Welke Taal Spreken Ze in Mexico?

Je staat bij een tacokraam op een drukke straathoek in Oaxaca. De verkoper vraagt je met een snelle glimlach iets waar je de eerste drie woorden niet van verstaat, terwijl het gegrilde vlees op de plaat sist. De taal kan op dag één overdonderen.

Veel reizigers verwachten het Spaans zoals je dat op school leert. De werkelijkheid is anders. Van inheemse talen in de bergen tot straattaal op het terras: de taalsituatie in Mexico is gevarieerd.

Het korte antwoord: welke taal spreken ze in Mexico?

In Mexico spreekt vrijwel iedereen Spaans. Hoewel Spaans de de facto landstaal is, heeft Mexico wettelijk geen officieel vastgelegde nationale taal. De overheid erkent het Spaans als nationale taal naast 68 inheemse talen en 364 regionale varianten. Met ruim 125 miljoen sprekers is Mexico het grootste Spaanstalige land ter wereld.

Waarom spreken ze Spaans in Mexico?

Dat er voornamelijk Spaans wordt gesproken, vindt zijn oorsprong in de zestiende eeuw. Toen de Spaanse conquistadores onder leiding van Hernán Cortés in 1519 voet aan wal zetten, brachten zij hun taal mee. Gedurende drie eeuwen van koloniale overheersing werd het Spaans de dominante bestuurstaal.

De oorspronkelijke talen verdwenen niet volledig. De Spanjaarden namen lokale woorden over voor zaken die in Europa onbekend waren. Woorden als 'chocolate' en 'aguacate' (avocado) vonden zo via het Mexicaanse Spaans hun weg naar de rest van de wereld. Na de onafhankelijkheid bleef het Spaans de verbindende taal voor het hele land.

Verschil tussen Mexicaans en Spaans

Mexicaans bestaat niet als zelfstandige taal; het is een variant van het Spaans. Net zoals het Nederlands in Vlaanderen anders klinkt dan in Amsterdam, verschilt het Mexicaans-Spaans van het Castiliaans uit Spanje.

In Mexico gebruikt men nooit 'vosotros' voor 'jullie', maar altijd het formelere 'ustedes'. De uitspraak is zachter en de klinkers worden duidelijker gearticuleerd. Daarnaast zit het Mexicaanse Spaans vol met inheemse leenwoorden en straattaal die je in Madrid niet zult horen.

Inheemse talen in Mexico

Naast Spaans kent het land vele inheemse talen. Meer dan zeven miljoen Mexicanen spreken een inheemse taal als moedertaal. Nahuatl, de historische taal van de Azteken, is met ruim 1,5 miljoen sprekers de grootste. In het zuiden en op het schiereiland Yucatán voeren de diverse Maya-talen de boventoon.

Het behoud van deze talen kent uitdagingen:

• Veel jongeren verhuizen naar steden waar Spaans de enige voertaal is op het werk.
• Onderwijs in inheemse talen is op veel plekken beperkt beschikbaar.
• Sociale druk zorgt er soms voor dat ouders hun kinderen enkel Spaans aanleren.

Inheemse talen blijven een vast onderdeel van de Mexicaanse cultuur.

Handige Spaanse woorden en Mexicaanse uitspraken

Met een paar basiswoorden maak je direct een goede indruk bij de lokale bevolking. Een vriendelijke groet opent deuren:

• Hallo: Hola
• Bedankt: Gracias of Muchas gracias
• Alsjeblieft: Por favor

Als je met locals praat, merk je al snel dat ze specifieke Mexicaanse uitdrukkingen gebruiken. '¿Qué onda?' wordt veel gebruikt als informele begroeting en betekent zoveel als 'hoe is het?'. Als iets erg leuk of goed is, noemen Mexicanen het 'padre' of 'chido'. En noemt iemand je 'güey', dan spreken ze je op een amicale manier aan als 'vriend' of 'gast'.

Kun je met Engels terecht in Mexico?

In badplaatsen zoals Cancún, Playa del Carmen en Tulum kun je je redden met Engels. Ook in luxe hotels en populaire musea in Mexico-Stad spreekt het personeel meestal Engels.

Buiten deze plekken verandert de situatie. Op lokale markten, bij kleine busstations of in bergdorpen in regio's als Chiapas en Oaxaca spreekt de meerderheid uitsluitend Spaans. Een offline vertaalapp op je telefoon helpt op zulke momenten, maar een paar woorden Spaans spreken brengt je verder.

Conclusie

Mexico verwelkomt je met een rijke taalmengeling van Spaans en tientallen inheemse talen. Hoewel je in grotere resorts prima met Engels uit de voeten kunt, gaat de echte Mexicaanse gastvrijheid pas voor je open als je probeert Spaans te spreken.

Installeer voor vertrek een offline vertaal-app op je telefoon, leer de belangrijkste begroetingen uit je hoofd en stap vol zelfvertrouwen op de lokale bevolking af. Die eerste taco bestellen in het Spaans is het perfecte begin van je reis.