst

Het onderwatermuseum ontstond in 2009 uit een dringende noodzaak. Het natuurlijke koraalrif bij Cancún raakte beschadigd door massatoerisme, stormen en klimaatverandering. Om de natuur rust te gunnen, bedachten de directie van het nationale park en de Britse kunstenaar Jason deCaires Taylor een alternatief: een beeldenpark bouwen dat bezoekers weglokt bij de kwetsbare natuurlijke riffen.

De beelden zijn gegoten uit speciaal, pH-neutraal cement dat de groei van koraal stimuleert. Wat begon als een experimenteel kunstproject is uitgegroeid tot een functionerend ecologisch rif waar vissen, zeespinnen en sponsdieren een vast onderkomen hebben gevonden.

Tickets, prijzen en praktische informatie

Een bezoek aan MUSA is niet gratis. Omdat het beeldenpark in een beschermd nationaal marien park ligt, ben je verplicht om op pad te gaan met een gecertificeerde gids of erkende touroperator. Je betaalt een verplichte natuurbeschermingsbijdrage voor het park, gecombineerd met de kosten voor de boot en de apparatuur.

• Snorkeltours kosten gemiddeld tussen de 50 en 70 euro per persoon.
• Duiktours voor gecertificeerde duikers liggen rond de 90 tot 120 euro, inclusief uitrusting en duikgids.
• Gezinnen en niet-zwemmers kunnen mee op een glasbodemboot voor ongeveer 40 tot 60 euro.

Reserveer je plek vooraf, zeker tijdens het hoogseizoen van december tot april, om zeker te zijn van een geaccrediteerde gids.

Hoe kom je bij het MUSA Onderwatermuseum

De excursies naar het onderwatermuseum vertrekken dagelijks vanaf twee locaties: de Hotel Zone in Cancún en het eiland Isla Mujeres. Vanaf de steigers in de Hotel Zone vaart de boot in zo'n twintig tot dertig minuten naar de beeldenparken.

Verblijf je op Isla Mujeres, dan ben je binnen tien minuten varen bij de galerij Salon Manchones. Vrijwel elke tourorganisatie regelt het vervoer per boot vanaf hun eigen steiger of duikcentrum, waardoor je zelf alleen naar het vertrekpunt hoeft te reizen.

Het beste moment voor je bezoek

De beste periode voor een bezoek loopt van november tot april. In deze droge maanden is de zee kalm en is het onderwaterzicht het helderst. In de zomermaanden stijgt de watertemperatuur en neemt de kans op regen en wind toe, wat de zee woeliger maakt en het zicht vermindert.

Kies bij het boeken voor een vroege ochtendtour rond negen uur. Op dat tijdstip is de zee meestal nog vlak en ben je de grote stroom excursieboten voor.