James Bond Island: De iconische rots van Phang Nga Baai

James Bond Island in de Phang Nga Baai

Het gedaver van de houten longtailboot echoot tegen honderden meters hoge kalksteenwanden terwijl de schipper gas terugneemt. Voor je rijst een dunne, omgekeerde rotspunt steil op uit het water van de Phang Nga Baai. Dit is Ko Ta Pu, de rots die bekend werd door de 007-film The Man with the Golden Gun.

Het hoofdeiland achter de rots heet officieel Khao Phing Kan, maar vrijwel iedereen noemt het James Bond Island. De ligging van de rotseilanden trekt dagelijks honderden bezoekers. Het is er niet stil, maar het landschap van steile kliffen en rondzwevende roofvogels blijft indruk maken.

Wat kun je verwachten van een bezoek

Zodra de boot aanmeert bij Khao Phing Kan stap je op een smal strand dat grotendeels in beslag wordt genomen door souvenirkramen. Verwacht hier geen uitgestrekt palmenstrand om te zonnebaden; je komt hier voor het uitzicht op de rotspunt Ko Ta Pu. Om het gesteente te beschermen is zwemmen vlak bij de rots en het beklimmen ervan streng verboden.

Een bezoek aan deze baai biedt meer dan alleen dat ene fotomoment. De meeste excursies combineren het eiland met een kajaktocht door smalle rotsspleten naar verborgen binnenmeren, ook wel hongs genoemd.

Het verschil met Phi Phi Island:

• Kies voor de Phang Nga Baai als je wilt kajakken tussen steile rotswanden en rustiger vaarwater zoekt.
• Kies voor Phi Phi Island als je komt voor witte zandstranden, snorkelplekken en een levendig nachtleven.

Geschiedenis en achtergrond als filmlocatie

Tot halverwege de twintigste eeuw was Khao Phing Kan een rustige plek waar alleen lokale vissers af en toe aanmeerden. Dat veranderde in 1974, toen de filmmakers van de James Bond-reeks deze locatie uitkozen als het geheime onderkomen van schurk Scaramanga.

De beelden van Roger Moore op het strand en de rots op de achtergrond zetten het gebied op de internationale kaart. De snelle toename van het toerisme leidde uiteindelijk tot bescherming: de baai maakt nu deel uit van het Ao Phang Nga National Park om de natuur te behouden.

Praktische informatie, kosten en overnachten

Het eiland is het hele jaar toegankelijk. Overnachten op het eiland zelf is niet mogelijk, omdat er geen hotels of voorzieningen zijn. De meeste reizigers verblijven op Phuket, in Khao Lak, of op het nabijgelegen drijvende vissersdorp Koh Panyee.

Een georganiseerde dagtour vanuit Phuket kost gemiddeld tussen de 1.500 en 3.000 baht (ongeveer 40 tot 80 euro), afhankelijk van de boot en het programma. De toegangsprijs voor het nationale park moet vaak nog los worden betaald: 300 baht voor volwassenen en 150 baht voor kinderen, contant te voldoen bij aankomst.

Hoe kom je bij James Bond Island

Vanaf Phuket is het eiland eenvoudig te bereiken. Je wordt met een busje opgehaald bij je accommodatie en rijdt in ruim een uur naar de opstapplaats in Phang Nga.

Voor de oversteek kies je uit twee opties:

• Longtailboot: een traditionele en voordelige optie, maar vrij luidruchtig.
• Speedboot: een snellere optie, waardoor je meer tijd overhoudt bij de stop-locaties.

Ook vanaf Krabi vertrekken dagelijks excursies. Wie liever zonder grote groep reist, kan bij de Surakul Pier in Phang Nga zelf een privé-longtailboot huren.

Het beste moment voor je bezoek

De beste reistijd voor de Phang Nga Baai is de droge periode van november tot en met april. De zee is dan kalm en het zicht op het water is optimaal.

Om de grootste drukte te ontwijken is de timing op de dag doorslaggevend. Tussen 11:00 en 14:00 uur komen de meeste tourboten tegelijk aan en staat het kleine strand vol. Door te kiezen voor een vroege tour die rond 07:00 uur vertrekt, ben je de grote stroom voor en bekijk je de rotsen in rust.