Lanta Old Town: ontdek de historische charme van Koh Lanta

Over Lanta Old Town

Je hoort het kraken van de houten steigers onder je voetstappen terwijl de geur van gegrilde vis en zoute zeelucht je tegemoet komt. Aan de oostkust van Koh Lanta ligt Lanta Old Town, een historisch vissersdorp.

Waar het naburige Koh Phi Phi bekendstaat om drukke feesten, draait het op Koh Lanta om ontspanning. Het eiland kent geen massatoerisme of hoogbouw. Je vindt in Lanta Old Town geen brede zandstranden, maar wel houten paalwoningen en smalle straatjes die een blik werpen op het traditionele eilandleven.

Wat kun je verwachten in Lanta Old Town

Lanta Old Town bestaat hoofdzakelijk uit één lange straat vol houten paalwoningen die deels boven de zee gebouwd zijn. Aan de landzijde vind je kleine boetieks en ambachtelijke winkels met handgemaakte lederwaren, kleding en lokale kunst. Aan de zeezijde wandel je houten pieren op waar visrestaurants hun tafels direct boven het water hebben neergezet.

Wandelen door het dorp voelt overzichtelijk en kalm. In tegenstelling tot de westkust is het hier zelden druk. Je kunt er op je gemak rondkijken, een ijskoffie drinken en vers gevangen vis eten met uitzicht op de nabijgelegen eilandjes.

Verwacht geen bruisend nachtleven of een strak afgewerkt openluchtmuseum. Bij laag water trekt de zee zich ver terug, waardoor het uitzicht onder de paalwoningen tijdelijk uit modderbanken bestaat. Daarnaast sluiten de meeste winkels al rond acht uur 's avonds hun deuren.

Geschiedenis en achtergrond

Lanta Old Town was eeuwenlang het economische en bestuurlijke hart van het eiland. Meer dan honderd jaar geleden vestigden Chinese kooplieden zich op deze plek om een veilige handelshaven op te zetten. Zij handelden in rubber, hout en vis met passerende schepen tussen Penang en Phuket.

Samen met de Chao Ley, de nomadische zeevolkgemeenschap van de regio, bouwden zij het dorp op. De invloed van de Chinese handelsgeschiedenis zie je terug in de rode lantaarns, houten gildehuizen en een kleine Chinese tempel aan het einde van het straatje. Toen er verharde wegen naar de westkust kwamen, verschoof de eilandeconomie, waardoor Old Town zijn dorpskarakter heeft behouden.

Praktische informatie voor je bezoek

Een bezoek aan Lanta Old Town is gratis; het dorp is vrij toegankelijk. De meeste winkels en cafés zijn dagelijks geopend van 09:00 tot ongeveer 20:00 uur. In maart vindt het Laanta Lanta Festival plaats, waarbij het dorp drie dagen lang vol staat met muziek, optredens en eetkraampjes.

Houd rekening met de lokale cultuur. Vanwege de grote moslimgemeenschap op Koh Lanta wordt het niet gewaardeerd als je in zwemkleding of zonder shirt door het dorp loopt. Bedek je schouders en knieën zodra je van het strand afkomt.

• Verblijf: De meeste reizigers overnachten aan de westkust bij Long Beach of Kantiang Bay en bezoeken Old Town als dagtrip.
• Markten: Naast de vaste winkels is er af en toe een lokale avondmarkt met streetfood rond de centrale straat.

Hoe kom je in Lanta Old Town

Lanta Old Town ligt aan de zuidoostkust van Koh Lanta. Vanaf de stranden aan de westkust, zoals Klong Dao of Long Beach, rijd je in ongeveer 25 minuten via de centrale bergweg naar het dorp.

De weg is geasfalteerd, maar kent steile hellingen en scherpe bochten. Een scooter huren kost ongeveer 200 tot 250 THB per dag. Let op voor los grind op het wegdek. Een enkele reis per tuktuk of taxi vanaf de westkust kost gemiddeld 300 tot 500 THB.

Beste moment voor een bezoek

Plan je bezoek bij voorkeur rond 16:00 uur. De ergste hitte is dan voorbij en je combineert een wandeling door het dorp met een diner boven het water tijdens de schemering.

De beste reistijd voor Koh Lanta valt tussen november en april, wanneer het droog is en de zee rustig blijft. In september en oktober, de natste maanden, zijn veel winkels en restaurants in Old Town gesloten.