Camiguin: Vulkanen, warmwaterbronnen en eilandrust

Introductie over Camiguin

Het schurende geluid van zwarte vulkanische kiezelstenen onder de boeg van de boot kondigt je aankomst aan. Zodra je de kade op stapt, merk je de rust. Dit eiland, ten noorden van Mindanao, telt meer vulkanen dan gemeenten.

Hoewel Mindanao vragen kan oproepen over veiligheid, is Camiguin veilig. Het eiland combineert groene bergen met een ontspannen dorpsleven en een overzichtelijke schaal.

Bezienswaardigheden en hoogtepunten op Camiguin

Camiguin is compact. Het landschap bestaat uit vulkanische pieken, dicht bos en helder water.

• White Island: Een kale zandbank die meebeweegt met het getij. Er is geen boom of schaduw, dus ga rond zonsopgang wanneer het zand koel is en de zon opkomt achter Mount Hibok-Hibok.
• Sunken Cemetery: Een begraafplaats die tijdens een vulkaanuitbarsting in de 19e eeuw in zee is gezakt. Een kruis in het water markeert de plek waar je tussen koraal en oude grafstenen snorkelt.
• Katibawasan Falls: Een smalle straal water die zeventig meter naar beneden valt in een frisse groene poel omgeven door fernbomen.
• Ardent Hot Springs en Sto. Niño Cold Spring: De vulkanische activiteit levert thermale baden op. Wissel het warme vulkanische water van Ardent af met een duik in het ijskoude bronwater van Sto. Niño.

De belangrijkste gebieden en dorpen op het eiland

Het eiland is verdeeld in overzichtelijke dorpen.

• Mambajao: De hoofdstad aan de noordkust. Hier vind je de meeste winkels, geldautomaten, eetgelegenheden en accommodaties. Het is het praktische hart van het eiland en de opstapplaats voor White Island.
• Catarman: Gelegen aan de zuidwestkust. Dit gebied is rustiger en omvat onder meer de oude kerkruïnes van Gui-ob en de verzonken begraafplaats.
• Sagay en Guinsiliban: In het zuiden kom je nauwelijks andere reizigers tegen. Hier zie je het dagelijks leven van de eilandbewoners.

Eten en drinken op Camiguin

Op culinair vlak heeft Camiguin een paar heel specifieke troeven. Hét streekproduct is de lanzones, een kleine ronde vrucht met een zoete, lichtzure smaak. In het najaar staat het hele eiland in het teken van deze oogst met het kleurrijke Lanzones Festival.

Een andere lokale trots is Pastel de Camiguin, gemaakt door bakkerij VjANDEP. Dit zijn zachte, zoete broodjes gevuld met yema (een rijke custard op basis van gecondenseerde melk en eigeel). Je koopt ze doosjes tegelijk bij kleine bakkers langs de weg.

Voor een warme maaltijd schuif je aan bij lokale einderia's (eethuisjes) in Mambajao of Yumbing. Probeer verse gegrilde vis of kinilaw, de Filipijnse variant van ceviche waarbij rauwe vis wordt gegaard in azijn, gember en calamansi.

Aantal dagen nodig voor Camiguin

Voor Camiguin is drie tot vier dagen de ideale verblijfsduur. De ringweg rondom het eiland is 64 kilometer lang, waardoor reistijden kort zijn.

In drie volle dagen verken je de bezienswaardigheden, de watervallen en de eilanden voor de kust. Wil je ook Mount Hibok-Hibok beklimmen of een dag bij de bronnen doorbrengen, plak er dan een vierde dag aan vast.

Reisroute: Camiguin in 1, 2 of 3 dagen

Een driedaags programma:

• Dag 1: Zand en vulkanisch water. Sta om 05:30 uur op en neem een boot naar White Island voor zonsopgang. Rijd daarna door naar de Katibawasan waterval en sluit de middag af bij Ardent Hot Springs.
• Dag 2: Historie en verkoeling. Bezoek 's ochtends de Gui-ob kerkruïne en snorkel bij Sunken Cemetery. Neem 's middags een duik in Sto. Niño Cold Spring en eet verse vis in Catarman.
• Dag 3: Eilandhoppen en onderwaterwereld. Pak een boot naar Mantigue Island om te snorkelen tussen reuzenschelpen en zeeschildpadden. Sluit de dag af in Mambajao met pastel-broodjes.

Waar overnachten op Camiguin

Het kustgebied rond Yumbing (ten westen van Mambajao) is de meest praktische keuze. Je zit op een steenworp afstand van de opstapplaats voor White Island en vindt er de meeste restaurants en duikscholen.

In Yumbing variëren de opties van eenvoudige guesthouses tot kleinschalige resorts aan het strand. Zoek je rust, kijk dan naar accommodaties in het zuidwesten rond Catarman. De stroom op het eiland kan af en toe uitvallen; duurdere resorts beschikken vaak over een eigen generator.

Beste reistijd voor Camiguin

De droogste periode loopt van februari tot en met mei. In deze maanden is de zee rustig, wat oversteken naar White Island en Mantigue Island makkelijk maakt.

In oktober vindt het Lanzones Festival plaats. Het eiland heeft dan straatdansen en parades, maar accommodaties raken snel vol. Tussen november en januari kunnen er flinke regenbussen vallen door de noordoostmoesson.

Vervoer naar en op Camiguin

Je bereikt Camiguin met de ferry vanaf de haven van Balingoan (op het vasteland van Mindanao). Deze oversteek naar de haven van Benoni duurt ongeveer een uur. Er vliegen ook kleinschalige toestellen vanaf Cebu rechtstreeks naar de luchthaven van Camiguin bij Mambajao.

Op het eiland zelf is een scooter huren de beste keuze. De wegen zijn geasfalleerd en rustig qua verkeer. Als je niet zelf rijdt, staan er motorela's (overdekte driewielers) en tricycle-chauffeurs klaar.

Kosten en budget voor een reis naar Camiguin

Een eenvoudige tweepersoonskamer kost rond de 20 tot 30 euro per nacht. Een scooter huur je voor ongeveer 7 euro per dag.

Hoewel reizen in de Filipijnen door binnenlandse vluchten en bootovertochten duurder kan uitvallen dan in Thailand, zijn de dagelijkse kosten op Camiguin overzichtelijk. Maaltijden in lokale eettentjes kosten zelden meer dan 3 tot 5 euro.

Dagtrips en natuuractiviteiten rondom Camiguin

De populairste dagtrip vanaf het hoofdeiland is een boottocht naar Mantigue Island. Dit natuurreservaat heeft een dicht begroeid binnenland en een koraalrif waar je op een paar meter van de kust zeeschildpadden ziet zwemmen.

Voor de beklimming van Mount Hibok-Hibok voert de tocht door dicht tropisch bos naar de kraterrand. Een gids is verplicht vanwege het steile terrein en de dichte begroeiing.

Natuur en dieren op Camiguin

Tijdens het duiken of snorkelen bij Mantigue Island kom je zeeschildpadden, reuzenmussels en af en toe een ongevaarlijke rifhaai tegen.

Krokodillen komen hier niet voor in het wild, en gevaarlijke slangen blijven diep in het binnenland. In de hooggelegen bossen leven wel groepen makaken.