Gamboa Rainforest Resort: oerwoud op een steenworp van Panama-Stad

Over Gamboa Rainforest Resort

Je wordt wakker van het geschreeuw van brulapen, terwijl de ochtendmist opstijgt boven de Chagres-rivier. Meer dan veertig procent van Panama bestaat uit tropisch bos. Het land staat bekend om het kanaal, maar direct naast die vaarroute ligt dichte jungle.

Het Gamboa Rainforest Resort ligt op dertig kilometer van het centrum van Panama-Stad. Hoewel recente reviews opmerken dat de kamers en faciliteiten wat verouderd zijn, maakt de ligging veel goed. Je kijkt vanuit het zwembad direct uit over de boomtoppen waar toekans en kapucijnapen voorbijkomen. Het is de meest toegankelijke plek om vanuit de stad de Panamese natuur in te duiken.

Excursies, activiteiten en voorzieningen

Met een langzame kabelbaan zweef je door het bladerdak naar een uitzichttoren boven de boomtoppen. Vanaf daar zie je hoe de Chagres-rivier uitmondt in het Gatún-meer, waar containerschepen vlak langs de jungle varen.

Costa Rica is volledig ingericht op ecotourisme, maar Panama biedt een combinatie van natuur, de wolkenkrabbers van de hoofdstad en het kanaal. Rondom Gamboa kun je met een boot het Gatún-meer op om apen-eilanden te bezoeken.

Na je excursie kun je terecht in de restaurants van het resort:

• Het hoofdrestaurant serveert internationale en lokale Panamese gerechten met zicht op de rivier.
• De prijzen liggen hoger dan in Panama-Stad; reken op 18 tot 28 dollar voor een hoofdgerecht.
• Dagjesmensen kunnen een dagpas aanschaffen inclusief toegang tot de attracties en het zwembad.

Achtergrond en ligging in Soberanía National Park

Soberanía National Park vormt een belangrijke ecologische zone in Midden-Amerika. In tegenstelling tot de Darién Gap op de grens met Colombia, is de regio rond Gamboa en Soberanía een veilig en overzichtelijk beschermd natuurgebied.

De geschiedenis van Gamboa is nauw verbonden met de aanleg van het Panamakanaal in het begin van de twintigste eeuw. Het dorp diende als uitvalsbasis voor arbeiders die de Gaillard-kloof uitgroefden. Tegenwoordig heeft de natuur het oude industriegebied grotendeels teruggewonnen. Waar vroeger stoommachines en baggerschepen lagen, vertrekken nu kleinschalige ecotours.

Praktische informatie voor je bezoek

Panama is niet het goedkoopste land in de regio doordat er met de Amerikaanse dollar wordt betaald. Prijzen voor maaltijden en excursies liggen op een vergelijkbaar niveau met Zuid-Europa.

Panama geldt als een van de meest stabiele landen voor toeristen in Latijns-Amerika. Blijf alert op zakkenrollers, maar in en rond het resort wandel je rustig rond.

Praktische zaken voor vertrek:

• Paspoort: Je hebt als Nederlander geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen. Je paspoort moet bij aankomst nog 3 maanden geldig zijn.
• Vaccinaties: Geen verplichte inentingen, behalve Gele Koorts als je uit een risicogebied komt. DTP en Hepatitis A worden wel geadviseerd.
• Dagpas: Bezoek je het resort zonder overnachting, reserveer je tour of dagpas vooraf online.

Bereikbaarheid vanuit Panama-Stad

Vanaf Amsterdam vlieg je in ongeveer elf uur rechtstreeks naar Panama-Stad. De officiële taal is Spaans, maar in het resort en bij tours spreekt het personeel Engels. Het tijdsverschil met Nederland is vijf uur in onze wintertijd en zes uur in de zomertijd.

De reis vanuit de hoofdstad naar Gamboa:

• Uber of Taxi: Binnen 30 tot 45 minuten rij je vanuit het centrum naar het resort. Een Uber kost gemiddeld 25 tot 35 dollar.
• Huurauto: De weg is goed geasfalteerd. Houd rekening met drukte als je Panama-Stad verlaat tijdens de spits.
• Georganiseerde transfer: Veel tours bieden een ophaalservice bij je hotel in de stad.

Beste moment voor een bezoek

Het droge seizoen loopt van december tot april. Dit is de reistijd met de minste neerslag, maar ook de periode met de hoogste kamerprijzen.

Het regenseizoen (mei tot november) brengt vrijwel dagelijks een korte, hevige tropische bui. Het voordeel is dat de jungle groener is en watervallen krachtig stromen. Voor wildlife geldt in elk seizoen dezelfde regel: dieren zijn het actiefst tussen 06:00 en 09:00 uur 's ochtends, voordat de hitte opbouwt.