Phang Nga Bay Tour vanaf Koh Yao Yai

Phang Nga Bay Tour en James Bond Eiland

Je stapt op het houten dek van de boot, de motor sputtert tot leven en voor je verrijzen kalkstenen rotsen recht uit het water. Phang Nga Bay herbergt honderden van dit soort steile kolossen. James Bond Eiland (officieel Koh Tapu) is één specifieke rotsformatie binnen dit nationale park, en dus niet hetzelfde als de gehele baai.

Wie vanuit Koh Yao Yai een boottour boekt, kiest voor een van de populairste dagtrips in Zuid-Thailand. Het voordeel van vertrekken vanaf Koh Yao Yai is de ligging: je bent er sneller en omzeilt een deel van de massa's uit Phuket.

Wat kun je verwachten van de boottour

Een dag op de baai staat in het teken van steile kliffen, verborgen binnenmeren (hongs) en mangrovebossen. Bij veel tours stap je over in een opblaasbare kajak om onder lage rotsbogen door te peddelen naar ruimtes die alleen bij laagwater toegankelijk zijn.

Tijdens de tocht bezoek je onder meer:

• Koh Tapu (James Bond Eiland), de bekende spijkerrots waar het op het smalle strand vaak fileropen is voor een foto.
• Koh Panyee, een mossel- en vissersdorp dat volledig op palen boven het water is gebouwd.
• Koh Hong, waar je tussen de rotswanden door kunt varen.

Zwemmen is op geselecteerde plekken mogelijk, bijvoorbeeld bij de zandstranden van Koh Hong of nabijgelegen eilandjes. In het hart van de baai zelf is het water door sediment en rivierafzetting vrij troebel, waardoor dit geen geschikte plek is om te snorkelen.

Achtergrond en bekendheid

Tot 1974 was de rots Koh Tapu – wat letterlijk 'spijkereiland' betekent – een anonieme kalksteenformatie die enkel bekend was bij lokale vissers. Dat veranderde toen de James Bond-film The Man with the Golden Gun hier werd opgenomen. De confrontatie tussen Roger Moore en schurk Scaramanga zette Khao Phing Kan en de omliggende baai op de kaart.

Om de natuur te beschermen tegen schade door de stroom bezoekers, werd het gebied in 1981 uitgeroepen tot het Ao Phang Nga National Park. Tegenwoordig geldt er strenge regelgeving: zo mogen boten niet te dicht bij Koh Tapu meren en is het verboden om op de rots te klimmen.

Praktische informatie en kosten

Een georganiseerde groeps-boottour kost tussen de 1.500 en 2.500 baht per persoon (ongeveer €40 tot €65). Dit is meestal inclusief ophaalservice vanaf je hotel, lunch, drinkwater en het gebruik van een kajak met gids.

Houd rekening met de verplichte National Park Fee van 300 baht voor volwassenen en 150 baht voor kinderen. Deze toeslag zit niet altijd in de tourprijs inbegrepen en reken je vaak contant af bij de parkwachters.

Handig om mee te nemen:

• Contant geld voor de park fee en souvenirs in Koh Panyee.
• Een waterdichte tas (drybag) voor je telefoon en camera tijdens het kajakken.
• Zonnebrandcrème en beschermende kleding tegen de zon op het open water.

Hoe kom je er vanaf Koh Yao Yai

Koh Yao Yai ligt in het midden van de baai, tussen Phuket en Krabi in. Vanaf de noordelijk gelegen pieren op Koh Yao Yai (zoals Chong Lard Pier) vaar je in 30 tot 45 minuten direct naar de kalksteenformaties.

Je regelt een excursie via je accommodatie of bij een tourkantoor op het eiland. Je kiest tussen een houten longtailboot of een snellere speedboot. Een longtailboot maakt meer geluid en gaat langzamer, maar is voordelig als privéboot af te huren.

Beste reistijd en moment van de dag

De beste periode voor deze tocht loopt van november tot en met april. In deze droge maanden is de zee rustig, schijnt de zon en zijn de grotten veilig toegankelijk. Van mei tot oktober kan moessonregen de boottocht onstuimig of gevaarlijk maken.

De valkuil van de tour is de drukte bij Koh Tapu. Tussen 11:00 en 14:00 uur meren er tientallen speedboten tegelijk aan vanuit Phuket en Krabi. Wil je het strand in rust zien, zorg dan dat je er rond 09:00 uur bent of bezoek het eiland pas aan het einde van de middag.