Je staat op een lokaal marktje in Panama-Stad, rekent een bakje vers gesneden mango af met een briefje van vijf Amerikaanse dollar en krijgt een paar zware munten terug met de afbeelding van een Spaanse conquistador. Het geld in Panama kan de eerste dag wat verwarrend aanvoelen. Je betaalt namelijk met twee munteenheden door elkaar: de Amerikaanse dollar en de Panamese Balboa. Geldzaken regelen in dit Midden-Amerikaanse land is gelukkig niet ingewikkeld, maar er zijn wel een paar specifieke dingen waar je op moet letten om onnodige bankkosten te vermijden. In dit artikel ontdek je hoe de dubbele valuta werkt, wat je kwijt bent aan het dagelijks leven en hoe je slim omgaat met pinnen en fooien.
In het kort: Met welk geld betaal je in Panama?
In Panama betaal je met de Amerikaanse dollar (USD) en de Panamese Balboa (PAB). De Balboa is één-op-één gekoppeld aan de dollar, maar bestaat alleen in muntgeld. Voor papiergeld gebruikt het land Amerikaanse dollarbiljetten. Neem vanuit Nederland alvast dollars in kleine biljetten (zoals 1, 5 en 10 dollar) mee, zodat je bij aankomst direct een taxi of snack afrekent.
De munteenheid van Panama: Balboa en Amerikaanse dollar
De Panamese Balboa werd in 1904 ingevoerd en is vernoemd naar de Spaanse explorer Vasco Núñez de Balboa. Vanaf de invoering is de munt strak gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. De wisselkoers is altijd exact gelijk: 1 Amerikaanse dollar is precies 1 Balboa waard, en 100 Amerikaanse dollar is dus gelijk aan 100 Balboa. Je hoeft tijdens je reis nooit te hoofdrekenen of koersen om te rekenen.
Panama drukt zelf geen eigen bankbiljetten af. Al het papiergeld in de winkels, taxi's en restaurants bestaat uit Amerikaanse dollars. De Balboa zie je alleen terug in muntvorm als wisselgeld, in waardes van 1, 5, 10, 25 en 50 cent, plus een munt van 1 Balboa. Deze munten zijn qua formaat en gewicht identiek aan de Amerikaanse centen en 'quarters'. Je kunt dollars en Balboa-munten overal kriskras door elkaar gebruiken.
Pinnen en creditcards in Panama: Hoe werkt geld opnemen?
Geld opnemen bij een pinautomaat in Panama is makkelijk, maar prijzig. De meeste Panamese banken rekenen een vaste toeslag van $5,25 tot $6,50 per pintransactie, ongeacht het bedrag. Toch is pinnen voordeliger dan contant geld wisselen op de luchthaven. Beperk de kosten door minder vaak grotere bedragen in één keer te pinnen.
Let bij het pinnen op Dynamic Currency Conversion (DCC). Wanneer de automaat vraagt of je wilt afrekenen in euro's of dollars, kies je altijd voor dollars (zonder conversie). Je eigen Nederlandse bank gebruikt een gunstigere wisselkoers dan de exploitant van de pinautomaat.
Creditcards van Visa en Mastercard worden op grote schaal geaccepteerd in steden zoals Panama-Stad, David en Boquete, en in grotere hotels en supermarkten. Contactloos betalen met je telefoon werkt op steeds meer plekken in de stad. In afgelegen gebieden zoals de San Blas-eilanden of dorpen in het binnenland werkt geen enkele kaart en ben je afhankelijk van contant geld.
Download jouw gratis reisplanner
De planner die we zelf gebruiken, van eerste idee tot vertrek.
- Direct te downloaden, helemaal gratis
- Zelf aan te passen in Notion
- Van tickets tot inpaklijst tot budgetverdeling
Prijspeil in Panama: Is Panama een duur vakantieland?
Panama is niet de goedkoopste bestemming van Centraal-Amerika. Vergeleken met Nicaragua of Guatemala ligt het prijspeil hoger, mede door de Amerikaanse dollar. Het is wel iets voordeliger dan Costa Rica. Een eenvoudige maaltijd bij een lokaal eethuisje (een 'fonda') kost tussen de $4 en $8. Voor een hoofdgerecht in een Westers restaurant in de historische wijk Casco Viejo in Panama-Stad reken je op $20 tot $35.
Voor een nette tweepersoonskamer in een middenklasse hotel betaal je gemiddeld tussen de $50 en $90 per nacht. Als reiziger heb je een dagbudget nodig van ongeveer $60 tot $80 per persoon voor eten, overnachtingen en lokaal vervoer. Een pakje sigaretten kost rond de $5,50 tot $6,00. Let op: Panama heeft strenge antirookwetten. Roken op openbare plekken, terrassen, parken en stranden is verboden en kan leiden tot hoge boetes.
Fooien, wisselgeld en praktische tips voor contant geld
In restaurants in Panama is een fooi van 10% gebruikelijk. Kijk goed op de rekening: soms staat dit al vermeld als 'propina' en is het automatisch toegevoegd. Taxichauffeurs verwachten geen fooi, behalve als ze helpen met zware koffers. Voor gidsen tijdens een dagtour is een fooi van $5 tot $10 per dag een goede richtlijn.
Zorg dat je altijd een voorraad kleine dollarbiljetten ($1, $5 en $10) bij je hebt. Briefjes van $50 en $100 worden in kleine winkels, taxi's en lokale restaurants geweigerd uit angst voor valsgeld en gebrek aan wisselgeld.
Zodra je de grote steden verlaat, verdwijnen de pinautomaten snel. Op de San Blas-eilanden is bijvoorbeeld geen ATM aanwezig en kun je nergens met een kaart betalen. Haal dus ruim op tijd voldoende contant geld als je de natuur of eilanden in trekt.
Conclusie: Goed voorbereid betalen in Panama
Betalen in Panama is overzichtelijk doordat de Panamese Balboa een-op-een gelijk staat aan de Amerikaanse dollar. Door goed te plannen voorkom je dat je te veel betaalt aan de transactiekosten van pinautomaten of zonder geld komt te zitten op de eilanden. Haal voor vertrek een klein bedrag aan Amerikaanse dollars op bij een bank of wisselkantoor in Nederland en vraag om kleine biljetten van 1, 5 en 10 dollar. Zo stap je na je vlucht direct een taxi in.