Pinnen op het vliegveld van Panama-Stad levert je geen lokale pesos op, maar een stapeltje Amerikaanse dollars. Dat zet meteen de toon: Panama is geen spotgoedkoop Midden-Amerikaans land. Terwijl je in sommige Midden-Amerikaanse buurlanden voor een tientje eet en slaapt, liggen de reiskosten hier een stuk dichter bij Zuid-Europa.
Toch hangt het benodigde budget voor Panama heel erg af van de keuzes die je maakt. Blijf je in het moderne zakencentrum en neem je voor elke rit een Uber, of reis je per lokale bus naar kleine dorpen aan de kust? Wie van tevoren weet waar het geld naartoe gaat, kan de kosten verrassend goed onder controle houden.
Wat kost een reis naar Panama gemiddeld?
Een gemiddelde reiziger geeft in Panama tussen de 70 en 120 euro per dag uit. Als backpacker kom je met 35 tot 50 euro rond wanneer je in slaapzalen slaapt en bij lokale eethuisjes eet. Luxe reizigers betalen 180 tot 300 euro per dag.
Voor een rondreis van twee weken ligt het gemiddelde budget tussen de 1.200 en 2.200 euro per persoon. Dit is inclusief overnachtingen, eten, vervoer en excursies, maar exclusief vliegtickets.
Kosten voor vliegtickets naar Panama
Met KLM vlieg je in ongeveer 11 uur rechtstreeks vanuit Amsterdam naar Panama-Stad. Een rechtstreeks retourticket kost gemiddeld tussen de 750 en 1.100 euro. Vlieg je met een tussenstop via Madrid met Iberia of via Parijs met Air France, dan vind je buiten het hoogseizoen tickets van 600 tot 750 euro.
Het droge seizoen van december tot en met april is de duurste periode om naar Panama te vliegen. Rond Kerst, Oud en Nieuw en Pasen pieken de prijzen. In de maanden mei tot en met november ligt de ticketprijs vaak een stuk lager, al moet je dan rekening houden met af en toe een tropische regenbui.
Kosten voor overnachten: hostels en hotels
Overnachten vormt een groot deel van je budget. De prijzen lopen sterk uiteen per regio. Op drukke plekken zoals Bocas del Toro en de wijk Casco Viejo in Panama-Stad betaal je de hoogste prijzen.
- Slaapzaal (hostel): €15 tot €25 per nacht
- Privékamer in hostel of budgethotel: €35 tot €60 per nacht
- Comfortabel 3-sterrenhotel met airco: €70 tot €120 per nacht
- Luxe boetiekhotel of resort: €150 tot €300+ per nacht
Als je buiten het hoogseizoen reist, hoef je niet ver van tevoren te boeken en spreek je ter plekke soms betere prijzen af voor een langer verblijf.
Kosten voor vervoer in Panama
Het openbaar vervoer in Panama is goedkoop. De kleurrijke 'diablos rojos' en de stadsbussen in de hoofdstad kosten minder dan een euro per rit. Een rit met de metro in Panama-Stad kost $0,35 per zone.
Voor langere afstanden tussen steden neem je grote touringcars vanaf het centrale Albrook-station. De rit van Panama-Stad naar David (vlakbij Boquete) duurt zo'n zeven uur en kost circa 18 euro.
Uber is actief in de hoofdstad en werkt sneller en betrouwbaarder dan reguliere taxi's. Een rit door de stad kost gemiddeld tussen de 3 en 8 euro. Een auto huren kost 35 tot 50 euro per dag inclusief basisverzekering. Houd rekening met tolwegen rond de stad en soms matige wegkwaliteit in het binnenland. Binnenlandse vluchten met Air Panama naar bijvoorbeeld Bocas del Toro kosten 90 tot 140 euro voor een enkele reis.
Kosten voor eten en drinken
Wat je kwijt bent aan eten en drinken hangt af van waar je aanschuift. Bij lokale fonda's (eenvoudige eethuisjes) krijg je voor 4 tot 7 euro een bord met Panamese gerechten, zoals sancocho (kippensoep) of arroz con pollo met rijst, bonen en gebakken bakbanaan.
In westerse en toeristische restaurants betaal je Nederlandse prijzen. Een hoofdgerecht kost daar gemiddeld 12 tot 22 euro. Boodschappen doen in grote supermarkten is duurder dan verwacht, omdat veel merkproducten uit de Verenigde Staten komen.
- Maaltijd bij een lokale fonda: €4 tot €7
- Hoofdgerecht in toeristisch restaurant: €12 tot €22
- Binnenlands biertje (zoals Balboa of Atlas): €1,50 tot €3
- Kop lokale speciaalkoffie in Boquete: €2,50 tot €5
Download jouw gratis reisplanner
De planner die we zelf gebruiken, van eerste idee tot vertrek.
- Direct te downloaden, helemaal gratis
- Zelf aan te passen in Notion
- Van tickets tot inpaklijst tot budgetverdeling
Kosten voor bezienswaardigheden en excursies
Activiteiten kunnen je dagbudget snel ophogen. Toegang tot het bezoekerscentrum bij de Miraflores-sluis van het Panamakanaal kost $17,22 (ongeveer 16 euro) per persoon om vrachtschepen te zien passeren.
Een meerdaagse trip naar de San Blas-eilanden is een van de duurste uitspattingen. Een verzorgde 3-daagse eilandtour kost gemiddeld 300 tot 450 euro per persoon. Dit is inclusief eenvoudig transport, traditionele accommodatie van de Guna-bevolking en maaltijden, plus circa $22 aan lokale belastingen en haventoeslagen.
Andere activiteiten zijn goedkoper. Een dagkaart voor hiken in het nationale park rond Boquete kost een paar euro. Een surfles in Santa Catalina inclusief boardhuur kost 35 tot 50 euro.
Gemiddeld dagbudget voor Panama
Dit zijn de drie meest voorkomende reizigersprofielen: - **Backpacker (€35 - €50 per dag):** Je slaapt op een slaapzaal, reist met de bus, eet bij fonda's en kiest betaalbare excursies. - **Gemiddelde reiziger (€70 - €120 per dag):** Je slaapt in privékamers in hotels, combineert lokale maaltijden met westerse restaurants, pakt af en toe een Uber en doet mee aan tours. - **Luxe reiziger (€180 - €300+ per dag):** Je overnacht in boetiekhotels, vliegt binnenlands, reist met privétransfers en dineert in betere restaurants.
Is Panama duurder dan Costa Rica?
Qua reiskosten is Costa Rica over het algemeen 10 tot 20 procent duurder dan Panama. Costa Rica richt zich op ecotourisme, waardoor nationale parken en accommodaties duurder zijn. Panama heeft een economie rond het kanaal en de financiële sector, wat zorgt voor goedkoper openbaar vervoer en meer budgetopties.
De keuze hangt af van je reisstijl. Costa Rica is overzichtelijk en groen. Panama biedt afwisseling: van de skyline van Panama-Stad tot de Caribische eilanden van San Blas.
Veiligheid, reisduur en de beste reistijd
Panama is een veilig vakantieland, ook voor alleen reizende vrouwen. In Panama-Stad wandel je overdag zonder problemen door Casco Viejo, El Cangrejo en Marbella. Vermijd 's nachts buurten zoals El Chorrillo en Curundú. Let op busstations op zakkenrollers.
Twee weken is genoeg om de hoogtepunten te zien: de hoofdstad, het nevelwoud in Boquete en de stranden van Bocas del Toro of San Blas. Met drie weken verken je op een rustiger tempo ook het surfdorp Santa Catalina en het binnenland.
De beste reistijd loopt van december tot en met april, in het droge seizoen. Van mei tot november valt er regelmatig een tropische bui, maar zijn overnachtingen goedkoper.
Conclusie over het budget voor Panama
Panama is niet de goedkoopste bestemming van Latijns-Amerika, maar biedt veel afwisseling voor je geld. Door af te wisselen tussen lokale fonda's en westerse bistro's houd je het budget in balans. Bussen zijn goedkoop en comfortabel, waardoor er geld overblijft voor de San Blas-eilanden.
Vergelijk vliegticketprijzen voor jouw reismaand en stel op basis daarvan je dagbudget vast.