Coron in Palawan: helder water en scheepswrakken

Coron op Palawan

Je houten bangka-boot glijdt over spiegelglad water, terwijl steile gitzwarte kalksteenrotsen loodrecht uit de oceaan omhoogrijzen. Het eiland Busuanga met het naastgelegen Coron Island vormen het noorden van de regio Palawan.

Dit gebied trekt reizigers vanwege de mix van zoetwatermeren, steile karstbergen en historische scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Reizen door de Filipijnen is veilig en ontspannen: de lokale bevolking spreekt uitstekend Engels. Houd er rekening mee dat de infrastructuur buiten de steden eenvoudig is en dat het stroomnetwerk op het eiland af en toe uitvalt.

Bezienswaardigheden en activiteiten in Coron

De grootste aantrekkingskracht van deze regio ligt op en rond Coron Island. Kayangan Lake geldt als een van de schoonste meren van Zuidoost-Azië. Je klimt over een houten pad omhoog en daalt af naar een beschutte baai waar zoet en zout water samenkomen.

Vlakbij ligt Barracuda Lake, een plek voor zwemmers en duikers vanwege de extreme temperatuurlagen (thermoclines) die oplopen tot wel 38 graden Celsius. Twin Lagoon bereik je door bij laagwater onder een rotswand door te zwemmen of via een laddersysteem over de kalkstenen kliffen te klimmen.

Voor de kust liggen daarnaast tientallen gezonken Japanse scheepswrakken op duik- en snorkeldiepte, zoals Skeleton Wreck en de Okikawa Maru. Wie liever op zand ligt, pakt de boot naar Cabo Beach of de beschutte stranden van de omliggende eilanden.

De verschillende gebieden in en rond Coron

Coron bestaat uit twee afzonderlijke delen: Coron Town op het grote eiland Busuanga, en het beschermde Coron Island aan de overkant van de baai waar de meren liggen.

Coron Town Center is de plek waar vrijwel alle reizigers overnachten. Verwacht hier geen tropische boulevard met palmbomen; het is een drukke, vrij stoffige havenstad vol tricycles, duikscholen en touroperators. Wel vind je hier de beste voorzieningen, geldautomaten en eetplekken.

Als je rust zoekt, kies dan voor accommodaties langs de west- of noordkust van Busuanga Island, zoals rond Ocam Ocam Beach. Hier verblijf je direct aan het strand, ver weg van het verkeer, al heb je wel een scooter of taxi nodig om je te verplaatsen.

Eten en drinken in Coron

De eetcultuur in Coron draait om verse vis en traditionele Filipijnse gerechten. In Coron Town vind je informele eettenten waar de dagvangst rechtstreeks op de houtskoolgrill gaat.

Probeer lokale specialiteiten zoals kinilaw, een Filipijnse variant op ceviche waarbij rauwe vis wordt gegaard in azijn en vers calamansi-sap. Voor afwisseling zijn er westerse opties:

• Altrove: voor houtovenpizza's als je een avond geen rijst wilt eten.
• Hermanos Tapas: een plek voor fusiongerechten en cocktails.
• Rooftopbars rond het centrum: voor een koud San Miguel-bier tijdens de zonsondergang.

Een diner in een lokaal restaurant kost je meestal niet meer dan 6 tot 10 euro per persoon.

Hoeveel dagen heb je nodig in Coron

Trek minimaal vier volle dagen uit om Coron te verkennen. Veel reizigers onderschatten de reistijd vanaf Manila of El Nido, waardoor een korter verblijf gehaast aanvoelt.

Met vier tot vijf dagen heb je de balans. Je kunt dan twee dagen op het water doorbrengen voor de meren en wrakken, een dag uittrekken voor afgelegen eilandjes en één dag het hoofdeiland Busuanga verkennen op de scooter.

Planning voor 1, 2 of 3 dagen in Coron

Met een driedaagse planning haal je het meeste uit je verblijf in Coron:

• Dag 1: Huur een privéboot naar Coron Island. Start vroeg bij Kayangan Lake, zwem door Twin Lagoon en snorkel bij Skeleton Wreck en Barracuda Lake.
• Dag 2: Maak een dagtrip naar de verder gelegen eilanden. Vaar naar Malcapuya Island en Banana Island voor witte zandstranden en rustige snorkelplekken.
• Dag 3: Blijf op het vasteland van Busuanga. Beklim vroeg de 720 treden van Mount Tapyas voor uitzicht over de archipel, huur 's middags een scooter richting Concepcion Falls en sluit de dag af in het warme zoutwater van Maquinit Hot Springs.

Waar overnachten in Coron

In Coron vind je accommodatie voor verschillende budgetten, van eenvoudige guesthouses tot resorts op privé-eilanden:

• Budget: In Coron Town overnacht je voordelig in hostels zoals HopHostel, met een dakterras en slaapzalen vanaf 15 euro per nacht.
• Middenklasse: Hotels zoals Corto del Mar en The Funny Lion bieden kamers, een zwembad en airconditioning voor 70 tot 120 euro per nacht.
• Luxe: Voor een exclusieve ervaring boekt je een kamer bij Two Seasons Coron Island Resort op Bulalacao Island, of slaapt op het water in een van de Paolyn Houseboats direct bij Coron Island.

Beste reistijd voor Coron

De beste reistijd voor Coron loopt van december tot en met april, tijdens het droge seizoen. Je hebt dan de grootste kans op strakblauwe lucht en een rustige zee. De warmste maanden zijn april en mei, met temperaturen die regelmatig de 35 graden Celsius tikken.

Het natte seizoen duurt van juni tot en met november. In deze periode heeft de Filipijnen te maken met de moesson en het tyfoonseizoen, met de meeste stormen tussen juli en oktober. Bei zware stormen kan de kustwacht besluiten om boottochten uit veiligheid te annuleren.

Vervoer en bereikbaarheid van Coron

Je bereikt Coron via Busuanga Airport (USU). Vanaf het vliegveld rijden gedeelde minivans in ongeveer 40 minuten naar Coron Town. Er vliegen dagelijks directe binnenlandse vluchten vanuit Manila en Cebu.

Kom je vanaf El Nido? Dan is de snelle veerboot van FastCat of Jomalia Shipping de optie. Deze overtocht duurt zo'n 3,5 tot 4 uur over open zee.

Op het eiland zelf verplaats je je met tricycles (gemotoriseerde driewielers). Het tijdsverschil met Nederland is 7 uur later in onze wintertijd en 6 uur later in onze zomertijd.

Kosten van een reis naar Coron

De Filipijnen zijn over het algemeen iets duurder dan Thailand, voornamelijk door de kosten van binnenlands vervoer over water en toegangsprijzen voor beschermde natuurgebieden.

Als budgetreiziger red je het in Coron met 40 tot 60 euro per dag. Reken op 90 tot 150 euro per dag als je kiest voor middenklasse hotels en privéboottours.

Georganiseerde eilandhop-tours in een groep kosten gemiddeld 25 tot 35 euro per persoon inclusief lunch. Een privé-bangka huren kost tussen de 75 en 110 euro per dag, wat voordelig uitvalt als je met twee of meer personen reist.

Dagtrips en uitstapjes vanuit Coron

De stranden van de regio liggen op wat grotere afstand van het centrum. Dagtours naar het zuiden brengen je naar Malcapuya Island, Banana Island en Ditaytayan Island, dat een langgerekte zandbank heeft die bij laagwater droogvalt.

Er zijn ook meerdaagse expeditiecruises tussen Coron en El Nido, zoals die van Buhay Isla. Tijdens zo'n 3- tot 4-daagse boottrip slaap je in eenvoudige hutten op onbewoonde eilandjes en snorkel je op plekken waar dagtours niet komen.