Museo de las Momias: De mummies van Guanajuato

Museo de las Momias in Guanajuato

In een verlichte glazen vitrine sta je oog in oog met een lichaam waarvan de mond wijd openstaat in een versteende schreeuw. Een mummie is een menselijk lichaam dat door extreme droogte, kou of mineralen niet is vergaan. In plaats van een Egyptisch faraograf zie je in Guanajuato menselijke overblijfselen uit het recente verleden.

Het mummiemuseum in Guanajuato trekt jaarlijks honderden duizenden bezoekers. De lichamen uit de 19e en 20e eeuw zijn niet ingewikkeld in linnen; sommigen dragen nog hun originele sokken en schoenen. Het is een rauwe ervaring die een blik geeft op de Mexicaanse omgang met de dood.

Wat kun je verwachten tijdens je bezoek

In de smalle, gedimde gangen loop je langs tientallen vitrines waarin meer dan honderd lichamen opgesteld staan, variërend van bejaarden tot baby's.

In de zalen zie je onder meer het lichaam van dokter Remigio Leroy, de allereerste mummie die hier werd opgegraven, en lichamen die vanwege hun bewaarde gelaatstrekken bekendstaan in de lokale volkscultuur.

Houd er rekening mee dat de tentoonstelling heftig kan binnenkomen:

• De vitrines staan dicht op elkaar, wat op drukke momenten beklemmend aanvoelt.
• De aanwezigheid van gemummificeerde baby's en jonge kinderen is voor veel bezoekers confronterend.

Een gemiddeld bezoek duurt 45 tot 60 minuten. Als je foto's wilt maken van de collectie, betaal je bij de kassa een verplichte toeslag. Hier wordt in de zalen streng op gecontroleerd.

Geschiedenis van de mummies van Guanajuato

Vanaf 1865 voerde het gemeentebestuur van Guanajuato een begrafenistaks in op de begraafplaats Panteón de Santa Paula. Als nabestaanden de belasting niet meer betaalden, werden de lichamen opgegraven om plaats te maken voor nieuwe graven.

Bij het ruimen ontdekten de gravers dat de lichamen niet waren ontbonden. De combinatie van het droge klimaat op twee kilometer hoogte en de mineraalrijke bodem veroorzaakte een natuurlijke mummificatie.

De opgegraven lichamen werden opgeslagen in de kelders van de begraafplaats. Nieuwsgierige voorbijgangers gaven de koster een paar centen om een blik te werpen. Wat begon als een illegale bezienswaardigheid, groeide in de 20e eeuw uit tot een officieel gemeentemuseum.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Het museum ligt naast de begraafplaats en is zeven dagen per week toegankelijk.

• Openingstijden: Maandag tot en met donderdag van 09:00 tot 18:00 uur. Vrijdag tot en met zondag van 09:00 tot 18:30 uur.
• Toegangsprijs: Een regulier ticket kost 97 Mexicaanse pesos (ongeveer € 5,-). Voor studenten en senioren geldt een gereduceerd tarief op vertoon van een pas.
• Fototoeslag: Wil je foto's maken met je telefoon of camera, dan betaal je circa 30 pesos extra aan het loket.

Tijdens Mexicaanse feestdagen en schoolvakanties kunnen de wachttijden bij de kassa oplopen tot ruim een uur. Neem voldoende contant geld mee, want de pinterminal bij het loket valt regelmatig uit.

Hoe bereik je het Museo de las Momias

Het museum bevindt zich aan de Esplanada del Panteón op een heuvel aan de westkant van de stad.

• Lopend: Vanaf het centrale plein (Jardín Unión) wandel je in ongeveer 20 tot 25 minuten naar de ingang. De route gaat steil omhoog via kasseinstraatjes.
• Lokale bus: Neem vanaf de ondergrondse halte aan Avenida Juárez de bus met het bordje 'Panteón'. Een rit kost een paar pesos en zet je voor de deur af.
• Taxi of Uber: Voor 50 tot 80 pesos brengt een taxi of Uber je binnen tien minuten vanuit het centrum naar de ingang op de heuvel.

Het beste moment voor een bezoek

Omdat de gangen in het gebouw smal zijn, kan het binnen benauwd worden. Sta er om 09:00 uur zodra de deuren opengaan. Op dat tijdstip ben je de grote touringcars voor en wandel je rustig langs de vitrines.

Dinsdag tot en met donderdag zijn rustiger dan het weekend. Mijd de week rondom Día de los Muertos (begin november) en Semana Santa (Pasen), tenzij je de lange rijen in de zon voor lief neemt.