Playa Larga en het ferrywrak op Isla Contadora

Over Playa Larga en het ferrywrak

Je wandelt over het strand op Isla Contadora en ziet een verroest stalen karkas voor je opdoemen. Playa Larga is geen strand uit een reisfolder: het gestrande ferrywrak geeft de plek een rauw karakter.

Waar de meeste stranden in de Parelarchipel van Panama draaien om ligstoelen en palmbomen, wandel je hier op een van de langste zandstroken van het eiland langs het overblijfsel van een scheepsramp.

Wat kun je verwachten bij Playa Larga

Als je Playa Larga op loopt, valt op hoe rustig het er is vergeleken met andere stranden op Isla Contadora. Je hebt de ruimte om langs de waterlijn te lopen. Het schip ligt half in het zand en de branding.

Tijdens laagwater wandel je rond het wrak en bekijk je de stalen constructie van dichtbij. Met vinnen en duikbril snorkel je rond de ondergelopen delen. Onder water zie je:

• Scholen tropische juffertjesvissen en kleine baarzen
• Schuilplaatsen van roggen bij het ondergelopen karkas
• Kleurrijke sponsgroei op de oude stalen spanten

Houd er rekening mee dat het strand op het heetst van de dag erg warm wordt en dat er nauwelijks schaduw is. Horeca ontbreekt hier vrijwel volledig, dus neem zelf genoeg water en snacks mee.

Geschiedenis van het ferrywrak

Het wrak op het strand was ooit een Nederlandse ferry die later in Panama diende als de San Jacinto. In de jaren tachtig voer het schip tussen het Panamese vasteland en de Parelarchipel.

Tijdens een storm raakte de motor defect en sloeg de veerboot op de klippen en het zand van Playa Larga. Sleepacties mislukten en berging bleek financieel onhaalbaar voor de eigenaren. Het schip bleef achter op het strand, waar zoute zeelucht en branding het staal hebben veranderd in het roestbruine wrak van nu.

Praktische informatie en faciliteiten

Het strand is openbaar en dag en nacht gratis toegankelijk. Je hoeft geen entree te betalen of vooraf te reserveren.

Voorzieningen zijn er niet:

• Geen openbare toiletten of douches direct bij het wrak
• Geen verhuur van ligbedden of parasols
• Geen vaste strandtenten voor eten of koud drinken

Het roestige metaal is op veel plaatsen scherp en door de golven kunnen onderdelen loszitten. Klim niet op het wrak en houd afstand als de branding tegen het staal beukt.

Hoe bereik je Playa Larga op Isla Contadora

Isla Contadora is een klein eiland. Vanaf de landingstrip of de ferrypier bereik je Playa Larga in ongeveer tien minuten rijden met een golfkarretje.

Een golfkar huren kost op Isla Contadora gemiddeld tussen de 50 en 70 dollar per dag. Vanaf de centrale accommodaties wandel je in ruim twintig minuten naar het strand, over geasfalteerde wegen in de tropische hitte. Lokale taxi's rijden er ook; een ritje kost meestal zo'n 5 tot 10 dollar per persoon.

Beste moment voor een bezoek

Check van tevoren de getijdentabel van Isla Contadora. Rond laagwater valt het zand rond het wrak grotendeels droog. Dat is het moment om rond het schip te lopen en foto's te maken.

Als het vloed wordt, stijgt het water snel en veranderen de overgebleven delen in een snorkellocatie. Het beste tijdstip voor een bezoek is rond vier of vijf uur in de late namiddag. De temperatuur daalt dan, het licht valt warm over het roestige staal en je ziet de zonsondergang over de Stille Oceaan.