Casco Viejo: Koloniale geschiedenis in Panama-Stad

Casco Viejo in Panama-Stad

Je stapt over kasseien uit de zeventiende eeuw, terwijl een kilometer verderop wolkenkrabbers over het water oprijzen. Dat contrast typeert San Felipe, bekend als Casco Viejo of Casco Antiguo. Deze wijk ligt op een schiereiland aan het zuidwestelijke puntje van Panama-Stad.

Waar het moderne centrum draait om internationale banken en druk verkeer, wandel je hier tussen versierde houten balkons, overgroeide ruïnes en schaduwrijke pleinen.

Wat te zien en te beleven in de oude stad

In de straten van het oude centrum zie je Spaanse, Franse en vroege Amerikaanse bouwstijlen. Je wandeling begint op Plaza de la Independencia, waar Panama in 1903 zijn onafhankelijkheid van Colombia uitriep. Iets verderop staat de Iglesia de San José, met een houten altaar bedekt met bladgoud dat een piratenaanval overleefde.

Restauraties veranderden verwaarloosde panden in boetieks, specialty coffee bars en kunstgalerieën.

• Bezoek het Gouden Altaar in de Iglesia de San José.
• Wandel over Paseo Esteban Huertas voor uitzicht op de skyline.
• Proef lokale geisha-koffie op een van de overdekte terrassen.

Geschiedenis en ontstaan van Casco Viejo

In 1671 plunderde de Engelse piraat Henry Morgan de oorspronkelijke stad Panamá Viejo, een paar kilometer verderop. De Spanjaarden herbouwden hun stad vervolgens op een strategischer schiereiland dat makkelijker te verdedigen was.

In 1673 werd Casco Viejo gesticht en omgeven door een stenen muur. De oorspronkelijke straatindeling is bewaard gebleven. Sinds 1997 staat de wijk op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

Praktische informatie, prijzen en veiligheid

Panama-Stad is veilig en in Casco Viejo staat veel politie op straat. De grens met de wijk El Chorrillo is abrupt; sla aan de westrand van het schiereiland geen rustige zijstraatjes in, zeker niet na zonsondergang.

Casco Viejo is duur. Een diner kost 20 tot 30 dollar per persoon en voor een speciaalbier betaal je 7 dollar.

• Pinnen kan bij geldautomaten rondom de centrale pleinen.
• Vermijd de aangrenzende wijk El Chorrillo en de wijk Curundú.

Bereikbaarheid van Casco Viejo

Een Uber is de snelste manier om Casco Viejo te bereiken. Een rit vanuit het zakencentrum kost tussen de 3 en 6 dollar. Straattaxi's vragen vaak meer en rijden zonder meter.

Met de metro stap je uit bij station 5 de Mayo, op 15 minuten lopen van de wijk. Bij zonsondergang kun je via de wandelboulevard Cinta Costera vanuit het centrum naar de oude stad lopen. In de wijk zelf doe je alles te voet.

Beste moment voor je bezoek

Het droge seizoen loopt van december tot en met april. In deze maanden regent het zelden, al blijft de luchtvochtigheid hoog.

Bezoek de oude stad vanaf het eind van de middag. Rond 16:00 uur zakt de zon achter de gebouwen en koelt het af, vlak voordat 's avonds de horeca opengaat.