Wandel door de mangroves van Pranburi Forest Park

Over Pranburi Forest Park

Je stapt van je scooter af en voelt de temperatuur direct een paar graden zakken zodra het bladerdek van de mangroven zich boven je sluit. De constante stroom van verkeer langs de kustweg maakt plaats voor het droge getik van duizenden kleine krabben op de modderbodem.

Pranburi Forest Park ligt vlak bij Khao Tao, op zo'n twintig kilometer ten zuiden van Hua Hin. Waar bekende nationale parken in Thailand vaak massaal worden bezocht, vind je in Pranburi rust. Het is een van de best bewaarde mangrovegebieden aan de Golf van Thailand. Je loopt hier over verhoogde houten paden door een dicht netwerk van wortels en waterweggetjes, ver weg van de drukke resorts.

Wat kun je verwachten

De wandeling over de houten boardwalk duurt ongeveer drie kwartier tot een uur. Onderweg baan je je een weg door een dicht vlechtwerk van boomwortels die boven de brakke modder uitsteken. Vergeet niet af en toe stil te staan: op de modder zie je felgekleurde wenkkrabben en slijkspringers, vissen die letterlijk over de grond wandelen. Halverwege kom je bij een houten uitkijktoren die een weids uitzicht biedt over het kronkelende bladerdak tot aan de Pranburi-rivier.

Veel reizigers vragen zich af wat ze in de Thaise natuur tegenkomen. Gevaarlijke reptielen hoef je op de boardwalk niet snel te vrezen. Wilde krokodillen zijn in Thailand vrijwel uitgestorven en leven hier niet. Slangen komen in het land veel voor, vooral in het dichte regenwoud van Khao Yai, maar rond de houten wandelpaden in Pranburi laten ze zich zelden zien. Wel moet je rekening houden met een hoge luchtvochtigheid en een sterke modderlucht bij laag water.

• Wandelroute: 1,5 kilometer over verhoogde houten steigers.
• Dieren spotten: slijkspringers, wenkkrabben en ijsvogels.
• Uitzichtpunt: een klim van drie verdiepingen voor overzicht over de mangroven.

Geschiedenis en bescherming

In de jaren zeventig dreigde dit kustgebied te verdwijnen door de aanleg van garnalenkwekerijen en illegale houtkap. Om het mangrove-ecosysteem te redden, greep het Thaise koningshuis in. In 1982 werd het gebied officieel uitgeroepen tot beschermd bos als onderdeel van een koninklijk project in Thailand. De herbeplanting van de mangroven werd destijds persoonlijk ondersteund door koningin Sirikit.

Terwijl de olifant het heilige symbool van het land is, worden mangrovebossen gezien als beschermers van de kustlijn. Dankzij het herstelproject is de biodiversiteit in de regio Pranburi bewaard gebleven en blijft het achterland beschermd tegen erosie en zware stormen.

Tickets en praktische informatie

Het park is dagelijks geopend van 06:00 tot 18:00 uur en de toegang is gratis.

Blijf op de houten paden en raak de bomen of dieren niet aan. Afval achterlaten of vissen is verboden. In het vochtige bos zitten veel muggen, en ook schorpioenen komen in de ondergrond van Thaise bossen voor. Zorg voor een krachtige insectenspray met DEET en draag dichte schoenen.

Kies bij de ingang voor versbereide, warme gerechten en sla rauwe zeevruchten bij kleine straatstallen over als ze niet goed gekoeld liggen.

Hoe kom je bij Pranburi Forest Park

Vanaf Khao Tao rijd je in ongeveer tien tot vijftien minuten naar de ingang van Pranburi Forest Park. De makkelijkste optie is een huurscooter voor zo'n 200 tot 250 baht per dag. De wegen in deze regio zijn goed geasfalteerd en overzichtelijk. Kom je vanuit Hua Hin, dan ben je met de scooter of taxi zo'n dertig minuten onderweg.

Openbaar vervoer rijdt niet rechtstreeks tot de poort. Je kunt vanuit Hua Hin een gele songthaew nemen richting Pranburi en de chauffeur vragen je af te zetten bij de afslag naar het park. Vanaf daar pak je het laatste stukje een motortaxi. Deze regio is veilig voor reizigers, in tegenstelling tot de grensstreken in het diepe zuiden van Thailand.

Beste moment voor je bezoek

Plan je bezoek rond 08:00 uur of rond 16:00 uur. Midden op de dag klimt de temperatuur snel en wordt de stilstaande lucht tussen de mangroven heet. Vroeg in de ochtend heb je de meeste kans om vogels te spotten.

Tijdens hoogwater stroomt het zeewater de mangroven binnen, wat een ander gezicht geeft dan bij laag water wanneer de modderbodem blootligt. Hoewel er in de Golf van Thailand rifhaaien zwemmen op open zee, komen deze dieren de ondiepe waterstromen van de mangroven niet binnen.