Phang Nga: Karstbergen, baaien en echte rust

Introductie tot Phang Nga

Je glijdt op een houten longtailboot tussen tweehonderd meter hoge kalksteenrotsen door die loodrecht uit het groene water omhoogrijzen. Phang Nga staat bekend om deze baai, maar het is tegelijkertijd een provincie én een rustig provinciaal stadje.

Wie de drukte van Phuket wil ontvluchten, vindt hier een rustiger stukje Zuid-Thailand. Het stadje Phang Nga zelf is klein en dient voornamelijk als een praktische uitvalsbasis. De aantrekkingskracht ligt op het water en in het bergachtige binnenland.

Bezienswaardigheden in Phang Nga

De bekende steile karstberg uit de James Bond-film The Man with the Golden Gun trekt dagelijks honderden bezoekers. Toch is Ko Tapu slechts een klein onderdeel van wat de regio biedt. Tussen de mangroven ligt Ko Panyi, een dorp dat op palen boven de zee is gebouwd door vissers. Hier vind je een zwevend voetbalveld.

Voor wie het binnenland intrekt is het banyanbos nabij Takua Pa een optie. Hier vaar je per kajak onder een dicht bladerdek van boomwortels door.

• James Bond Island (Ko Tapu): De kalksteennaald in het water.
• Ko Panyi: Een paaldorp met een eigen gemeenschap en drijvend voetbalveld.
• Little Amazon: Kajakken tussen het banyanbos bij Takua Pa.

De drukte rondom James Bond Island kan rond het middaguur overweldigend zijn door grote groepen dagtoeristen. Wie vroeg vertrekt, ervaart de baai in stilte.

Belangrijke gebieden in de provincie

De provincie Phang Nga laat zich opdelen in drie zones.

Phang Nga Stad is het bestuurlijke centrum: een slaperige plaats omringd door steile rotswanden. Het leven verloopt er traag en het toerisme blijft beperkt tot doorreizigers.

Takua Pa in het noordwesten heeft Thais-Chinese architectuur in de oude stad die herinnert aan de tinmijnbouw uit de negentiende eeuw. In het weekend is er een lokale markt in de historische hoofdstraat.

De kustzone rond Khao Lak vormt het centrum aan zee met zandstranden en resorts, wat een contrast vormt met het binnenland.

Eten en drinken in Phang Nga

De Zuid-Thaise keuken gebruikt veel geelwortel, kokosmelk en verse pepers. In Phang Nga Stad en Takua Pa eet je Massaman curry en pittige Gaeng Som bij familierestaurants langs de weg.

Op het paaldorp Ko Panyi serveren restaurants op het water gegrilde tijgergarnalen, gewokte inktvis en gestoomde vis met gember.

's Avonds openen in Phang Nga Stad en Takua Pa kleine nachtmarkten. Voor een paar honderd baht eet je hier roti met banaan, saté van de houtskoolgrill en Thaise noedelsoep.

Hoeveel dagen heb je nodig in Phang Nga

Veel reizigers bezoeken Phang Nga als een dagtrip vanaf Phuket of Krabi. Met één dag zie je alleen het water. Met twee tot drie dagen heb je tijd om het paaldorp, de mangroven van Takua Pa en het binnenland te verkennen.

Planning voor 1, 2 of 3 dagen in Phang Nga

Met drie dagen verken je de regio zo:

• Dag 1: De baai verkennen. Begin vroeg bij de pier om de drukte voor te zijn. Huur een longtailboot langs de rotsformaties, bezoek Ko Panyi voor de lunch en stop bij Ko Tapu. Sluit de dag af op de avondmarkt in Phang Nga Stad.
• Dag 2: Historie en mangroven. Rijd naar Takua Pa. Verken 's ochtends de binnenstad met Sino-Portugees geïnspireerde panden. Stap 's middags in een kajak om het banyanbos te verkennen.
• Dag 3: Natuur en strand. Trek het binnenland in naar het Sa Nang Manora Forest Park voor een wandeling langs watervallen, of rij naar de kust van Khao Lak voor een middag aan het strand.

Waar overnachten in Phang Nga

Overnachten in Phang Nga Stad is geschikt voor wie budgetvriendelijke guesthouses zoekt. De stad is 's avonds erg stil en de accommodaties zijn eenvoudig.

Voor meer comfort, resorts en westerse voorzieningen kies je voor Khao Lak. Op het paaldorp Ko Panyi kun je overnachten in een eenvoudig guesthouse op het water.

Beste reistijd voor Phang Nga

De droge periode loopt van november tot april. In deze maanden schijnt de zon en is de zee kalm. Dat zijn geschikte omstandigheden voor boottochten door de baai.

Van mei tot oktober heerst de zuidwestmoesson. Dit brengt regenbuien en een ruwere zee met zich mee. Boottochten kunnen tijdens zware regenval worden geannuleerd, maar de prijzen voor accommodaties liggen lager.

Bereikbaarheid en vervoer in Phang Nga

Phang Nga Stad ligt op 1,5 uur rijden van de luchthaven van Phuket en 2 uur vanaf Krabi. Er rijden bussen en minivans tussen deze locaties.

Ter plaatse is een scooter handig om het binnenland en de omgeving te verkennen. Om de baai op te gaan huur je een longtailboot bij de Tha Dan pier. Dit kan via een gedeelde tour of direct als privéboot met schipper.

Wat kost een bezoek aan Phang Nga

Phang Nga is goedkoper dan Phuket. Een eenvoudige hotelkamer in Phang Nga Stad kost gemiddeld tussen de 15 en 30 euro per nacht. Een maaltijd op de nachtmarkt kost 2 tot 4 euro.

De grootste uitgave is de boottocht door de baai. Een privé-longtailboot kost tussen de 40 en 60 euro per boot voor een halve dag. De toegangsprijs voor het nationaal park is ongeveer 300 baht (ca. 8 euro) per persoon.

Dagtrips vanuit Phang Nga

Vanaf Phang Nga zijn er verschillende dagtrips mogelijk. Khao Lak ligt op drie kwartier rijden en dient als vertrekpunt voor duik- en snorkeltrips naar de Similan-eilanden.

Iets verder naar het noorden ligt Khao Sok, een oud nationaal park van Thailand. Met regenwoud en het Cheow Lan-meer is het een optie om je reis te verlengen.