Trekking door de rijstterrassen van Hoang Su Phi

Hoang Su Phi: Rijstterrassen in Ha Giang

De mist trekt op boven de bergkammen van Ha Giang, terwijl de eerste zonnestralen honderden meters aan gelaagde rijstvelden laten oplichten. In plaats van de grote toeristenstromen rond Sapa vind je in Hoang Su Phi stilte en rauwe natuur. Dit afgelegen district in het noordwesten van Vietnam staat bekend om steile bergwanden die over eeuwen transformeerden in landbouwterrassen.

Het is geen gemakkelijk bereikbare plek. Wie de moeite neemt om hierheen te reizen ontdekt traditionele dorpen en het platteland van de bergregio.

Wat kun je verwachten bij de rijstterrassen

Er zijn geen geasfalteerde wandelpaden of overvloedige souvenirwinkels. Wandelen in Hoang Su Phi betekent klauteren over smalle paadjes, langs diepe afgronden en dwars door drassige rijstvelden. De terrassen strekken zich uit vanaf de dalgrond tot bijna aan de toppen van de bergen.

Tijdens een meerdaagse trekking doorkruis je afgelegen nederzettingen van etnische minderheden zoals de Tay, Nung, Dao en Hmong. Je slaapt in hun houten paalwoningen en eet mee van wat het land die dag opbrengt.

De tochten kunnen fysiek zwaar zijn, zeker na een regenbui wanneer de steile paadjes veranderen in gladde modderglijbanen. Goede wandelschoenen met veel profiel zijn een absolute noodzaak.

Achtergrond en cultuur van Hoang Su Phi

De rijstterrassen van Hoang Su Phi zijn over een periode van meer dan honderd jaar met de hand uitgehouwen. Verschillende etnische minderheden begonnen generaties geleden met het terrasseren van de steile hellingen om gewassen te kunnen verbouwen.

Door een irrigatiesysteem stroomt bergwater van terras naar terras, een techniek die van generatie op generatie is doorgegeven. In 2012 heeft de Vietnamese overheid een groot deel van de terrassen officieel aangewezen als nationaal erfgoed. Daarmee wordt het cultuurlandschap beschermd en blijven landbouwtradities van de lokale bevolking in stand.

Praktische informatie voor je bezoek

Omdat Ha Giang een grensregio is, heb je officieel een vergunning nodig om het gebied te bezoeken. Deze schaf je voor ongeveer 230.000 VND (circa 9 euro) aan bij het immigratiekantoor in Ha Giang-stad of via je accommodatie.

Een lokale gids is aan te raden. De paden staan nergens aangegeven en zonder gids verdwaal je snel tussen de aftakkingen in de bergen. Bovendien helpt een gids met het overbruggen van de taalbarrière bij lokale gezinnen.

• Overnachten: Kies voor een kleinschalige homestay bij lokale families. Een overnachting inclusief avondeten en ontbijt kost gemiddeld tussen de 250.000 en 400.000 VND per nacht.
• Gids huren: Reken op ongeveer 500.000 tot 800.000 VND per dag voor een ervaren gids uit de regio.

Hoe kom je in Hoang Su Phi

De reis naar Hoang Su Phi vraagt wat geduld. Vanuit Hanoi neem je de nachtbus of een VIP-bus naar de afslag bij Tan Quang (ongeveer 6 uur reizen). Vanaf Tan Quang is het nog zo'n twee uur rijden over een kronkelige bergweg naar Vinh Quang, het centrale dorp in Hoang Su Phi.

Reis je vanuit Ha Giang-stad? Dan kun je een lokaal busje nemen of op een huurmotor stappen. De rit van 80 kilometer duurt vanwege de slechte wegkwaliteit drie tot vier uur. Zorg dat je voldoende ervaring hebt met motorrijden als je zelf achter het stuur kruipt; de bergwegen zijn steil en onoverzichtelijk.

Beste periode voor een bezoek

Hoang Su Phi kent twee specifieke piekperiodes waarin het landschap verandert. In mei en juni vullen boeren de terrassen met water voor het plantseizoen. De velden veranderen dan in spiegels waarin de wolken weerkaatsen.

De meest populaire periode is het oogstseizoen in september en oktober. De rijst kleurt dan geel en de bergwanden veranderen in een gouden deken. Vanaf november tot april liggen de terrassen er droog bij; het gebied is dan minder groen.