Slingerapen en verlaten villa's op Isla Linton

Over Isla Linton

Terwijl de schipper de motor van de houten panga inhoudt, zie je in de boomtoppen langs het water takken hevig heen en weer schudden. Vlak voor de Caribische kust van Panama, tussen Portobelo en Manzanillo, ligt Isla Linton. Dit onbewoonde eiland is vooral bekend als beschutte ankerplaats voor zeilboten die de ruwe golfslag van de oceaan willen vermijden. Wie vanaf het water naar de kustlijn kijkt, ziet dichtgegroeide jungle en de echte heersers van het eiland: een kolonie wilde slingerapen. Verwacht hier geen wandelpaden, winkels of strandtenten. Je komt naar deze plek voor de ruige natuur, het observatiepunt vanaf een boot en het bijzondere contrast met het Panamese vasteland.

Wat kun je verwachten op Isla Linton

Een bezoek speelt zich af vanaf het water. Terwijl je langzaam langs de kustlijn vaart, komen de slingerapen vaak naar de onderste takken van de bomen.

Toch is voorzichtigheid geboden:

• De apen zijn territoriaal en niet gedomesticeerd.
• Aan land gaan wordt dringend afgeraden.
• Er zijn geen paden of voorzieningen aanwezig.

Naast de dieren zie je mangrovebossen en tropische vegetatie. Er is nauwelijks massatoerisme; je deelt het uitzicht hooguit met een paar voor anker liggende zeilboten. De ervaring is afhankelijk van het weer en of de apen zich laten zien.

Geschiedenis en achtergrond

Het eiland kent een geschiedenis die teruggaat naar de vorige eeuw. Ooit was het terrein in privébezit en verrees er een landhuis onder de naam Casa de Linton. Na het overlijden van de eigenaar bleef de woning achter en nam de natuur het over.

De slingerapen woonden er oorspronkelijk niet. Ze werden decennia geleden door de eigenaar op het eiland uitgezet. Zonder natuurlijke vijanden en beschermd door het water vormden de dieren een hechte kolonie. Tegenwoordig overwoekeren lianen en bomen de restanten van het vervallen landhuis.

Praktische informatie voor je bezoek

In de vissershaven van Puerto Lindo staan dagelijks lokale kapiteins klaar met hun boottaxi.

Praktische zaken om rekening mee te houden:

• Een heen- en terugvaart kost gemiddeld 10 tot 20 dollar per boot.
• Blijf aan boord van de boot en voer de apen niet om agressief gedrag te voorkomen.
• Maak vooraf een duidelijke afspraak met de schipper over de tijdsduur en het ophaalmoment.
• Neem contant geld in kleine biljetten mee, want pinnen is in Puerto Lindo niet mogelijk.

Hoe kom je op Isla Linton

Om het eiland te bezoeken reis je eerst over land naar de steigers van Puerto Lindo. Vanaf Portobelo is het ongeveer twintig minuten rijden via de kustweg. Vanuit Manzanillo doe je er ongeveer een kwartier over.

Er rijden bussen tussen Colon en de kustdorpen, maar deze schema's zijn onvoorspelbaar. Met een huurauto of een vooraf geregelde taxi ben je flexibel. Bij de pier van Puerto Lindo stap je op een lokale panga voor een oversteek van ongeveer tien minuten.

Beste moment voor je bezoek

De beste periode voor een bezoek is de droge tijd in Panama, van januari tot en met april. In deze maanden is de zee rustig en is de kans op regen het kleinst.

Ga vroeg in de ochtend op pad, rond 08:00 of 09:00 uur. De apen zijn op dat tijdstip het meest actief en zoeken bij de waterkant naar voedsel. Tijdens de middaghitte trekken de dieren zich terug in het bladerdak, waardoor de kans kleiner is dat je ze ziet.