Koh Kood: Rust en helder water in Oost-Thailand

Introductie tot Koh Kood

Je stapt van de houten steiger af op het zand en het enige wat je hoort is het kabbelen van de zee. Geen rijen tuktuks, geen opdringerige verkopers en geen bars met pompende beats.

In tegenstelling tot buureiland Koh Chang heeft Koh Kood zijn rustige karakter behouden. De jungle loopt door tot aan het strand en de wegen zijn stil. Binnen de Trat-archipel vind je hier uitgestrekte palmboomstranden zonder massatoerisme. Hier kom je niet om tot laat in de nacht te feesten, maar om overdag per scooter de kust te verkennen, te zwemmen in zoetwaterpoelen en 's avonds verse vis te eten op een houten steiger.

Bezienswaardigheden en stranden

Het ritme van de dag wordt bepaald door eb, vloed en hoe snel je van de ene naar de andere baai rijdt. Er zijn geen grote pretparken of drukke attracties.

• De watervallen in het binnenland: Klong Chao is de bekendste waterval op het eiland, met een diepe poel om in te springen vanaf een schommel aan een boomtak. Voor meer rust rij je door naar Huang Nam Keaw of Klong Yai Kee.
• Zandstranden: Van het levendige Klong Chao Beach tot het afgelegen Ao Phrao; de kusten staan vol kokospalmen en het water is helder genoeg om zeesterren te zien liggen.
• Traditionele vissersdorpen: Aan de oostkant van het eiland liggen houten paalwoningen direct boven de zee, zoals in Ban Ao Yai en Ban Ao Salad. Hier zie je hoe vissers hun netten binnenhalen en de vangst klaarmaken.

Naast ontspannen op het zand kun je kajakken door de mangroven aan de westkust of snorkelen bij de nabijgelegen koraalriffen. Huur een scooter om de plekken op je eigen tempo te ontdekken.

De mooiste baaien en gebieden

Het eiland kent geen steden, maar een aaneenschakeling van baaien langs de west- en zuidkust, elk met een eigen sfeer.

Klong Chao Beach Dit is het centrale punt van het eiland. Je vindt hier een brede riviermonding en een zandstrand. Rondom de rivier liggen eetcafés en accommodaties in verschillende prijsklassen. Ondanks dat het de meest bezochte plek is, voelt het niet overvol aan.

Bang Bao Beach Bang Bao ligt in een beschutte, bijna cirkelvormige baai in het zuidwesten. Het water is hier kalm en helder blauw. De lange houten pieren die vanaf de resorts het water in steken zijn ideaal om direct het water in te springen.

Ao Phrao Helemaal in het zuiden ligt Ao Phrao, een van de langste stranden van het eiland. Het is hier rustiger dan op Klong Chao. Je vindt er een paar kleinschalige accommodaties en een breed strand met palmbomen die schaduw bieden.

Eten en drinken

Verwacht geen overdekte winkelcentra of overdadige nachtmarkten. Eten op het eiland is authentiek, vers en gericht op vis en zeevruchten direct uit de Golf van Thailand.

Voor visgerechten ga je naar het vissersdorp Ban Ao Yai in het zuidoosten. De restaurants hier zijn gebouwd op houten pieren boven het water. Je kiest ter plekke je vis, krab of inktvis uit, die vervolgens met knoflook, chili en Thaise basilicum wordt bereid. De prijzen liggen hoger dan in Bangkok, maar de vis is vers.

Verspreid over het eiland vind je langs de hoofdweg eenvoudige familierestaurants waar je voor een paar honderd baht een Massaman curry of Pad Thai krijgt. In de buurt van Klong Chao liggen enkele strandbars waar je met je voeten in het zand van een verse kokosnoot of een lokale cocktail geniet tijdens de zonsondergang.

Hoeveel dagen heb je nodig

Vanwege de reistijd vanaf het vasteland is een kort bezoek af te raden. Trek minimaal drie volle dagen (vier nachten) uit om het eiland te verkennen. In drie dagen kun je de belangrijkste baaien bezoeken, een waterval meepakken en eten in een vissersdorp.

Wil je ook de kajakroutes verkennen en dagen op het strand liggen? Dan is 5 tot 7 dagen de ideale verblijfsduur. Veel reizigers plannen oorspronkelijk drie nachten en plakken er uiteindelijk nog een paar dagen aan vast.

Koh Kood in 1, 2 of 3 dagen

Zo haal je het maximale uit je verblijf, opgedeeld per dag:

Dag 1: Het hart van het eiland

• Begin bij Klong Chao Beach voor een eerste duik in zee.
• Huur een kajak en paddel de Klong Chao-rivier op richting het binnenland.
• Wandel het korte pad naar de Klong Chao-waterval en koel af in het zoetwaterbassin.
• Sluit de dag af met een drankje bij zonsondergang op het strand van Bang Bao.

Dag 2: Stranden en visserscultuur

• Rij per scooter naar het zuidpunt en ontdek het rustige strand van Ao Phrao.
• Rijd 's middags door naar het vissersdorp Ban Ao Yai aan de oostkust.
• Eet een lunch met verse krab of vis op de pier van Ao Yai.
• Bezoek aan het eind van de middag de oude bomen (Big Tree) in de jungle van het binnenland.

Dag 3: Verborgen baaien en snorkelen

• Neem de ochtend om naar het afgelegen Ao Tapao of Klong Hin te rijden.
• Boek een korte boottocht of snorkelgids naar de kleine koraalriffen vlak voor de kust.
• Geniet van een ontspannen avond bij een van de kleine lokale eettentjes langs de hoofdweg van Klong Chao.

Waar overnachten

Het eiland biedt geen hoogbouw, maar vooral houten bungalows, kleinschalige guesthouses en resortcomplexen die opgaan in de natuur.

• Klong Chao: Ideaal voor wie alles op loopafstand wil hebben. Je vindt hier een mix van midrange bungalows aan de rivier en luxere opties direct aan het strand.
• Bang Bao & Siam Beach: Geschikt voor stellen en reizigers die wakker willen worden met het geluid van de golven. De accommodaties liggen direct aan de baai.
• Het binnenland & de hoofdweg: Langs de centrale weg, net iets van het strand af, vind je betaalbare kamers en guesthouses. Met een scooter ben je binnen vijf minuten bij het water.
• Het zuiden (Ao Phrao): Voor wie stilte zoekt en het niet erg vindt dat er 's avonds weinig verlichting op straat is.

Beste reistijd

De beste reistijd valt in het droge seizoen, van november tot en met april. In deze maanden is de zee rustig, schijnt de zon en is het water helder.

Tussen mei en oktober heerst de moessonperiode. Het regent dan meer en de zee kan ruw zijn. Hierdoor varen de ferry's en snelboten vanaf het vasteland minder frequent of worden ze bij slecht weer geannuleerd. Bovendien sluiten veel lokale restaurants en accommodaties gedurende deze maanden hun deuren. Voor een zorgeloze overtocht en goed weer reis je tussen december en maart.

Bereikbaarheid en vervoer op het eiland

Om het eiland te bereiken neem je de boot vanaf de Laem Sok-pier op het vasteland in de provincie Trat. Vanaf hier gaan er dagelijks meerdere snelboten en catamaranferry's naar het eiland. De overtocht duurt tussen de 45 en 90 minuten, afhankelijk van het type boot. Bij de ticketprijs van de ferry zit op het eiland vaak een gedeelde songthaew-pick-up inbegrepen die je naar je accommodatie brengt.

Op het eiland zelf is de scooter het meest praktische vervoermiddel. De wegen zijn grotendeels geasfalteerd en autoluw, maar let op: het eiland heeft steile heuvels en scherpe bochten. Er zijn geen openbare bussen of tuktuks. Als je geen scooter rijdt, ben je aangewezen op het regelen van een lokale songthaew via je accommodatie, wat per rit relatief kostbaar is.

Veiligheid op het eiland

Het eiland is veilig en de criminaliteit is verwaarloosbaar. Je kunt hier 's avonds zonder problemen over straat lopen.

Het grootste risico zit in het verkeer. De heuvels zijn steil en na een regenbui kunnen de wegen glad worden. Huur alleen een scooter als je ervaring hebt, draag een helm en rijd niet met slippers of zonder shirt. Een ander aandachtspunt is de medische zorg: er is slechts een kleine medische post op het eiland. Voor ernstige verwondingen moet je per boot worden geëvacueerd naar het ziekenhuis op het vasteland in Trat.

Wat kost een verblijf op Koh Kood

Reizen naar dit eiland is iets duurder dan een verblijf op het vasteland of op grotere eilanden zoals Phuket. Omdat bijna alle goederen en brandstof per boot moeten worden aangevoerd, liggen de prijzen in de supermarkt en in restaurants gemiddeld 20 tot 30 procent hoger.

Een eenvoudig diner bij een lokaal eettentje kost rond de 100 tot 200 baht, terwijl een uitgebreide vismaaltijd op de pier kan oplopen tot 600-1000 baht per persoon. Een scooter huren kost gemiddeld 250 tot 300 baht per dag. Overnachtingen variëren van 25 euro per nacht voor een simpele kamer in het binnenland tot honderden euro's per nacht voor een luxe villaresort aan de kust.

Dagtrips en eilanden in de buurt

In de Trat-archipel liggen drie bekende eilanden, elk met een eigen publiek:

• Koh Chang: Groter, drukker, met meer nachtleven, winkels en een breder aanbod aan faciliteiten.
• Koh Mak: Vlakker, kleinschalig en ideaal om per fiets te verkennen, met minder grote stranden.
• Koh Kood: Biedt rustige zandstranden en een balans tussen comfort en natuur.

Kies Koh Chang als je vertier en uitgebreide opties zoekt, en kies Koh Kood als je komt voor natuur en ontspanning. Vanaf het eiland kun je gemakkelijk eilandhoppen. Er varen in het hoogseizoen dagelijks snelboten die je rechtstreeks naar Koh Mak en Koh Chang brengen, of je boekt een snorkel-dagtrip naar de onbewoonde eilandjes rondom Koh Rang.