2 Weken eilandhoppen in de Filipijnen: van Manilla naar Palawan

Reisroute voor 2 weken in de Filipijnen

Je zit in een rammelende tricycle, de zoute zeelucht slaat in je gezicht en de chauffeur navigeert behendig om een slapende hond op de zandweg. Je bent pas net geland in Zuidoost-Azië, waar deze eilandnatie in de Stille Oceaan ligt, maar het gehaaste stadsleven voelt al duizend kilometer ver weg.

Twee weken reizen door de Filipijnen is kort voor een archipel van ruim zevenduizend eilanden, maar precies genoeg als je scherpe keuzes maakt. In veertien dagen combineer je de kalkrotsen van Palawan met het relaxte eilandleven in de Visayas, zonder dat je vakantie verandert in een uitputtende race tegen de klok.

Deze rondreis is ideaal voor wie houdt van afwisseling: 's ochtends zwemmen tussen torenhoge kliffen en 's middags op een scooter door binnenlandse heuvels cruisen. Verwacht een vlot tempo met drie hoofdbestemmingen, waarin je de balans zoekt tussen verplaatsen en echt aankomen op een plek.

Hoogtepunten van deze route

In El Nido vaar je tussen steile rotswanden door die loodrecht uit het water omhoogrijzen. Big Lagoon is het bekendste punt, maar in de rustige baaien eromheen kom je snorkelend zeeschildpadden tegen. Het eiland Palawan vormt de basis van je reis.

Noordelijker ligt Coron, een plek als je van duiken of snorkelend geschiedenis ontdekken houdt. Hier liggen tientallen Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog op de zeebodem, begroeid met koraal. Boven water biedt Bohol een ander landschap: de Chocolate Hills, honderden symmetrische heuvels die in het droge seizoen bruin kleuren.

Hoewel eilanden als Boracay en Siquijor verleidelijk zijn om toe te voegen, geeft het schrappen van stops rust in je schema. Het gaat niet om het afvinken van zo veel mogelijk plekken, maar om momenten waarop je bij een strandhutje kijkt hoe lokale vissers hun netten binnenhalen.

Beste reistijd voor deze route

Het weer in de Filipijnen kent twee seizoenen. De beste reistijd loopt van december tot en met april, wanneer de droge moesson zorgt voor zonnige dagen en een kalme zee. Dit is de periode om met houten uitbootjes tussen de eilanden te navigeren.

Vanaf mei loopt de temperatuur op en van juli tot oktober neemt de kans op regenbuien, overstromingen en tropische stormen toe. Een tsunami is uiterst zeldzaam, maar tyfoons kunnen het vlieg- en bootverkeer dagenlang platleggen. Reis je in het regenseizoen, houd dan rekening met vertragingen en zorg voor een flexibel reisschema.

Vervoer en reizen tussen de eilanden

Eilandhoppen vraagt om doordachte logistiek. Je internationale vlucht landt vrijwel altijd in Manilla of op Cebu. Vanaf daar vlieg je met maatschappijen zoals Cebu Pacific of Philippine Airlines om grote afstanden te overbruggen.

Tussen nabijgelegen eilanden pak je de ferry of een houten boot. Reken voor elke verplaatsing tussen twee eilanden op een halve tot hele reisdag, want wachttijden op vliegvelden en havens lopen regelmatig uit. Op de eilanden zelf is de tricycle — een motor met overdekt zijspan — een optie voor korte ritten. Een scooter huren is geschikt om het binnenland te verkennen.

Wat kost 2 weken reizen in de Filipijnen

Voor twee weken rondreizen door de Filipijnen geef je gemiddeld tussen de 1.200 en 1.800 euro per persoon uit, exclusief het internationale vliegticket. Binnenlandse vluchten en georganiseerde bootexcursies vormen het grootste deel van je dagbudget. Zorg voor voldoende pesos op zak; pinnen op kleinere eilanden lukt niet altijd.

In vergelijking met Thailand liggen de kosten voor accommodatie en eten in de Filipijnen wat hoger, terwijl de kwaliteit van maaltijden eenvoudiger is. Straateten kost een paar euro, maar westerse gerechten in toeristische centra zoals El Nido drijven de uitgaven op.

Waar overnachten onderweg

Op plekken zoals El Nido, Coron en Bohol varieert het aanbod van eenvoudige bamboe hutten op het strand tot boetiekhotels met infinity pools. De prijs-kwaliteitverhouding ligt anders dan in Vietnam of Indonesië: je betaalt vaak meer voor minder luxe.

Tijdens het hoogseizoen tussen december en maart raken accommodaties snel vol. Boek je slaapplekken op de hoofdbestemmingen minstens twee tot drie maanden van tevoren vast. Boek je alleen de eerste nachten, dan loop je op kleinere eilanden het risico dat er enkel matige opties buiten het centrum overblijven.

Route uitbreiden of verkorten

Heb je drie of vier weken de tijd, dan kun je de route uitbreiden met het surfeiland Siargao of Siquijor met zijn watervallen en stranden. Ook een uitstapje naar het noorden van het hoofdeiland Luzon voor de duizend jaar oude rijstterrassen van Banaue is een optie, ook met kinderen.

Heb je korter dan veertien dagen, schrap dan Bohol en concentreer je op Palawan. Door je te beperken tot El Nido en Coron breng je minder tijd door in terminals en vliegvelden.

Praktische reistips en voorbereiding

De Filipijnen is een overwegend katholiek land waar Engels een van de officiële talen is, wat het contact met de lokale bevolking heel makkelijk maakt. In tegenstelling tot Thailand of Sri Lanka, waar het boeddhisme of hindoeïsme het straatbeeld bepaalt, voelt de cultuur hier Westers en Latijns-Amerikaans georiënteerd aan door het Spaanse kolonisatieverleden. Het zuidelijke deel van het eiland Mindanao kent een islamitische meerderheid en heeft op specifieke plekken een negatief reisadvies vanwege de politieke onrust, maar op de toeristische eilandroute reids je erg veilig.

Veel reizigers twijfelen tussen Aziatische bestemmingen, maar wie kiest voor de Filipijnen kiest bewust voor water, duiken en natuurschoon in plaats van eeuwenoude tempels en een uitgesproken culinaire cultuur. Of je nu op eigen houtje reist of aansluit bij een kleine groepsreis, een goede voorbereiding op het lokale vervoer is het halve werk.