Wat Rong Suea Ten: Het saffieren meesterwerk van Chiang Rai

Wat Rong Suea Ten: De Blauwe Tempel van Chiang Rai

Zodra de zon over het hek valt, spat de saffierblauwe kleur je tegemoet. Wat Rong Suea Ten, bekend als de Blauwe Tempel van Chiang Rai, is geen eeuwenoud monument, maar een modern boeddhistisch kunstwerk. Sinds de oplevering in 2016 trekt het complex reizigers die de Witte Tempel al hebben gezien. Wat Rong Suea Ten betekent letterlijk het Huis van de Dansende Tijger, een verwijzing naar de roofdieren die hier vroeger langs de Kok-rivier rondzwierven. De combinatie van diepblauw met gouden details maakt dit een opvallende stop net buiten het centrum.

Wat kun je verwachten tijdens je bezoek

Buiten staan twee Naga-slangen die de ingang bewaken. Hun lichamen krullen in felblauw en goud omhoog. Het terrein is vrij compact, waardoor bezoekers rond het middaguur opstoppingen veroorzaken bij de poort.

Binnen wordt de ruimte gedomineerd door een grote, zittende Boeddha van spierwit porselein. De muren zijn van onder tot boven beschilderd met blauwpaarse patronen en boeddhistische verhalen. De architectuur combineert Lanna-stijl met een eigentijdse afwerking. Verwacht geen serene stilte; je deelt de ruimte met tientallen fotograferende mensen, maar het vakmanschap op de plafonds maakt de stop de moeite waard.

Achtergrond en geschiedenis

Op de plek van de blauwe muren stonden ooit de ruïnes van een tempel die al meer dan honderd jaar verlaten was. Dorpsbewoners besloten rond de eeuwwisseling tot heropbouw. Het project versnelde toen Putha Kabkaew het ontwerp op zich nam. Hij was een leerling van Chalermchai Kositpipat, de bedenker van de Witte Tempel, en nam de stijl van zijn meester mee.

De geschiedenis van de Blauwe Tempel is kort: de bouw begon in 2005 en het hoofdgebouw opende elf jaar later de deuren.

Praktische informatie voor je bezoek

Er is geen entree voor Wat Rong Suea Ten; je wandelt het terrein gratis op. De openingstijden zijn van 07:00 tot 20:00 uur, waardoor je zowel de vroege ochtend als de avond kunt meepakken.

Net als bij andere tempels in Thailand gelden hier regels. De kledingvoorschriften eisen dat je schouders en knieën bedekt zijn. Neem een sarong of een lichte broek mee in je dagrugzak. Bij de ingang van het hoofdgebouw doe je je schoenen uit. Let er bij het zitten op dat je voeten niet recht naar het Boeddhabeeld wijzen.

Hoe kom je bij Wat Rong Suea Ten

De tempel ligt aan de noordkant van de Kok-rivier, op zo'n drie kilometer van de nachtmarkt in de binnenstad. Je regelt het vervoer eenvoudig zelf:

• Grab-taxi: Een rit vanuit het centrum kost tussen de 60 en 100 baht.
• Tuktuk: Spreek vooraf een vaste prijs af, meestal rond de 100 tot 150 baht.
• Huurscooter: Via de hoofdweg rijd je er in tien minuten naartoe.

Er is een ruime parkeerplaats voor de deur waar je gratis je scooter of auto parkeert.

Het beste moment voor je bezoek

Wie rond 11:00 uur arriveert, stapt midden in een stroom touringcars. Kom daarom zo vroeg mogelijk: tussen 07:00 en 08:30 uur. Het licht is dan zacht, de hitte valt mee en je deelt het terrein met slechts een handjevol mensen. Dit is het rustigste moment bij Wat Rong Suea Ten.

Een goed alternatief is het einde van de middag, rond 17:30 uur. De meeste reisgroepen zijn dan vertrokken en de verlichting van de gouden versieringen gaat aan zodra de schemering invalt.