Pescador Island: Ontdek de onderwaterwereld van Moalboal

Over Pescador Island

Met je voeten over de rand van een houten bangka tuur je door het water van de Straat van Tañon. In de verte rijst een kale kalkstenen rots op uit de zee: Pescador Island.

Dit kleine, onbewoonde eiland voor de kust van Moalboal op Cebu is een beschermd marien reservaat. Wie zoekt naar een palmenstrand met wit zand komt bedrogen uit, want het eiland bestaat puur uit steile rotsen. De aantrekkingskracht bevindt zich volledig onder het wateroppervlak. Het eiland wordt omringd door een rif dat recht naar beneden stort, wat het een bekende locatie maakt voor eilandhopping en duiktrips in de regio.

Wat kun je verwachten op en rond Pescador Island

Rondom Pescador Island valt het rif vrijwel direct tientallen meters steil naar beneden. Deze wandduik biedt een onderwaterlandschap vol harde en zachte koralen, sponsdieren en waaierkoralen.

Onder water kom je van alles tegen:

• Zeeschildpadden die langs de wanden zweven
• Scholen koraalvissen, van anemoonvissen tot grote doktersvissen
• Zeeslangen en af en toe een witpuntrifhaai in de diepte

Voor ervaren duikers is Cathedral Cave een optie: een natuurlijke onderwatergrot en trechter aan de westzijde waar het zonlicht doorheen breekt op zo'n 18 tot 30 meter diepte.

Ook als snorkelaar kun je hier terecht. De bovenste laag van het rif ligt slechts een paar meter onder het oppervlak. Wel kan de stroming aan de windzijde pittig zijn; neem vinnen mee en blijf dicht bij je boot.

Geschiedenis en bescherming van het rif

De naam Pescador komt uit het Spaans en betekent 'visser'. Eeuwenlang was deze rots een rijke visgrond voor lokale vissers uit Cebu. Door de toenemende druk en schadelijke vismethoden zoals dynamietvisserij raakte het rif in de vorige eeuw ernstig beschadigd.

Om het ecosysteem te redden, stelden de lokale autoriteiten Pescador Island in de jaren '90 in als beschermd Marine Sanctuary. De visserij werd aan banden gelegt en duikscholen hielpen mee bij het opruimen en monitoren van het rif.

Het herstel vergde jaren, maar de aanpak werkte. Tegenwoordig is het koraal weer gezond en is de vispopulatie teruggekeerd.

Prijzen, tours en praktische informatie

Een eilandhopping tour naar Pescador kost gemiddeld tussen de 500 en 800 PHP per persoon in een gedeelde groep. Wil je een privéboot huren, reken dan op 1.500 tot 2.500 PHP per boot.

Naast de boottour betaal je in Moalboal een verplichte milieutoeslag (environmental fee) van ongeveer 100 PHP per persoon. Dit geld wordt gebruikt voor het onderhoud van het reservaat.

Praktische kosten en tips:

• Een losse bootduik kost inclusief gids rond de 1.200 tot 1.800 PHP
• Snorkeluitrusting is soms inbegrepen, maar controleer de kwaliteit van de duikbril voordat je vertrekt
• Eten is zelden inbegrepen; neem zelf drinkwater en snacks mee

Hoe kom je bij Pescador Island

Pescador Island ligt op zo'n vier kilometer van de kust van Panagsama Beach, het centrum van Moalboal. Je regelt je tocht bij een van de duikshops of bij de lokale bootkapiteins aan het strand.

Je stapt op een traditionele Filipijnse bangka — een houten uitleggerboot — en vaart in ongeveer 20 tot 30 minuten naar het eiland. De overtocht is over het algemeen rustig, al kan de zee in de middag wat ruwer worden zodra de wind aantrekt.

Beste reistijd en tijdstip voor je bezoek

De beste periode om Pescador Island te bezoeken loopt van november tot en met mei, tijdens het droge seizoen. De maanden maart, april en mei bieden de meest kalme zee en het helderste zicht onder water, soms tot 30 meter diep.

Qua tijdstip geldt: hoe vroeger, hoe beter. Stap rond 06:30 of 07:00 uur op de boot. Je vermijdt hiermee de grootste stroom toeristenboten en profiteert van het stilste water, wat zowel het varen als het duiken prettiger maakt.