Hin Wong Bay op Koh Tao: Snorkelen tussen de rotsen

Over Hin Wong Bay

Je stapt het lauwe water in en ziet binnen drie seconden honderden kleine zilvergrijze visjes om je enkels schieten. Hin Wong Bay, aan de noordoostkust van Koh Tao, is geen uitgestrekt zandstrand om uren op te zonnen, maar een ruige inham ingeklemd tussen massieve granietblokken.

Koh Tao staat bekend om zijn toegankelijke duiksport en onderwaterwereld. Voor Hin Wong Bay heb je geen duikfles nodig: het onderwaterleven begint direct aan de waterlijn. Terwijl de drukte van Sairee Beach aan de westkust blijft, vind je hier een rustig stuk natuur waar rotsen en helder water de hoofdrol spelen.

Wat kun je verwachten bij Hin Wong Bay

Wie naar Hin Wong Bay komt, doet dat met een duikbril in de hand. Zodra je een paar meter het water in zwemt, verandert de zandbodem in een landschap van rotsen en koraal. De baai staat bekend om de grote scholen vissen die in formaties door het water bewegen. Met wat geluk zie je schildpadden of een schuwe pijlstaartrog tussen het koraal.

Zwemmen is op Koh Tao op de meeste plekken veilig. De zee bij deze baai is over het algemeen rustig en kent weinig stroming. Wel moet je uitkijken voor scherpe rotsen en zee-egels die tussen het steen schuilgaan.

Verwacht geen brede zandstrook. Het strandje zelf is klein en ligt vol met stukjes dood koraal. Achter het strand vind je één eenvoudig restaurant waar je op een houten terras zit met een drankje. Zoek je een zacht zandstrand, dan is dit niet de plek voor jou op het eiland, maar voor snorkelaars en natuurliefhebbers biedt de baai alles wat nodig is.

Praktische informatie voor je bezoek

Het strand bij Hin Wong Bay is privébezit. Bij de ingang betaal je 50 Baht toegang per persoon, of je bent verplicht een drankje te kopen bij het restaurant. In ruil daarvoor mag je gebruikmaken van de ligstoelen en schaduwplekken.

De voorzieningen zijn eenvoudig. Je kunt bij het restaurant terecht voor een Thaise maaltijd, een kokosnoot of een koud drankje. Er zijn ook toiletten en een plek om je af te spoelen.

Als je zelf geen uitrusting bij je hebt, huur je op het strand voor ongeveer 100 tot 150 Baht per dag een duikbril met snorkel. Een kajak kost circa 100 Baht per uur. Waterschoenen zijn hier geen overbodige luxe: het pad naar de zee en de zeebodem liggen vol met scherpe stenen.

Hoe kom je bij Hin Wong Bay

Hin Wong Bay ligt op ongeveer 15 minuten rijden vanaf Sairee Beach of de haven van Mae Haad. De weg er naartoe is geasfalteerd, maar kent steile hellingen en scherpe bochten.

Als je op een scooter stapt, moet je zelfverzekerd rijden. Goede remmen zijn cruciaal, vooral bij de afdaling naar de baai. Ben je onervaren op een scooter, kies dan voor een open taxi-pickup. Dit kost zo'n 200 tot 300 Baht per persoon voor een enkele reis.

Een alternatief is de taxiboot. Vanaf Sairee Beach huren veel reizigers een traditionele longtailboot die je over het water rechtstreeks naar de baai brengt. Dat kost iets meer, maar levert een tocht langs de rotsachtige kust op.

Beste moment voor een bezoek

De beste tijd van de dag om Hin Wong Bay te bezoeken is tussen 08:00 en 10:30 uur. Op dat moment staat de zon gunstig op het water, wat zorgt voor het beste zicht onder water.

Rond 11:00 uur arriveren de eerste georganiseerde snorkel-excursies. Tientallen zwemmers stappen dan tegelijk uit boten de baai in, waardoor de rust verdwijnt en vissen wegschieten.

Qua seizoen zijn de maanden februari tot en met september ideaal. In november en december kan de moesson zorgen voor flinke golfslag en vertroebeld water, wat snorkelen een stuk minder prettig maakt.