Geologie
Chicxulub-krater: de plek waar de dinosauriërs uitstierven
Wil je de Chicxulub-krater in Mexico bezoeken? Ontdek wat er te zien is rond de beroemde inslagkrater in Yucatan en hoe je de cenotes bezoekt.
Chicxulub-krater
Je staat op een houten steiger in het Mexicaanse vissersdorp Chicxulub Puerto, terwijl een pelikaan over het water van de Golf van Mexico scheert. Niets verraadt direct dat dit het middelpunt is van een van de grootste natuurrampen uit de aardgeschiedenis. 66 miljoen jaar geleden sloeg hier op het schiereiland Yucatán een asteroïde in met een verwoestende kracht. Tegenwoordig is het gebied van de Chicxulub-krater in Mexico een plek voor reizigers die verder kijken dan het standaard strandresort. Je vindt hier geen toeristenval, maar een locatie waar je de impact van deze gebeurtenis op onze planeet begrijpt.
Wat kun je verwachten bij een bezoek
Als je verwacht dat je aan de rand van een diepe kloof komt te staan, valt een bezoek in eerste instantie tegen. De Chicxulub-krater is ter plekke niet zichtbaar met het blote oog. De inslagkrater is in de afgelopen miljoenen jaren volledig opgevuld met kalksteen, sediment en jungle. Toch is de erfenis van de inslag overal in het landschap aanwezig. De randen van de ondergrondse krater veroorzaakten breuklijnen in de bodem, waaruit cenotes (ondergrondse zinkgaten) zijn ontstaan. Deze liggen in een halve cirkel op de kaart. Daarnaast kun je in Chicxulub Puerto het educatieve park Sendero Jurásico bezoeken en vind je nabij Mérida het officiële kratermuseum. Hoewel er in Yucatán zelf nauwelijks dinosauriërfossielen zijn gevonden — die zijn voornamelijk in het noorden van Mexico opgegraven — geeft de locatie een goed beeld van hoe het leven op aarde na de inslag veranderde.
Geschiedenis van de inslag
Wat er 66 miljoen jaar geleden gebeurde, veranderde de koers van de evolutie. Een ruimtesteen van zo'n 10 tot 15 kilometer doorsnede boorde zich met een snelheid van 20 kilometer per seconde in de aardkorst. De klap sloeg een gat van bijna 180 kilometer breed en zo'n 20 kilometer diep. De inslag veroorzaakte niet alleen tsunami's en bosbranden, maar blies ook een hoeveelheid stof, roet en zwavel de dampkring in. Zonlicht werd jarenlang tegengehouden, wat leidde tot afkoeling van het klimaat. Dit veroorzaakte het uitsterven van ruim 75 procent van alle planten- en diersoorten, waaronder de niet-vliegende dinosauriërs.
Tickets en praktische informatie
Voor de wetenschap achter de inslag bezoek je het Museo de Ciencias del Cráter de Chicxulub in het Parque Científico nabij Mérida. Wil je een stop aan de kust, kies dan voor Sendero Jurásico in Chicxulub Puerto. - Toegangsprijs Sendero Jurásico: circa 200 Mexicaanse pesos (ongeveer 10 euro) voor buitenlandse bezoekers. - Openingstijden Sendero Jurásico: dinsdag tot en met zondag van 17:00 tot 22:00 uur. - Museum in Parque Científico: geopend op werkdagen van 09:00 tot 16:00 uur, toegang bedraagt rond de 100 pesos. De informatiebordjes bij het kustpark zijn voornamelijk in het Spaans. Een vertaalapp op je telefoon is handig tijdens je rondgang.
Praktische Informatie
Hoe kom je er
Chicxulub Puerto ligt ongeveer 40 kilometer ten noorden van Mérida en 8 kilometer ten oosten van de havenstad Progreso. - Met de auto: Vanaf Mérida rijd je via de snelweg Mex-261 in 30 minuten naar Progreso en sla je af naar het oosten richting Chicxulub. - Met het openbaar vervoer: Neem de AutoProgreso-bus vanaf het centrum van Mérida naar Progreso (ca. 25 pesos) en stap daar over op een lokale colectivo (minibus) naar Chicxulub Puerto (ca. 15 pesos). Een huurauto is de makkelijkste optie als je ook de cenotes langs de kraterrand verder landinwaarts wilt bezoeken.
Beste moment voor je bezoek
De beste periode voor een bezoek is het droge seizoen van november tot en met april. De temperaturen liggen gemiddeld rond de 28 tot 32 graden en de luchtvochtigheid is lager dan in de zomermaanden. Plan je bezoek aan de kust en het Sendero Jurásico aan het einde van de middag. Zodra de zon ondergaat, komt het dorpsplein van Chicxulub Puerto tot leven met lokale eetstalletjes. Wil je cenotes aan de kraterrand verkennen, ga dan rond 08:30 uur in de ochtend om de tourbussen voor te zijn.
Insider-tip
De echte omvang van de krater zie je niet aan het strand, maar op de landkaart. Huur een auto en rijd naar de 'Anillo de Cenotes' ten zuiden van Mérida, bijvoorbeeld rond de dorpen Homún of Cuzamá. De honderden zinkgaten die hier in een boog liggen, volgen de breuklijn van de ondergrondse kraterwand. Als je hier in het heldere water zwemt, sta je direct in verbinding met de inslag van 66 miljoen jaar geleden.
Voorbereiding
Veelgestelde Vragen
Social Inspiratie
Nog geen clips gekoppeld aan deze plek.