Ontdek het rustige oosten van Thailand: van jungle tot paradijselijke eilanden

Rondreizen door Oostelijk Thailand

Je rijdt twee uur ten oosten van de drukte van Bangkok en de uitlaatgassen maken plaats voor dichte jungle. Boven je roepen neushoornvogels en de temperatuur zakt direct een paar graden. Dit is het oosten van het land, een regio die veel reizigers overhaasten op weg naar de eilanden in het zuiden.

Je combineert hier het binnenland van Khao Yai met Khmer-ruïnes en rustige eilanden bij de Cambodjaanse grens. 's Ochtends wandel je door de natuur, een paar dagen later zit je op een houten steiger aan een heldere baai. Dit traject heeft goede wegen en betrouwbare verbindingen.

Hoogtepunten van Oost-Thailand

Het oosten vormt een smalle strook tussen Bangkok en Cambodja, met een uitloper naar het noordoosten.

• Khao Yai National Park: Het oudste nationale park van het land. Je spot hier met wat geluk wilde olifanten, gibbons en neushoornvogels.
• Phanom Rung: Een Khmer-tempelcomplex op de top van een uitgedoofde vulkaan, minder druk dan de buren over de grens.
• Koh Samet: Een eiland op drie uur reizen van Bangkok. Geschikt voor een korte strandstop doordeweeks; vermijd de volle weekenden.
• Koh Kood: Een eiland zonder massatoerisme, met heldere baaien en een ontspannen ritme.

Houd op de langste etappes rekening met extra reistijd.

Beste reistijd voor Oost-Thailand

De beste reistijd loopt van november tot en met februari; de temperaturen zijn dan aangenaam en het weer is droog.

Vanaf mei begint het regenseizoen met korte, hevige tropische buien. In september en oktober bereikt de moesson zijn piek. Overstromingen kunnen de wegen in het binnenland dan lokaal lastig begaanbaar maken. Ook worden veerboten soms uit de vaart genomen door een ruwe zee. Mijd het uiterste zuidoosten in het najaar als je strak op een schema reist.

Vervoer tijdens de rondreis

Je reis begint meestal met een vlucht naar de internationale luchthaven van Bangkok. Het tijdsverschil met Nederland bedraagt in de winter vijf uur en in de zomer zes uur.

Vervoer op deze route:

• Huurauto: De snelwegen rond Khao Yai en richting het oosten zijn ruim en overzichtelijk.
• Openbaar vervoer: Vanaf de busstations in Bangkok gaan frequente bussen naar Pak Chong en Trat.
• Veerboten: Vanaf de pieren bij Trat varen dagelijks boten naar Koh Chang, Koh Mak en Koh Kood.

Stem vooraf boot- en bustijden op elkaar af om tijdverlies te voorkomen.

Kosten en budget voor deze rondreis

Je betaalt overal met de Thaise baht. Omdat de regio minder op massatoerisme is gericht, liggen de prijzen voor eten en accommodatie gemiddeld lager dan op de zuidelijke eilanden.

Voor een rondreis van 3 weken ligt het dagbudget tussen de € 40 en € 65 per persoon. Hiermee slaap je in privékamers, eet je bij lokale restaurants en reis je met bussen en veerboten. Streetfood kost twee tot drie euro per maaltijd.

Overnachten onderweg

Rondom Khao Yai vind je eco-lodges aan de rand van de jungle, waar je slaapt met bosgeluiden op de achtergrond.

Aan de kust bestaat het aanbod uit kleinschalige resorts en houten bungalows aan het strand. Op eilanden zoals Koh Kood zijn de voorzieningen eenvoudiger: de stroom valt soms uit en de warmwaterdruk is wisselend. De ligging op een paar meter van de branding staat daar tegenover.

Korter of langer reizen

Bij twee weken reistijd: start in Bangkok, trek drie dagen naar Khao Yai en reis via de pier bij Trat naar Koh Chang of Koh Kood.

Bij vier weken kun je uitbreiden naar de regio Isaan: rijd door naar Buriram voor de historische tempels en vervolg je weg langs de Mekong-rivier. Op Koh Kood vind je stranden zoals Klong Chao beach en Bang Bao bay, waar het water kalm en helder is.

Praktische tips voor onderweg

Check voor vertrek het actuele reisadvies en zorg dat je vaccinaties en inentingen op orde zijn. Bescherm jezelf in het nationale park overdag tegen muggen.

Raak nooit iemand op het hoofd aan; dit geldt als het meest heilige lichaamsdeel. Zorg dat je schouders en knieën bedekt zijn wanneer je tempels betreedt. Maak nooit negatieve opmerkingen over het koningshuis of de koning; hier staan zware straffen op in Thailand.