Quinta Avenida: Het bruisende hart van Playa del Carmen

Quinta Avenida in Playa del Carmen

Je stapt uit de taxi, voelt de vochtige zeelucht en hoort meteen een mix van salsa, Engels, Spaans en winkelmuziek. Quinta Avenida — ook wel Fifth Avenue genoemd — is de autovrije hoofdader van Playa del Carmen. Deze promenade van ruim vijf kilometer loopt vlak langs het strand.

Het ene moment loop je langs een strakke koffiebar met airco, het volgende moment sta je bij een overdekt kraampje met houten snijwerken. Je moet wel bestand zijn tegen de constante stroom proppers en verkopers.

Sfeer, winkels en bezienswaardigheden

Wandelend over Fifth Avenue zie je een enorm gevarieerd aanbod. Voor wie wil winkelen zijn er moderne overdekte winkelcentra zoals Calle Corazón met internationale kledingmerken. Daarnaast staat de straat vol met kleine boetieks voor zilveren sieraden, leren tassen, tequila en ambachtelijke Maya-kunst. Playa del Carmen biedt prima winkelmogelijkheden, al moet je bij lokale verkopers bereid zijn te onderhandelen.

Tussen de winkels door vind je talloze ijssalons, dakterrassen, cocktailbars en restaurants. Straatartiesten, waaronder de traditionele Voladores de Papantla bij Parque Fundadores, zorgen voor entertainment.

Een belangrijk punt om rekening mee te houden:

• Prijzen in de hoofdstraat liggen aanzienlijk hoger dan in de rest van de stad.
• Verkopers kunnen erg opdringerig zijn.
• Blijf rustig en vriendelijk 'no, gracias' zeggen als je niets wilt kopen.

Geschiedenis en ontwikkeling

Nog geen veertig jaar geleden was Playa del Carmen een stil vissersdorp waar vandaan alleen de veerboot naar Cozumel vertrok. Quinta Avenida bestaat pas sinds de snelle toeristische opkomst van de Riviera Maya. Wat begon als een onverhard zandpad met een paar houten cabañas, veranderde in de jaren '90 in een geplaveide voetgangerszone.

De stormachtige ontwikkeling veranderde het rustige dorp in een internationale badplaats. Waar vissers vroeger hun netten repareerden, staan nu glazen winkelpuien en verlichte gevels. De authentieke dorpssfeer is hierdoor grotendeels verdwenen, maar de transformatie verklaart wel waarom de promenade tegenwoordig volledig is ingericht op het gemak van bezoekers.

Praktische informatie en wandeltijd

Quinta Avenida strekt zich uit over zo'n 5 kilometer, vanaf Parque Fundadores in het zuiden tot aan de woonwijken rond Calle 40 en verder. Over de hele lengte wandelen duurt minstens 1 tot 1,5 uur als je stevig doorloopt. Met winkelbezoeken of een terrasstop ben je gemakkelijk een halve dag kwijt.

De straat is autovrij en grotendeels vlak. De meeste winkels openen rond 10:00 uur en sluiten tussen 22:00 en 23:00 uur. Bars en eetgelegenheden blijven tot laat in de nacht open. Zorg wel voor goede wandelschoenen, want de klinkerbestrating is hier en daar ongelijk.

Bereikbaarheid van de promenade

De straat loopt parallel aan de Caribische Zee, op slechts één tot twee blokken afstand van het strand. Je loopt binnen twee minuten van het zand de wandelpromenade op.

Verblijf je buiten het centrum of in Playacar, neem dan een taxi of colectivo. Regionale colectivos en ADO-bussen vanuit Cancún of Tulum stoppen bij de centrale busterminal op Calle 2, direct aan Quinta Avenida. Een taxi binnen het centrum kost gemiddeld 100 tot 200 pesos. Spreek de prijs vooraf af, want chauffeurs gebruiken geen meter.

Het beste moment voor een bezoek

Tussen 09:00 en 12:00 uur is Quinta Avenida op zijn rustigst. De temperaturen zijn dragelijk en je kunt winkelen zonder door grote menigten te navigeren.

Rond 19:00 uur gaan de lichten aan en verandert de straat in een drukke uitgaansbuurt met straatmuzikanten en volle terrassen. De drukte en het harde geluid van verschillende muziekstijlen door elkaar kunnen overweldigend zijn. Zoek je 's avonds meer rust, wandel dan naar het noordelijke deel boven Calle 26.