Thien Mu-pagode in Hue: Icoon aan de Parfumrivier

Thien Mu-pagode in Hue

Het geluid van een houten gong echoot zachtjes over de brede Parfümfluss terwijl de ochtendmist optrekt. Aan de oever rijst een achthoekige, zeven verdiepingen tellende stenen toren op uit het groen. Dit is de Thien Mu-pagode, de oudste tempel van de stad en het officieuze symbool van Hue.

Veel reizigers vragen zich af of een stop in Centraal-Vietnam de moeite waard is. Als je voorbij de drukke verkeersaders kijkt, ontdek je hier het culturele hart van het land. Deze historische plek bij de rivier hoort absoluut thuis op het lijstje van plekken die je gezien moet hebben tijdens een reis door Vietnam.

Wat kun je verwachten van een bezoek

Zodra je de stenen trap vanaf de rivier opklimt, sta je voor de 21 meter hoge Phuoc Duyen-toren. Achter deze blikvanger strekt zich een complex uit vol verzorgde tuinen, eeuwenoorde bomen en houten tempelhallen.

Tijdens een wandeling over het terrein zie je:

• De massieve bronsgegoten Dai Hong Chung-klok uit 1710, die meer dan twee ton weegt.
• Een marmeren schildpad die een stele draagt met inscripties over de geschiedenis van de tempel.
• Uitzicht over de Parfümfluss en de omliggende heuvels.

Grote reisgroepen kunnen tussen 10:00 en 14:00 uur de rust verstoren. Wandel je door naar de achterste tuinen, dan vind je de sfeer van een actief klooster.

Geschiedenis en culturele achtergrond

In 1601 stichtte de eerste Nguyen-heer de tempel na een lokale legende over een oude vrouw in een rood-groen gewaad. Zij voorspelde dat een heer op deze heuvel een pagode zou bouwen om het land te beschermen. De provincie Thua Thien Hue werd hiermee het religieuze centrum van het boeddhisme in Vietnam.

Achter in het complex staat de lichtblauwe Austin-personenwagen. Met deze auto reed monnik Thich Quang Duc in 1963 naar Saigon, waar hij zichzelf in brand stak uit protest tegen de onderdrukking van het boeddhisme door het toenmalige regime.

Praktische informatie: toegang en etiquette

De Thien Mu-pagode is een actief boeddhistisch klooster waar dagelijks monniken wonen, bidden en werken. De entree is gratis.

Praktische voorschriften voor je bezoek:

• De deuren zijn dagelijks geopend van 08:00 tot 18:00 uur.
• Schouders en knieën moeten bedekt zijn voor zowel mannen als vrouwen.
• Neem je hoed of pet af wanneer je een gebedshal binnenstapt.

Bij de kledingvoorschriften zijn de beheerders streng. Wie in een korte broek of hemdje arriveert, wordt bij de poort tegengehouden of moet ter plekke een omslagdoek huren.

Hoe kom je bij de pagode

De pagode ligt ongeveer vijf kilometer ten westen van het centrum van Hue.

Drie opties voor het vervoer:

• Huur een fiets en rijd in ongeveer twintig minuten via de weg langs de zuidoever van de rivier.
• Pak een scooter of taxi voor een rit van tien minuten.
• Stap in het centrum op een traditionele drakenboot voor een tocht over de Parfümfluss van ongeveer vijfenvijftig minuten.

Het beste moment voor je bezoek

Het beste moment om het complex te bezoeken is rond 07:30 uur 's ochtends. Je vermijdt dan de felle middaghitte van Centraal-Vietnam en bent de grote touringcars voor.

Rond 16:30 uur kleurt het strijklicht de stenen toren oranje en hoor je vaak het gezang van de monniken tijdens hun avondgebed.