Koh Kham bij Koh Mak: Witte zandstranden en zwarte rotsen

Koh Kham

Je steekt een paar honderd meter open water over en ziet het strand steeds feller oplichten. Koh Kham is een minuscuul eilandje vlak voor de noordwestkust van Koh Mak. Het zand is er zo wit dat je je ogen moet toeknijpen in het zonlicht, terwijl donkere vulkanische rotsen scherp afsteken tegen het turquoise water.

Hoewel veel reizigers naar de drukke eilanden in het zuiden van Thailand trekken, behoort deze eilandengroep in de provincie Trat tot de minst toeristische plekken van het land. Met z'n heldere zee en zachte strand doet het eiland denken aan de Malediven, maar dan zonder peperdure resorts of een massale stroom vakantiegangers.

Wat kun je verwachten op Koh Kham

Zodra je voet op het strand zet, zie je het contrast: aan de ene kant loop je over een brede zandbank in kalm, ondiep water, aan de andere kant steken gitzwarte vulkanische steenmassa's uit het zand omhoog.

Direct achter de palmbomen staat het casco van een luxe resort dat nooit is afgebouwd. De betonnen structuren, halfgelegde marmeren tegels en lege zwembaden geven de plek een vervallen sfeer.

Voor wie op zoek is naar tropische eilanden met een uniek karakter is dit een geschikte dagtrip. Je kunt er zwemmen, rondscharrelen tussen de rotsen of een paar uur in de schaduw zitten met uitzicht op Koh Mak.

Achtergrond van het eiland en het onafgebouwde resort

Jaren geleden kocht een particuliere investeerder het eiland op met het plan er een van de meest exclusieve privéresorts van Zuidoost-Azië van te maken. Honderden tonnen marmer en bouwmaterialen werden naar het kleine eiland verscheept.

Rond 2014 kwamen de bouwwerkzaamheden abrupt tot stilstand. Eilandbewoners en autoriteiten trokken aan de bel vanwege illegale landwinning en het ontbreken van milieuvergunningen. Daarnaast raakte het project verstrengeld in financiële onderzoeken en juridische procedures. De bouw werd bevroren en het eiland bleef achter in een tussenfase: deels natuur, deels een bouwterrein dat langzaam wordt teruggewonnen door de jungle.

Toegangsprijs en praktische informatie

Bij aankomst op Koh Kham betaal je een entreeprijs van 200 THB (ongeveer 5 euro). Dit bedrag geldt als milieubijdrage voor het onderhoud van het eiland en het opruimen van aangespoeld afval.

Bij je kaartje zit een consumptiebon inbegrepen. Die kun je bij het houten barretje op het strand inwisselen voor een gekoeld blikje frisdrank of een fles water. Voorzieningen op het eiland:

• Er is een eenvoudig toilet aanwezig.
• Een paar houten stoelen en schaduwplekken onder de bomen.
• Geen grote restaurants of winkels, dus neem zelf snacks mee.
• Al het afval dat je maakt, neem je aan het einde van de dag weer mee terug.

Hoe kom je op Koh Kham vanaf Koh Mak

Om Koh Kham te bereiken reis je eerst naar Koh Mak. Vanaf het vasteland pak je bij de Laem Ngop-pier in Trat de speedboot, die je in 45 tot 60 minuten naar Koh Mak brengt.

Op Koh Mak ga je naar Ao Suan Yai beach aan de noordwestzijde. Vanaf dit strand zijn er twee manieren om het eilandje te bereiken:

• Huur een kajak: Met een kwartier tot twintig minuten peddelen steek je de 1 kilometer open water zelf over.
• Neem een houten bootje: Lokale schippers zetten je voor circa 100 tot 200 THB heen en terug over met een kleine traditionele boot.

Beste moment voor een bezoek

Plan je tocht bij voorkeur tijdens laagtij tot halftij. Bij laag water komt de zandbank volledig droog te liggen en kun je ver het water in lopen.

De ochtenduren tussen 09:00 en 11:30 uur zijn het prettigst. Je vermijdt dan de felste middagzon en hebt het strand vaak rustig. Qua seizoenen zijn de droge maanden van november tot en met april de beste keuze: de zee is dan rimpelloos en het zicht in het water is optimaal.