Verken Twin Lakes Balinsasayaw bij Dumaguete

Over Balinsasayaw Twin Lakes

De motor slaat af en de tropische hitte maakt plaats voor frisse berglucht en het geluid van de wind door de boomtoppen. Hier op het eiland Negros, op zo'n dertig kilometer van Dumaguete, ligt het beschermde natuurgebied rond de meren van Balinsasayaw. Twee diepe vulkanische kratermeren liggen tussen steile, met regenwoud begroeide bergwanden.

Dit gebied ligt niet bij Tagaytay op het noordelijke eiland Luzon, maar in de provincie Negros Oriental. Wil je de stadsdrukte inruilen voor stilte, dan is dit een verfrissende dagtrip. Je stapt een groene wereld binnen, mits je bent voorbereid op een steile bergrit en snel wisselend bergweer.

Wat kun je verwachten bij Twin Lakes

Bij Lake Balinsasayaw zie je het diepgroene water ingesloten door tropisch bos. Op bijna 800 meter hoogte liggen twee meren strak naast elkaar, gescheiden door één smalle bergrug.

Je kunt het park op een paar manieren verkennen:

• Huur een houten paddleboat of kajak om over het water te glijden.
• Wandel via het rotsachtige pad naar het hoger gelegen platform op de bergrug.
• Volg de paden langs de oever en spot lokale vogelsoorten zoals de Filipijnse neushoornvogel.

De wandeling naar de houten uitkijktoren vraagt om stevige schoenen met profiel, want de stenen trappen zijn door de hoge luchtvochtigheid vaak glad. Boven kijk je aan de ene kant uit over Lake Balinsasayaw en aan de andere kant over Lake Danao.

Ontstaan en achtergrond van het natuurgebied

Het landschap van de meren is duizenden jaren geleden gevormd door vulkanische activiteit. Na uitbarstingen van omliggende vulkanen ontstonden twee diepe kraters, die zich vulden met regenwater en bergstroompjes.

In 2000 kreeg het gebied de status van beschermd natuurpark. Het reservaat beslaat meer dan 8.000 hectare regenwoud. Dit berggebied vormt een opvangbekken voor zoetwater op Negros en biedt bescherming aan bedreigde diersoorten, waaronder zeldzame vleermuizen en inheemse planten. Door de beschermde status zijn gemotoriseerde boten verboden, wat de rust in de krater herstelt.

Praktische informatie, prijzen en openingstijden

Het park is dagelijks geopend van 08:00 tot 17:00 uur. Bij de ingang betaal je een toegangsprijs van ongeveer 100 PHP per persoon, een milieutoeslag van circa 20 PHP en een paar pesos parkeergeld voor je scooter of auto.

Voor ongeveer 150 tot 200 PHP per uur huur je een kajak. Een grotere houten boot met een lokale gids kost rond de 250 tot 300 PHP. Er is een klein restaurant bij de ingang voor eenvoudige lokale gerechten en drinken, maar het aanbod is beperkt. Neem voldoende contant geld mee, want er zijn in de bergen geen pinautomaten of digitale betalingsmogelijkheden.

Hoe kom je bij Twin Lakes vanuit Dumaguete

Vanuit Dumaguete rijd je in ongeveer twintig minuten naar de kustplaats Sibulan. Vanaf daar sla je af naar het binnenland voor een klim van dertien kilometer richting de bergen.

Je bereikt het park zo:

• Per gehuurde scooter: Kies minimaal een 125cc-model voor de steile hellingen.
• Met een habal-habal: Een motortaxi met chauffeur die je heen brengt, op je wacht en weer terugrijdt.
• Via een georganiseerde tour: Handig als je liever niet zelf rijdt.

Wees voorzichtig op de weg: de laatste kilometers zijn steil en koud, en het asfalt kan nat en glad zijn. Test de remmen van je scooter goed voor je aan de afdaling begint.

Het beste moment voor een bezoek

Zorg dat je rond 08:00 of 09:00 uur 's ochtends bij het park bent. In de vroege ochtend is het water stil, hangt er nevel over de bergwanden en zijn vogels het meest actief. Bovendien ben je de grote groepen dagjestoeristen voor.

Vanaf het middaguur trekt het berggebied regelmatig dicht met mist en nemen regenbuitjes toe. De drogere maanden van december tot en met mei zijn het meest geschikt voor een bezoek. In het regenseizoen (juni tot november) kan de bergweg door modder en vallende takken uitdagend zijn en blijft het uitkijkpunt soms urenlang in de wolken gehuld.