Bestemmingen Thailand

Thailand heeft drie duidelijke zones. Het noorden wordt gedomineerd door bergen, cultuur en een rustiger reistempo. Het centrale deel vormt de motor rond de hoofdstad en historische koningssteden. In het zuiden liggen de eilandengroepen aan de Golf van Thailand en de Andamanse Zee.

Maak keuzes om te voorkomen dat je de helft van je vakantie in nachtbussen of op vliegvelden doorbrengt. Voor bergdorpen en tempels reis je naar het noorden. Zoek je palmen, witte stranden en duikplekken, dan is het zuiden logisch. Door je overnachtingsplekken bewust te kiezen rond deze hoofdregio's, beperk je lange reisdagen.

De belangrijkste bestemmingen in Thailand

Dit zijn de belangrijkste plaatsen die de basis vormen van de meeste routes:

• Bangkok: De hectische entree van het land. Je slaapt tussen wolkenkrabbers of langs de rivier, eet op straat en went in twee tot drie dagen aan de Thaise dynamiek.
• Chiang Mai: Het culturele hart in het bergachtige noorden. Een overzichtelijke stad vol tempels en nachtmarkten waar reizigers vaak langer blijven hangen.
• Khao Sok: Nationaal park met een van de oudste regenwouden ter wereld. Je overnacht in drijvende bungalows op het Cheow Lan-meer of in houten hutten langs de rivier.
• Koh Samui & Koh Phangan: Eilanden in de Golf van Thailand. Samui biedt comfort, resorts en een eigen vliegveld. Phangan heeft rustige baaien aan de noordkant en levendigheid in het zuiden.
• Phuket & Krabi: Uitvalsbases aan de Andamanse Zee. Phuket is grootschalig met voorzieningen. Krabi heeft steile kalkrotsen en snelle bootverbindingen naar omliggende eilanden.
• Ayutthaya: Op tachtig kilometer ten noorden van Bangkok. Geschikt voor een overnachting tussen tempelruïnes voordat je dooreist naar het noorden.

Aanbevolen verblijfsduur per bestemming in Thailand

Te veel plaatsen proppen in twee of drie weken kost reistijd. Elke verplaatsing kost al snel een halve of hele dag.

• Bangkok: Trek hier 3 nachten voor uit. De eerste dag ben je moe van de vlucht, dag twee en drie gebruik je voor de stad en markten.
• Chiang Mai: Blijf minimaal 4 nachten. Dit geeft je tijd voor de stad én een dagtrip naar de omliggende bergen.
• Nationale parken (zoals Khao Sok): Plan exact 2 tot 3 nachten. Eén nacht op het meer en één nacht in de jungle is voldoende.
• Eilanden (Koh Tao, Koh Lanta, Koh Phangan): Reken per eiland minimaal 3 tot 4 nachten. Wissel niet elke twee dagen van eiland, want dan ben je meer bezig met inpakken en ferry's regelen dan met ontspannen.

Bij een reis van twee weken kies je maximaal 3 overnachtingsplekken. Heb je drie weken, dan kun je 4 tot 5 bestemmingen combineren.

Logische routes en combinaties van bestemmingen

Een logische route volgt de geografische lijn van het land. De meest beproefde route start in Bangkok, voert naar het noorden en eindigt op de eilanden in het zuiden.

• Klassieke noord-zuidcombinatie: Bangkok (3 nachten) → nachttrein of binnenlandse vlucht naar Chiang Mai (4 nachten) → rechtstreekse vlucht naar Surat Thani of Phuket → eilanden in het zuiden (6 nachten).
• Golf van Thailand-cluster: Combineer Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao. De bootovertochten duren 1 tot 2 uur.
• Andaman-cluster: Combineer Krabi, Koh Lanta en Koh Lipe. Je reist met ferries en minibusjes van noord naar zuid langs de westkust.

Combineer de Andamanse Zee niet met de Golf van Thailand binnen een reis van twee weken. De oversteek kost een hele dag via minibus en boot.

Bestemmingen in Thailand per type reiziger

Kies overnachtingslocaties die passen bij je manier van reizen:

• Gezinnen: Kies voor plaatsen met goede infrastructuur en korte reistijden. Hua Hin (op drie uur rijden van Bangkok), Chiang Mai en Koh Lanta zijn overzichtelijk, hebben rustige stranden, ziekenhuizen en restaurants.
• Backpackers: Pai in het noorden en Koh Tao in het zuiden zijn geschikte plekken. Pai heeft goedkope guesthouses en scooters, Koh Tao biedt betaalbare duikcursussen.
• Stellen: Railay Beach bij Krabi biedt steile kalkrotsen zonder autoverkeer. Koh Kood is een van de rustigste eilanden met kleinschalige resorts direct op het strand.
• Soloreizigers: In Bangkok en Chiang Mai ontmoet je makkelijk andere reizigers via hostels, co-working spaces of georganiseerde dagtours.

Minder bekende bestemmingen in Thailand

Vermijd je liever de drukke plekken? Overweeg deze alternatieven:

• Kanchanaburi: Op twee uur rijden ten westen van Bangkok. Je slaapt op drijvende vlotten op de Kwai-rivier, omgeven door groene heuvels en historische spoorlijnen. Een alternatief als je natuur zoekt zonder ver naar het zuiden te reizen.
• Koh Mak & Koh Kood: Gelegen in het oosten nabij Cambodja. Geen massatoerisme, maar rustige wegen, palmbossen en helder water.
• Nan: Een provincie in het noorden, tegen de grens met Laos. Je vindt er nauwelijks westerse toeristen, maar wel bergpassen en houten dorpen.