Wandelen langs de skyline van Panama-Stad

Cinta Costera in Panama-Stad

De warme tropische zeewind blast in je gezicht terwijl hardlopers je inhalen en op de achtergrond de glazen wolkenkrabbers glinsteren in de zon. Panama-Stad laat langs de baai haar modernste gezicht zien.

De Cinta Costera is de langgerekte boulevard van Panama-Stad die de historische wijk verbindt met het financiële hart van de stad. De boulevard langs de oceaan trekt dagelijks duizenden inwoners en reizigers die sporten, uitwaaien of kijken naar de grote containerschepen die in de verte wachten op toegang tot het Panamakanaal.

Wat kun je verwachten van een wandeling over de boulevard

Wandelen over het brede pad van de boulevard geeft je een dubbelperspectief. Aan de ene kant zie je de strakke wolkenkrabbers, aan de andere kant kijk je uit op de koloniale daken van Casco Viejo. Anders dan buurland Costa Rica, waar de nadruk vooral ligt op natuur en regenwouden, biedt Panama een combinatie van een moderne metropool en tropische kuststeden.

Panama-Stad staat bekend als een vrij kostbare bestemming voor Midden-Amerikaanse begrippen, maar op de boulevard merk je daar weinig van. De verharde wandel- en fietspaden voeren je langs verzorgde parken, basketbalvelden en gratis fitnessapparaten.

• Ruim opgezette wandel- en fietspaden gescheiden van het autoverkeer.
• Groene parken met schaduwrijke bankjes en speelplekken.
• Verhuurpunten voor fietsen en steps langs het traject.

Met de constante zeewind is dit een prettige plek in de stad om in beweging te blijven zonder vast te zitten in het drukke stadsverkeer.

Achtergrond en ontstaan van de Cinta Costera

Nog geen twintig jaar geleden zag de kustlijn van de stad er anders uit. De kade was vervuild en auto's stonden dagelijks vast in kilometerslange files langs de baai. Met het stadsvernieuwingsproject van de Cinta Costera koos de overheid voor landwinning om de stad te verbinden met de oceaan.

Het project werd in meerdere fases uitgevoerd. Tientallen hectares aan zee werden omgezet in openbare parken en wandelpromenades. Later werd het viaduct gebouwd dat om Casco Viejo heen krult. Hiermee werd het drukke doorgaande verkeer weggeleid van de historische binnenstad, terwijl voetgangers en sporters kilometers aan openbare ruimte terugkregen.

Praktische informatie voor je bezoek

De boulevard is 24 uur per dag open en gratis toegankelijk. Je vindt er openbare toiletvoorzieningen en kioskjes waar je gekoeld water of vers kokoswater koopt. Spaans is de officiële taal in Panama. Hoewel personeel in hotels Engels spreekt, helpt een paar woorden basis-Spaans bij de stalletjes langs de weg.

Voor een regulier bezoek aan Panama zijn geen vaccinaties verplicht, tenzij je uit een geelkoortsgebied reist of de jungle van Darién intrekt. Panama-Stad is over het algemeen een veilige bestemming. Zodra het donker wordt, kun je de rustigere en slecht verlichte delen van de boulevard beter mijden.

• Toegang: Gratis en het hele jaar door geopend.
• Voorzieningen: Kioskjes, bankjes, openbare toiletten en sporttoestellen.
• Veiligheid: Overdag veilig; 's avonds op de verlichte hoofdroutes blijven.

Bereikbaarheid van de Cinta Costera

De bereikbaarheid van de boulevard is goed, vanaf welke plek in de stad je ook vertrekt. Wie in de historische wijk Casco Viejo verblijft, loopt binnen vijf minuten het zuidelijke punt van de boulevard op.

Kom je uit de wijk El Cangrejo of het financiële district, dan is Uber een snelle optie. Een ritje kost tussen de 3 en 5 US dollar. Met het metrosysteem van Panama-Stad stap je uit bij station 5 de Mayo en loop je in tien minuten naar het begin van de wandelzone. Verschillende buslijnen van de Metrobus stoppen bij de voetgangersbruggen langs Avenida Balboa.

Beste moment voor je bezoek

Midden op de dag kan het asfalt door de zon heet worden. Het beste moment voor je bezoek is rond 17:00 uur, wanneer de temperatuur daalt en lokale bewoners naar buiten komen om te sporten. Vanaf het pad zie je de zon langzaam achter de skyline en Casco Viejo zakken.

De beste reistijd voor Panama loopt van januari tot april. Dit is het droge seizoen waarin je nauwelijks regenbuien hebt. Reis je tussen mei en december, houd dan rekening met korte, hevige tropische regenbuitjes aan het einde van de middag.