Cenote Azul in Bacalar: helder water van 90 meter diep

Over Cenote Azul

Je staat aan de rand van het bos en kijkt neer op een rond meer van donkerblauw water, vlak naast de Laguna de Siete Colores. Bacalar staat bekend om dit meer met zeven tinten blauw, maar deze open cenote aan de rand ervan verschilt sterk.

Een cenote is een natuurlijke zinkput in de kalksteenbodem, gevuld met zoet grondwater dat door de Maya's als heilig werd beschouwd. Waar de lagune ondiep en turquoise is, duikt het water in Cenote Azul direct de diepte in. Dit maakt de open poel in Bacalar een stop tijdens je reis door het schiereiland Yucatán.

Wat kun je verwachten van een bezoek

Het water is helder: je ziet de vissen meters diep zwemmen zodra je vanaf de vlonder het water in stapt. Met een diepte van ruim 90 meter is dit een van de diepste cenotes in de regio. Die diepte geeft het water een diepblauwe kleur; je zwemt hier boven een onderwaterravijn.

Zwemmen en snorkelen is toegankelijk. Verwacht geen onderwaterlandschap met rotsgrotten; doordat het een open cenote is, lijkt het op een diep meertje met overhangende bomen en wortels.

• Neem een eigen duikbril mee om de vissen langs de rotswanden te bekijken.
• Huur een zwemvest als je geen geoefende zwemmer bent, want je kunt nergens staan.
• Wees voorzichtig bij het instappen; de houten vlonders en rotsen zijn vaak glad.

Bezoekers zijn positief over de sfeer, al kan het op warme middagen druk worden met lokale families.

Achtergrond en het ontstaan van de cenote

Een cenote ontstaat over duizenden jaren wanneer regenwater door de zachte kalksteenbodem sijpelt en ondergrondse rivieren en grotten uitholt. Als het dak van zo'n ruimte instort, ontstaat er een open waterput aan het oppervlak.

Voor de Maya's op het schiereiland Yucatán waren deze poelen essentieel om te overleven in de jungle, omdat er in de regio vrijwel geen bovengrondse rivieren stromen. Ze hadden ook een spirituele betekenis: ze werden gezien als de ingang naar Xibalba, de onderwereld. Cenote Azul is geologisch gezien een van de oudere, volledig opengewerkte cenotes, wat de diepte en ronde vorm verklaart.

Tickets, openingstijden en praktische informatie

Je hoeft van tevoren geen kaartjes te reserveren. Je koopt je toegangskaartje contant bij de ingang.

• Entreekosten: De toegangsprijs ligt rond de 130 tot 150 Mexicaanse pesos (ongeveer €7 tot €8) per persoon.
• Openingstijden: Dagelijks geopend van 10:00 uur 's morgens tot 17:00 uur 's middags.
• Faciliteiten: Er zijn kleedkamers, toiletten en een restaurant direct aan het water aanwezig.

Om de natuur en het grondwater te beschermen, is het niet toegestaan om zonnebrandcrème of muggenspray te dragen als je het water in gaat. Spoel je vooraf af onder de douches bij de ingang. Neem contant geld mee; pinnen is bij de kassa meestal niet mogelijk.

Hoe kom je bij Cenote Azul

Cenote Azul ligt aan de zuidkant van Bacalar, langs de hoofdweg (Carretera Federal 307) en direct naast restaurant Los Aluxes. De locatie bevindt zich op ruim vier kilometer afstand van het centrale plein van het dorp.

Vanaf het centrum bereik je de ingang binnen tien minuten met een taxi, wat meestal zo'n 80 tot 100 pesos kost. Een goedkoop alternatief is het huren van een fiets of scooter in het dorp; de weg via de kuststrook is vrijwel helemaal vlak. Kom je met een huurauto, dan kun je gratis parkeren op het terrein bij de ingang. Voer het adres in op je kaartnavigatie om er direct te komen.

Het beste moment voor je bezoek

Het beste moment om te gaan is om 10:00 uur, direct bij opening. Rond dit tijdstip valt het zonlicht op het water en heb je de poel vaak nog met een handjevol mensen voor jezelf.

Tussen 12:00 en 15:00 uur arriveren de meeste dagjesmensen en tours, waardoor het op de vlonders en in het restaurant druk kan worden.

De droge periode van november tot en met mei is de beste reistijd. Er valt dan weinig regen, waardoor het water helder is en de zichtbaarheid onder water maximaal is.