De botanische wereld van Nong Nooch Tropical Garden

Over Nong Nooch Tropical Garden nabij Pattaya

Je stapt uit het drukke verkeer van de Sukhumvit Road en staat tussen duizenden strak gesnoeide palmen, torenhoge vetplanten en levensgrote dinosauriërs. Nong Nooch Tropical Garden ligt zo'n twintig kilometer ten zuiden van Pattaya en beslaat meer dan twee vierkante kilometer.

Dit terrein behoort tot de grootste botanische tuinen van Zuidoost-Azië. Waar Pattaya vaak bekendstaat om het hectische nachtleven en volle stranden, vind je hier een verzameling van plantkunde, strakke landschapsarchitectuur en typisch Thaise entertainmentcultuur.

Wat kun je verwachten in de botanische tuin

Het park is opgedeeld in tientallen thematuinen die verbonden zijn met verhoogde wandelpaden. Een van de opvallendste delen is de Franse tuin, geïnspireerd op Versailles maar opgebouwd met tropische beplanting. Vlak daarnaast ligt Dinosaur Valley, waar honderden kunststoffen dinosauriërs tussen zeldzame palmen staan. Dat voelt soms kitscherig aan, en op drukke dagen is het park verre van stil.

De botanische waarde:

• In de overdekte orchideëntuinen zie je honderden bloeiende soorten.
• De hemeltuin biedt een panoramisch zicht over strakke geometrische plantpatronen.
• Het wandelnetwerk op hoogte laat je de tuinen vanaf een hoger perspectief bekijken.

Bij de ingang ontvang je een plattegrond van het complex. Gebruik die ook, want de afstanden tussen de verschillende zones zijn aanzienlijk groter dan ze op het eerste gezicht lijken.

Geschiedenis en achtergrond

De oorsprong van deze tuin ligt in 1954. Mevrouw Nongnooch Tansacha kocht samen met haar echtgenoot een stuk land van ruim 240 hectare om er een fruitboomgaard van te maken, waar ze onder meer mango's, sinaasappels en kokosnoten verbouwden.

Tijdens haar reizen naar het buitenland raakte mevrouw Nongnooch geïnspireerd door tuinen wereldwijd. Ze besloot de boomgaard om te vormen tot een botanisch reservaat voor het behoud van tropische planten en bloemen. In 1980 opende het park officieel de deuren. Wat begon als een particulier landbouwproject is uitgegroeid tot een botanische tuin met een van de grootste palmcollecties ter wereld en een onderzoekscentrum voor bedreigde plantensoorten.

Tickets, openingstijden en praktisch

Het park is dagelijks geopend van 08:00 tot 18:00 uur. Voor een basis toegangsticket betaal je rond de 500 baht (ca. €13). Wil je de culturele voorstellingen en traditionele Thaise dansshows bijwonen, dan kost een ticket rond de 800 baht.

De showtijden zijn om 10:30, 13:30 en 15:30 uur. Het kan bij de kassa druk zijn als er tourbussen arriveren. Koop je toegangskaart vooraf online om wachttijd te besparen. Let er bij het boeken op of de interne shuttledienst bij de prijs is inbegrepen. De optionele shows richten zich erg op grootschalig toerisme. Als je voor de flora en architectuur komt, neem je het basisticket en sla je de voorstellingszalen over.

Bereikbaarheid vanaf Pattaya

Nong Nooch ligt ongeveer 20 kilometer ten zuiden van het centrum van Pattaya. Met een taxi of rit-app zoals Grab ben je er binnen 30 tot 40 minuten. Een enkele rit kost tussen de 300 en 500 baht, afhankelijk van het tarief of de vraag.

Ga je op de scooter, dan rijd je via Highway 3 (Sukhumvit Road) naar het zuiden. De route staat aangegeven, maar houd rekening met het drukke snelwegverkeer. Een goedkopere optie is een gedeelde songthaew (open pickup-bus) of een georganiseerde dagtour inclusief ophaalservice bij je hotel.

Beste moment voor je bezoek

Plan je bezoek direct om 08:00 uur wanneer de poorten opengaan. Rond het middaguur loopt de temperatuur in de volle zon flink op en de schaduw op de wandelpaden is beperkt. Bovendien arriveren grote groepsbussen meestal rond 10:00 uur.

De maanden november tot en met februari zijn het prettigst vanwege mildere temperaturen en een lagere luchtvochtigheid. Neem minimaal drie tot vier uur de tijd voor de belangrijkste thematuinen. Wil je ook de voorstellingen zien, trek er dan een halve dag voor uit.