Amphawa Floating Market: Proef de authentieke Thaise sfeer

Amphawa Floating Market

Je zit op de rand van de kade met je benen boven het water. Uit de houten bootjes stijgt de geur op van gegrilde inktvis en verse limoen. Hoewel Damnoen Saduak de bekendste drijvende markt van Thailand is, kiezen veel reizigers en Thai liever voor Amphawa.

Deze markt ligt op zo'n 80 kilometer ten zuidwesten van Bangkok. Je vindt er geen agressieve souvenirverkopers in bootjes, maar een dorpsgemeenschap die in het weekend tot leven komt langs het water.

Wat te zien en doen op de markt

Over de smalle houten promenades wandel je langs oude kanaalpandjes met openstaande deuren. Anders dan op markten waar je zelf vaart, speelt het leven op Amphawa zich af vanaf de kades.

Eten staat centraal. Verkopers bereiden hun maaltijden vanuit kleine houten platbodems langs de kade. Je zit op een laag krukje aan de waterkant en bestelt gegrilde tijgergarnalen, inktvis of snapper met chilisaus.

In de panden achter de kade vind je snacks, Thaise ijsthee en kleding. Het pad langs het water is smal: op het drukst van de dag schuifel je voet voor voet door de menigte.

Geschiedenis en achtergrond

Amphawa is een historische handelsplaats in de provincie Samut Songkhram. Al in de zeventiende eeuw vormde dit kanaal een knooppunt voor boeren en vissers die hun oogst verhandelden vanuit houten bootjes.

Toen in de twintigste eeuw verharde wegen hun intrede deden, verloor de markt tijdelijk haar functie. Lokale bewoners herstelden het erfgoed. Zo transformeerde Amphawa tot de weekendmarkt van vandaag, met behoud van de klassieke houten architectuur langs de waterkant.

Praktische informatie voor je bezoek

De markt is gratis toegankelijk; je betaalt alleen voor eten, aankopen en boottochten. Voor een maaltijd met verse zeevruchten langs de kade betaal je gemiddeld tussen de 150 en 300 baht.

De markt draait van vrijdag tot en met zondag, tussen 14:00 en 21:00 uur. Op doordeweekse dagen zijn de meeste winkels gesloten en valt het kanaal stil.

Toiletten zijn aanwezig voor 5 baht. Pinnen is bij de meeste kramen niet mogelijk, dus neem voldoende contant geld mee uit Bangkok.

Bereikbaarheid vanuit Bangkok

Amphawa ligt op anderhalf tot twee uur rijden van Bangkok. Een taxi of georganiseerde dagtour kost rond de 1.200 tot 1.500 baht voor een enkele rit.

Zelfstandig reizen kan per minivan vanaf het Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai) of het Mochit busstation in Bangkok. Minivans vertrekken regelmatig en kosten rond de 100 tot 150 baht per persoon. Een alternatief is de trein naar Samut Songkhram, waar je overstapt op een gedeelde pickup-truck (songthaew) naar de markt.

Het beste moment om te gaan

Bezoek Amphawa bij voorkeur tussen 16:00 en 20:00 uur op zaterdag of zondag. Rond vier uur 's middags gaan de grills aan en neemt de ergste hitte af.

Wanneer de zon ondergaat, worden de houten pandjes verlicht. Door rond 15:00 uur aan te komen, wandel je rustig over de markt voordat de stroom dagjesmensen uit Bangkok arriveert.