Maruekhathaiyawan Paleis: Teakhouten pracht in Cha Am

Over Maruekhathaiyawan Paleis

Terwijl de golven zachtjes op het zand van de Golf van Thailand slaan, wandel je over droge bladeren onder een bladerdak van casuarinabomen. Geen toeterende tuktuks of drukke stadsgeluiden, maar stilte op een steenworp afstand van de kustweg tussen Cha Am en Hua Hin.

Dit is het Maruekhathaiyawan Paleis, ook wel bekend als het Mrigadayavan Palace. Dit zomerpaleis van koning Rama VI bestaat volledig uit verguld teakhout en staat verhoogd op honderden palen. In tegenstelling tot de drukte van de bekende badplaatsen vind je bij het Maruekhathaiyawan Paleis in Cha Am juist rust, zeezicht en verfijnde architectuur.

Wat kun je verwachten bij een bezoek

Zodra je het terrein oploopt, valt de bouwstijl direct op. Het paleis bestaat uit drie houten paviljoens die met elkaar verbonden zijn door lange, overdekte galerijen op palen. De open constructie vangt elk zeebriesje op, wat in het warme klimaat prettig is.

Wandel door de schaduwrijke gangen en kijk uit over de tuinen die overgaan in het strand.

Houd wel rekening met onderhoud: het complex is oud en wordt regelmatig gerestaureerd. Hierdoor zijn niet altijd alle bovenverdiepingen of ruimtes toegankelijk voor publiek. Dat kan een tegenvaller zijn als je speciaal voor de binnenkamers komt. Wie komt voor de sfeer, het uitzicht over zee en de klassieke Thaise houtsnijkunst, heeft hier een goede stop tijdens een verblijf in de regio.

Geschiedenis & achtergrond

In de vroege jaren 1920 zocht koning Rama VI naar een rustige plek aan zee om te herstellen van een reumatische aandoening. Op advies van zijn hofarts liet hij in 1923 dit hersteloord ontwerpen door de Italiaanse architect Ercole Manfredi.

Het complex werd opgetrokken uit goudgeel teakhout van een afgebroken koninklijk gebouw uit de buurt. Binnen een jaar stond het zomerpaleis overeind. Rama VI verbleef er twee zomers lang om te werken en uit te rusten, vlak voordat hij in 1925 overleed. Die geschiedenis zie je terug in de houten vloeren en de bewaarde koninklijke vertrekken.

Tickets, openingstijden & praktisch

Een bezoek vraagt om voorbereiding, want de regels op het terrein zijn streng. Omdat het een koninklijk complex is, geldt er een kledingvoorschrift: je schouders en knieën moeten bedekt zijn. Strakke broeken, korte rokken of hemdjes zijn niet toegestaan; neem eventueel een lange doek mee om te knopen.

Toegangstickets voor het paleisterrein kosten 30 tot 60 baht per persoon, afhankelijk van welke delen geopend zijn. Wil je specifieke exposities zien, dan geldt soms een toeslag.

Het paleis is geopend van 08:30 tot 16:00 uur (gesloten op woensdag). Controleer voor vertrek de actuele tijden, want tijdens koninklijke feesten of onderhoud sluit de locatie soms onverwacht de deuren.

Hoe kom je er

Het paleis ligt op het militaire terrein van Camp Rama VI, tussen Cha Am (10 km) en Hua Hin (15 km).

Vanaf beide plaatsen bereik je het complex met een gehuurde scooter of via een app zoals Grab of Bolt. Een taxi vanaf Cha Am kost 200 tot 300 baht voor een enkele reis. Je kunt ook een oranje songthaew (gedeelde pick-up) nemen langs de hoofdweg, maar dan loop je bij de hoofdingang van de legerbasis nog een kilometer naar de kust. Geef bij het poortje van de kazerne aan dat je voor het paleis komt.

Beste moment voor je bezoek

Wie halverwege de middag arriveert, merkt dat de zon brandt op het open terrein rondom de paleistuin. Kom daarom vroeg in de ochtend, direct bij opening om 08:30 uur.

Op dit tijdstip is de temperatuur nog aangenaam, valt het licht door de houten galerijen en ontwijk je de grote groepen dagjesmensen. Rond 11:00 uur neemt de hitte toe en worden schaduwplekken schaars. Plan je bezoek bij voorkeur buiten het weekend; op zaterdag en zondag bezoeken ook veel Thaise gezinnen het complex.