Sunrise Beach op Koh Lipe: Eerlijke tips voor je bezoek

Over Sunrise Beach

Je stapt van het smalle pad af en voelt direct hoe diep je voeten wegzakken in het zachte zand. Terwijl de zon langzaam boven de horizon van de Andamanse Zee klimt, verandert het water van diepblauw naar helder turquoise. Dit is Sunrise Beach op het Thaise eiland Koh Lipe, lokaal bekend als Hat Chao Ley. Met een lengte van ruim een kilometer beslaat dit zandstrand de complete oostkust van het eiland.

De sfeer is hier aanzienlijk gemoedelijker dan op het drukkere Pattaya Beach. Overdag vind je er rustzoekers met een boek, terwijl gezinnen poedelen in het ondiepe water. Houd er wel rekening mee dat de wind tijdens de moessonstroom flink op de oostkust kan staan, waardoor er soms wat aangespoeld zeewier of plastic op het strand belandt.

Wat kun je verwachten bij Sunrise Beach

Een wandeling langs de waterlijn voert je van de noordelijke kaap bij het Mountain Resort tot de zuidelijke hoek van het strand. Onderweg zie je tientallen traditionele houten longtailboten op de golven. Het geluid van de buitenboordmotoren kan 's ochtends vroeg storen, maar het vormt een vast onderdeel van het dagelijks leven op de Thaise eilanden.

Recht voor de kust ligt het onbewoonde eilandje Koh Kra. Je zwemt of kajakt er in een paar minuten naartoe om te snorkelen. Rondom de rotsen van dit eilandje bevindt zich koraal met scholen tropische vissen en af en toe een kleine rifhaai.

• Zwemmen: Het beste te doen rond hoogwater wanneer de bodem diep genoeg is.
• Snorkelen: Direct vanaf het strand of bij Koh Kra.
• Wandelen: Binnen 15 minuten wandel je het hele strand af.

Bij laagwater trekt de zee zich zover terug dat zwemmen aan de zuidkant lastig wordt door blootliggende rotsen en zeekomkommers.

Achtergrond van het strand

Tot enkele decennia geleden werd Koh Lipe uitsluitend bewoond door de Chao Ley, de traditionele zeenomaden van de regio. Sunrise Beach was hun thuisbasis. De visserij vormde het hart van de gemeenschap; houten bootjes werden dagelijks het strand op getrokken en gezinnen leefden in paalwoningen aan de rand van de jungle.

Met de opkomst van het toerisme in de jaren 90 veranderde het aanzicht van het strand. De vissershutten maakten plaats voor houten bungalows en later grotere resorts. Er wonen nog steeds Chao Ley-families achter het strand die een groot deel van de longtailboten beheren.

Praktische informatie voor je bezoek

Sunrise Beach is gratis toegankelijk. Er zijn geen openbare strandbedden die door de gemeente worden verhuurd; de meeste ligbedden horen bij de resorts aan het strand.

Bij Beachclub Sunrise en omliggende strandtenten kun je als dagbezoeker gebruikmaken van een ligbed bij een minimale besteding van circa 200 tot 300 baht per persoon aan eten of drinken. Kajaks en snorkelsets huur je langs de kustlijn voor ongeveer 150 tot 200 baht per uur.

Achter de strandlijn vind je supermarkten, duikscholen en eenvoudige eettentjes. Er is op het strand zelf weinig natuurlijke schaduw; huur een parasol of zoek een plek onder de bomen midden op de dag.

Hoe kom je bij Sunrise Beach

Omdat Koh Lipe een autovrij eiland is, bereik je het strand te voet. Vanaf het midden van Walking Street wandel je via een verharde zijstraat in 5 tot 10 minuten naar Sunrise Beach.

Als je aankomt bij Pattaya Beach, loop je in ruim een kwartier dwars door het eiland. Met zware bagage of in de hitte kun je gebruikmaken van lokale motor-taxi's met zijspan. Voor een vast tarief van 50 baht per persoon brengen ze je binnen vijf minuten naar elke gewenste locatie langs de oostkust.

Het beste moment om Sunrise Beach te bezoeken

Het rustigste moment van de dag is rond 06:00 uur 's ochtends, wanneer de zon opkomt over het strand.

Het droge seizoen van november tot en met april biedt de beste omstandigheden: de zee is kalm, het water helder en het vervoer naar het eiland het meest betrouwbaar. Raadpleeg de lokale getijdentabel, want zwemmen en snorkelen is het prettigst tijdens hoogwater.