De vulkanen van Camiguin: avontuur op het vuureiland

Over de vulkanen van Camiguin

Met zeven vulkanen op 238 vierkante kilometer telt Camiguin meer vulkanische pieken per vierkante kilometer dan elk ander eiland ter wereld. Zodra je per boot aanmeert, zie je de groene, steile hellingen direct uit de oceaan omhoogrijzen.

Deze vulkanische oorsprong vormt het landschap, van zwarte zandstranden tot natuurlijke heetwaterbronnen. Mount Hibok-Hibok is de bekendste actieve vulkaan op het eiland. Je komt hier niet voor uitgestrekte resorts, maar voor de rauwe natuur en het steile reliëf.

Wat kun je verwachten bij een bezoek

Het beklimmen van Mount Hibok-Hibok is een pittige dagtocht waarbij je van tropisch bos naar een ruig kraterlandschap stijgt. De route start vroeg in de ochtend tussen dichte vegetatie, waar de luchtvochtigheid hoog is en het pad vaak glad is.

Hogerop maakt de jungle plaats voor rotsachtig terrein met een lichte zwavellucht. Boven op de kraterrand, op 1.332 meter hoogte, kijk je op heldere dagen over het eiland, Mount Vulcan en de omliggende zee.

De top is regelmatig in wolken gehuld. Het is geen ontspannen wandeling: de klim is steil, vereist een goede conditie en vraagt constante focus bij elke stap.

Vulkanische oorsprong en uitbarstingen

De geschiedenis van Camiguin is getekend door uitbarstingen. In 1871 zorgde een eruptie van Mount Vulcan ervoor dat het oude stadje Catarman grotendeels in zee verdween. Het kerkhof van de stad zonk onder de zeespiegel en vormde de Sunken Cemetery, gemarkeerd door een groot kruis in het water.

In 1951 eiste een uitbarsting van Mount Hibok-Hibok meer dan vijfhonderd levens en verwoestte de omgeving. Deze gebeurtenis leidde tot de oprichting van het Filipijnse instituut voor vulkanologie (PHIVOLCS), dat de activiteit op het eiland nauwlettend in de gaten houdt.

Praktische informatie en gidsen

Voor het beklimmen van Mount Hibok-Hibok geldt een strikt beleid. Je bent verplicht een vergunning aan te vragen bij het kantoor van het Department of Environment and Natural Resources (DENR) in Mambajao en een gediplomeerde lokale gids in te huren.

Praktische zaken op een rij:

• Gidsen kosten gemiddeld 1.500 tot 2.000 PHP per groep.
• De vergunning bij het DENR kost ongeveer 200 PHP per persoon.
• Neem minstens 3 liter water per persoon mee; onderweg zijn geen voorzieningen.
• Stevige wandelschoenen met goed profiel zijn nodig op de steile, gladde paden.

Bereikbaarheid van de vulkanen

De meeste reizigers verblijven in Mambajao of Yumbing. Vanaf deze plaatsen bereik je het startpunt van de trek naar Mount Hibok-Hibok (vaak bij Ardent Hot Springs) binnen twintig tot dertig minuten.

Je komt bij de trailhead via een habal-habal (motortaxi) of tricycle. Spreek af dat de chauffeur je 's ochtends afzet en 's middags weer ophaalt. Als je zelf een scooter huurt voor 350 tot 500 PHP per dag heb je maximale vrijheid, al vraagt dit ervaring op steile en smalle wegen.

Beste moment voor een vulkaanbeklimming

Het droge seizoen van maart tot juni is de beste periode voor het beklimmen van de vulkanen op Camiguin. In deze maanden valt de minste regen en zijn de paden het best begaanbaar.

Begin op de dag zelf uiterlijk om 05:00 uur 's ochtends met de hike. Zo vermijd je de hitte van de middagzon en vergroot je de kans op een helder uitzicht op de top, voordat de bewolking rond het middaguur samentrekt.