Tarsier Sanctuary Bohol: ontmoet het kleinste spookdiertje

Philippine Tarsier Sanctuary op Bohol

Tussen de dikke bladeren staren twee enorme, gele ogen naar je terug. Het diertje is niet groter dan een menselijke vuist. Op het eiland Bohol vind je het officiële Philippine Tarsier Sanctuary in Corella. Dit beschermde bosgebied is ingericht om het kleinste primaat ter wereld, het spookdiertje, voor uitsterven te behoeden.

In delen van Indonesië leven ook spookdiersoorten, maar de Filipijnse variant komt uitsluitend op een paar zuidelijke eilanden voor. In het reservaat bij Corella leven de dieren in hun natuurlijke leefomgeving. Het is een van de weinige plekken op het eiland waar natuurbescherming zwaarder weegt dan massatoerisme.

Wat kun je verwachten tijdens je bezoek

Een bezoek duurt 45 minuten tot een uur. Je loopt over een vast houten pad door een afgesloten stuk secundair bos. Tarsiers zijn nachtdieren en rusten overdag verstopt onder bladeren.

Lokale gidsen lopen vooruit en wijzen stil naar de plekken waar die ochtend een diertje is gespot. Hun bruine vacht valt weg tegen de takken. De regels zijn streng: stress is voor deze diertjes dodelijk en bij te veel geluid of fysieke verstoring raken ze in paniek.

• Blijf altijd op de aangewezen paden en raak bomen of takken niet aan.
• Spreek uitsluitend op fluistertoon om de dieren niet te laten schrikken.
• Zet de flitser van je telefoon of camera uit vóór je het bos binnenstapt.

Door deze aanpak blijft de impact minimaal en observeer je de diertjes van een paar meter afstand.

Verschil tussen Corella en het Tarsier Conservation Area

Er bestaat verwarring tussen twee locaties op Bohol: het ethische Philippine Tarsier Sanctuary in Corella en het commerciële Tarsier Conservation Area in Bilar (nabij Loboc). Het verschil in dierenwelzijn is groot.

In Bilar zitten de dieren in kleine, dicht-ingezette stukken bos langs een drukke doorgangsweg. Grote groepen toeristen zorgen voor constante geluidsoverlast en stress. Het centrum in Corella wordt ondersteund door natuurbeschermingsorganisaties. Hier beschikken de spookdiertjes over ruim 100 hectare natuurgebied en worden slechts kleine groepen bezoekers toegelaten.

Kies voor het reservaat in Corella om schadelijke exploitatie te vermijden.

Geschiedenis en bescherming van het spookdiertje

In de jaren 90 dreigde de populatie spookdiertjes op Bohol te verdwijnen door ontbossing en illegale stroperij voor de huisdierenhandel. Om deze neergang te stoppen, richtten lokale natuurbeschermers de Philippine Tarsier Foundation op. Zij stelden een beschermd leefgebied in en begonnen met educatie voor de lokale bevolking.

De Filipijnse spookdiertjes zijn ernstig bedreigd. Exacte tellingen zijn lastig omdat het nachtdieren zijn, maar schattingen geven aan dat er op Bohol nog enkele honderden exemplaren in het wild leven. In het opvangcentrum van Corella leeft een groep van ongeveer 10 tot 15 dieren in het toegankelijke bosdeel; het overgrote deel van het reservaat blijft afgesloten voor bezoekers.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Het Philippine Tarsier Sanctuary ligt in het binnenland van Bohol, op ongeveer 14 kilometer ten noordoosten van Tagbilaran, nabij Corella.

• Entreeprijs: 150 tot 200 Philippine Peso (ongeveer € 2,50 tot € 3,50) per persoon, inclusief verplichte gids.
• Openingstijden: Dagelijks van 08:00 tot 17:00 uur. Laatste toegang om 16:30 uur.

Een bezoek is te combineren met een doorreis naar de Chocolate Hills of de Loboc-rivier. Vanaf het reservaat in Corella rijd je in 45 tot 60 minuten door naar de uitkijkpunten bij Carmen. Gebruik Corella als eerste stop op de dag om de grote drukte te vermijden.

Hoe kom je bij het Tarsier Sanctuary

Vanaf Panglao Island doe je er per scooter 45 tot 60 minuten over om het reservaat in Corella te bereiken. De wegen zijn geasfalteerd en navigeren via een offline kaart is eenvoudig.

Als je niet zelf rijdt, huur dan een tricycle of privéchauffeur vanaf Tagbilaran of Panglao. Met het openbaar vervoer neem je vanaf de Dao Bus Terminal in Tagbilaran een jeepney richting Corella en stap je uit bij de afslag naar het sanctuary. Jeepneys rijden onregelmatig, wat de reistijd flink kan verlengen.

Beste moment voor je bezoek

Kom bij opening om 08:00 uur. Rond dit tijdstip is de temperatuur aangenamer en zijn er nauwelijks andere reizigers. Vanaf 10:00 uur arriveren georganiseerde dagtours en wordt het drukker op de paden.

Een ander moment is rond 15:30 uur. De meeste dagjesmensen zijn dan doorgereisd. Omdat de zon rond 18:00 uur ondergaat, worden sommige spookdiertjes tegen het einde van de middag actiever.