MBK Center Bangkok: overdekt shoppen in het hart van de stad

MBK Center in Bangkok

Je stapt de koele airco van het gebouw binnen en wordt meteen overvallen door de dynamiek: roepende verkopers, het bliepende geluid van elektronica en de geur van verse Thaise snacks. Als je zoekt naar de beste plek om te shoppen in Bangkok, hangt de keuze helemaal af van je budget en stijl. Voor wie houdt van een overdekte markt vol variatie, chaos en scherpe prijzen is het MBK Center (officieel Ma Boon Khrong) al decennia een begrip.

Dit iconische winkelcentrum combineert het comfort van een modern gebouw met de levendige sfeer van een Aziatische nachtmarkt. Met duizenden kleine kramen vind je hier werkelijk van alles onder één dak.

Wat kun je verwachten in MBK Center

Het complex telt acht verdiepingen en ruim tweeduizend winkeltjes. Verwacht hier geen strakke marmeren vloeren of chique boetieks; daarvoor moet je bij Siam Paragon zijn, dat bekendstaat als het duurste winkelcentrum van Bangkok. In MBK draait het om toegankelijkheid en rondstruinen.

De onderste verdiepingen staan vol met kleding, schoenen, tassen en Thaise souvenirs. Een paar etages hoger vind je hele zones voor smartphones, tweedehands camera's, hoesjes en snelle reparaties.

Niet alles wat hier verkocht wordt is origineel. Merkkleding en merkelektronica zijn regelmatig imitatie, dus kijk goed wat je koopt en verwacht geen topkwaliteit voor een bodemprijs. Het gebouw is bovendien een doolhof waarin je snel verdwaalt.

Achtergrond van het winkelcentrum

Toen het MBK Center in 1985 de deuren opende, was het het grootste winkelcentrum van Azië. Inmiddels is die titel binnen Bangkok overgenomen door CentralwOrld, dat qua winkeloppervlakte nu de grootste shopping mall van de stad is.

De naam verwijst naar de ouders van de ontwikkelaar, Ma en Boon Khrong. Waar andere winkelcentra in de buurt kozen voor luxe en internationale ketens, bleef MBK trouw aan zijn opzet als volks, overdekt marktcomplex. Het overleefde financiële crises en renovaties, en vormt het hart van de winkelbuurt Siam.

Openingstijden en praktische informatie

MBK is dagelijks geopend van 10:00 tot 22:00 uur, al komen veel kleine kraamhouders pas rond 11:00 uur op gang.

Bij ketens en de supermarkt gelden vaste prijzen, maar bij de honderden kleine kramen is afdingen gebruikelijk. Blijf altijd vriendelijk; een korting van 10 tot 20 procent is bij meerdere artikelen vaak haalbaar.

Pinautomaten (ATMs) vind je op bijna elke verdieping. Houd rekening met de standaard Thaise transactiekosten van 220 baht per opname. Als je trek krijgt, wandel je door naar een van de eetgelegenheden in het pand.

Hoe kom je bij MBK Center

De makkelijkste manier om MBK te bereiken is met de BTS Skytrain. Stap uit bij station National Stadium (Silom-lijn). Vanaf daar loop je via een overdekte loopbrug direct de tweede verdieping van het winkelcentrum binnen.

Een alternatief is uitstappen bij BTS Siam, het centrale overstapstation. Vanaf daar wandel je via de verhoogde Skywalk in zo’n zeven minuten naar MBK.

Taxi's en Grab-chauffeurs rijden er ook, maar het verkeer rondom Rama I Road staat vaak vast. De Skytrain of lopen vanuit de buurt Siam bespaart je veel tijd.

Beste moment voor een bezoek

De drukste momenten in MBK zijn het weekend en de doordeweekse namiddagen, wanneer lokale scholieren en toeristen de gangen vullen. Om op je gemak spullen te bekijken, plan je je bezoek op een doordeweekse ochtend rond 10:30 uur.

De gangpaden zijn dan nog rustig en verkopers zijn vaak bereid een scherpe eerste prijs te maken. Midden op de dag is het gebouw een schuilplek tegen de tropische hitte of een felle regenbui.