Island Hopping Port Barton: Rust op het Water

Island hopping in Port Barton

Je stapt 's ochtends rond negen uur op een houten bangka met je voeten in het zeewater. Geen schreeuwende gidsen met megafoons of tientallen boten achter elkaar, zoals in El Nido. Port Barton is de rustigere variant aan de kust van Palawan. Dagelijks vertrekken er boottours langs verlaten stranden en riffen. Waar El Nido indruk maakt met kalksteenrotsen, draait het in dit vissersdorp om de ontspannen sfeer en het kleinschalige karakter.

Het dorp is nog niet dichtgebouwd, waardoor een dag op het water aanvoelt als vertraging in plaats van een race langs bezienswaardigheden.

Wat kun je verwachten tijdens de boottours

Tijdens een boottour stop je op meerdere plekken in de baai. Bij Turtle Spot zwemmen zeeschildpadden op een paar meter afstand voorbij. De gidsen houden afstand en letten erop dat niemand de dieren aanraakt. Daarna vaar je door naar koraaltuinen om te snorkelen. Zwemmen kan het hele jaar door; het water in de beschutte baai is rustig en warm.

Vergeleken met El Nido zijn de landschappen rond Port Barton minder steil — je vindt hier geen torenhoge kliffen. Daar staat tegenover dat de stranden op eilanden zoals Paradise Island rustiger zijn. Je eet er een lunch van de barbecue met je voeten in het zand. Op zandbanken zoals Starfish Island liggen bij laagwater tientallen oranje zeesterren.

Na een stevige regenbui kan het zicht onder water snel teruglopen, en in bepaalde seizoenen komen er kwallen voor.

Prijzen, tourvarianten en boeken

De eilandtours zijn opgedeeld in vier vaste routes: Tour A, B, C en D. Tour A is het populairst omdat deze de bekendste snorkelplekken en zandbanken combineert. Je kunt ook kiezen voor een gecombineerde route.

Voor een standaard gedeelde tour betaal je gemiddeld tussen de 1.200 en 1.500 PHP per persoon, inclusief lunch en snorkeluitrusting. De milieuheffing in Port Barton is eenmalig 50 PHP voor een kaartje dat tien dagen geldig blijft.

Je regelt een boottour ter plaatse via een van de reisbureau's in de hoofdstraat, schippers zoals Joey, of je accommodatie. Voor een groep van vier of meer personen is een privéboot huren vaak nauwelijks duurder. Zo bepaal je zelf hoelang je op elke plek blijft.

Bereikbaarheid en vertrekpunt op het strand

Port Barton is een compact dorp rondom Itaytay Beach. Dit zandstrand is de opstapplaats voor alle boottours. Vanaf elk guesthouse wandel je binnen vijf tot tien minuten naar de waterkant.

Rond 08:30 uur verzamelen reizigers zich op het strand. Hier pas je flippers, trek je een zwemvest aan en stap je vanaf het strand de boot op. Berg je spullen op in een drybag, want bij het instappen staat het water soms tot aan je heupen.

Beste moment voor een boottour

Het droge seizoen loopt van november tot en met mei. In deze maanden is de zee kalm, het zicht onder water het beste en het weer helder. Van juni tot oktober brengt de moesson ruwe zee en regenbuien met zich mee, waardoor boten soms niet uitvaren.

De meeste groepstours vertrekken rond 09:00 uur. Als je een privéboot boekt, vertrek dan om 08:00 uur om de rustige snorkelplekken voor te zijn.