Mu Ko Lanta National Park: jungle, rotsen en de vuurtoren

Over Mu Ko Lanta National Park

Je zet je scooter aan de kant op het uiterste zuidpunt van het eiland en hoort het gebrul van de golven tegen de rotsen, gemengd met krekels uit het regenwoud. Waar het drukke Phuket kiest voor grootschalig toerisme, vind je in Mu Ko Lanta National Park de rust van beschermde natuur. Verwacht geen uitgestrekt junglegebied zoals Khao Sok op het vasteland, maar een overzichtelijk reservaat vol steile kliffen en tropisch bos. Je moet wel bereid zijn om wat steile heuvels te trotseren om er te komen.

Wat er te zien en te beleven is

De witte Ta Pha Krap vuurtoren op de rotsachtige kaap is bepalend voor het park. De klif splitst de kustlijn in twee baaien: een ruige rotsbaai en een beschut zandstrand waar je na een wandeling direct in het water kunt duiken.

Het reservaat biedt activiteiten voor een actieve ochtend:

• Wandel de twee kilometer lange natuurtrail door het regenwoud, die via een steile trap omhoog leidt naar een uitzichtpunt over de kaap.
• Neem een duik bij het strand van Ta Noad.
• Ga snorkelen rond de rotsen bij de vuurtoren wanneer de zee kalm is.

Blijf op de paden tijdens de wandeling; de hoge luchtvochtigheid in de jungle maakt de stenen trappen verrassend glad.

Achtergrond van het natuurreservaat

Het Mu Ko Lanta National Park werd opgericht in 1990 om de kwetsbare ecosystemen op Koh Lanta en zestien omliggende eilanden te beschermen. Dit besluit voorkwam dat commerciële resortketens het zuidelijkste puntje van het eiland overnamen.

Door natuurbescherming is de kap van primair regenwoud stopgezet en blijven de koraalriffen en mangrovebossen beschermd tegen overvissing. Hierdoor wandel je door een reservaat waar de tropische flora en fauna onverstoord hun gang kunnen gaan.

Praktische informatie en entree

Bij de controlepost aan de ingang koop je je toegangskaartje. De entree bedraagt 200 baht voor volwassenen, plus 20 baht parkeergeld voor een scooter. Het park is dagelijks geopend van 08:30 tot 17:30 uur.

Bij het loket kun je een wandelkaart krijgen, al is de route van de jungle trail met bordjes helder aangegeven. Er is binnen het park slechts één klein café met beperkte openingstijden; neem dus voldoende contant geld en drinkwater mee. De faciliteiten zijn eenvoudig, met schone toiletten bij de parkeerplaats.

Bereikbaarheid van het park

Het nationaal park ligt op de zuidpunt van Koh Lanta. Vanaf de stranden in het noorden, zoals Long Beach, rijd je in ongeveer 45 minuten op de scooter naar de ingang. De weg is geheel geasfalleerd, maar het laatste stuk kent zeer steile hellingen en scherpe bochten.

Vanuit Krabi is de afstand zo'n 70 tot 90 kilometer, afhankelijk van je verblijfplaats. Met een gedeelde minivan en de korte autoveerboot ben je gemiddeld 2,5 tot 3 uur onderweg.

Beste moment voor je bezoek

Het beste moment om het park binnen te stappen is om 08:30 uur zodra de poorten openen. Zo wandel je de jungle trail voordat de felle middaghitte toeslaat. Met drie tot vier dagen op Koh Lanta heb je genoeg tijd om het park te verkennen en het eilandleven mee te pikken.

Vermijd de periode van mei tot oktober. Tijdens deze moessonmaanden is de zee wild, zijn veel mariene delen gesloten voor snorkelaars en valt er veel regen.